Was ist Radikulopathie wirklich?

Ob Ihr Vater sich beim Abendessen beschwert oder eine Geschichte darüber erzählt, warum Tiger Woods seine Karriere auf Eis legen musste, es ist nicht ungewöhnlich, von eingeklemmten Nerven zu hören.

Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass man mit einem eingeklemmten Nerv diagnostiziert wird – und plötzlich feststellt, dass man gar nicht weiß, was das eigentlich ist.

Was ist Radikulopathie?

Radikulopathie ist ein anderer Name für eingeklemmte Nerven.

Ihr Rückenmark besteht größtenteils aus zarten und empfindlichen Nerven. Sie leiten Anweisungen des Gehirns an den Rest des Körpers weiter und geben Rückmeldungen des Körpers an das Gehirn zurück.

Genauso wie das Gehirn durch den Schädel geschützt ist, ist das Rückenmark durch die Knochen der Wirbelsäule (Wirbel) geschützt, die durch Stoßdämpfer (Bandscheiben) voneinander getrennt sind. Zwischen jedem Wirbel spalten sich Nervenwurzeln vom Rückenmark ab und verlaufen durch das Foramen – eine kleine Öffnung, die von zwei Wirbeln gebildet wird – zu anderen Bereichen Ihres Körpers.

Gelegentlich beginnen die Knochen und andere Teile Ihrer Wirbelsäule, sich in das Foramen und den Wirbelkanal – den hohlen Durchgang, durch den das Rückenmark verläuft – hineinzudrücken, was Schmerzen, Muskelschwäche und Taubheitsgefühle verursacht. Dies wird allgemein als eingeklemmte Nerven oder Radikulopathie bezeichnet.

Gängige Ursachen für eingeklemmte Nerven

Es gibt zwei häufige Ursachen für eingeklemmte Nerven.

1. Verengtes Foramen: Die Bandscheiben zwischen den Wirbeln altern genauso wie der Rest des Körpers. Die Mitte jeder Bandscheibe besteht aus einer gallertartigen Substanz. Diese kann jedoch im Alter austrocknen. Und wenn sie austrocknet, verliert die Bandscheibe an Höhe, so dass die Wirbel aufeinander kollabieren.

Um dies zu kompensieren, können sich um die Bandscheiben herum Knochenwucherungen, so genannte Knochensporne, bilden, die die Wirbelsäule stärken. Dies kann die Foramen verengen und die durch sie verlaufenden Nervenwurzeln einklemmen.

2. Bandscheibenvorfall: Wenn der äußere Ring der Bandscheibe abgenutzt oder verletzt ist, kann er den gallertartigen Kern nicht mehr an seinem Platz halten. Dies führt dazu, dass der Kern durch den äußeren Ring und in Richtung Wirbelsäulenkanal drückt – was Druck auf die Nervenwurzeln ausüben kann.

Typen der Radikulopathie

Die Art der Radikulopathie wird in der Regel dadurch bestimmt, wo die Nervenwurzeln eingeklemmt sind. Da die Nerven an diesen Stellen bestimmte Körperteile steuern, können die Symptome variieren, je nachdem, von welcher Stelle der Wirbelsäule die Radikulopathie ausgeht.

Die zervikale Radikulopathie betrifft den Hals. Zu den Symptomen gehören:

• Schmerzen und Schwäche in der Schulter, Taubheitsgefühl in einem kleinen Bereich der Schulter
• Schwäche in den Bizepsmuskeln und den Handgelenkstreckern – Muskeln auf der Rückseite des Unterarms
• Schmerzen oder Taubheitsgefühl, die den Arm hinunter bis zum Daumen oder Mittelfinger ziehen

Die thorakale Radikulopathie betrifft den oberen Rücken. Sie verursacht Schmerzen oder Taubheitsgefühle, die sich anfühlen, als ob sie sich um die Brust wickeln würden.

Die lumbale Radikulopathie betrifft den unteren Rücken und ist eher als Ischias bekannt. Der Grund dafür ist, dass der Ischiasnerv von der Lendenwirbelsäule abzweigt. Sie kann Schwäche in der Wade, im Fuß oder im großen Zeh oder Taubheit an der Oberseite oder Außenseite des Fußes verursachen.

Radikulopathie vs. Neuropathie: Was ist der Unterschied?

Neuropathie – auch periphere Neuropathie genannt – ist eine Nervenschädigung, die Schwäche, Schmerzen und Taubheit in Händen und Füßen verursachen kann.

Da diese Symptome auf den ersten Blick einer Radikulopathie ähneln, fragen Sie sich vielleicht, welche dieser Erkrankungen die Ursache Ihrer Schmerzen ist.

Während ein Arzt Ihre genaue Diagnose stellen kann, gibt es einige wichtige Unterschiede, die Sie beachten sollten:

Risikofaktoren für Radikulopathie

Das Alter ist ein häufiger Faktor, der das Risiko für eine Radikulopathie erhöhen kann. Weitere Risikofaktoren sind:

• Ihr Beruf: Wenn Sie einen Beruf ausüben, bei dem Sie sich viel drehen oder schwere Gewichte heben müssen, Auto fahren oder vibrierende Geräte bedienen, erhöht sich Ihr Risiko.
• Übergewicht: Zu viel Körpergewicht übt zusätzlichen Druck auf Ihre Nerven aus.
• Langes Sitzen, besonders wenn Sie eine schlechte Körperhaltung haben: Dies kann bestimmte Teile der Wirbelsäule belasten, besonders wenn Sie dies täglich tun.
• Tumore (Zellklumpen) oder Zysten: Diese können Druck auf die Nerven ausüben.
• Rheumatoide Arthritis: Diese Erkrankung verursacht Schwellungen, die die Nerven zusammendrücken können.

Kann Radikulopathie verhindert werden?

Das Altern lässt sich zwar nicht verhindern, aber Sie können positive Veränderungen in Ihrem täglichen Leben vornehmen, um die Gesundheit Ihrer Wirbelsäule zu fördern. Wenn Sie beispielsweise viel Zeit im Sitzen verbringen, sollten Sie Pausen einlegen, um sich zu bewegen.

Wenn Sie sitzen, sollten Sie eine gute Körperhaltung einnehmen. Das bedeutet, dass Sie aufrecht sitzen und Ihren Kopf so positionieren, dass sich Ihre Ohren in einer Linie mit Ihren Schultern befinden.

Halten Sie ein gesundes Gewicht und wählen Sie eine Übungsroutine, wie z. B. Yoga, um die Rückenmuskeln zu stärken, die Ihre Wirbelsäule stützen.

Diagnose der Radikulopathie

Ihr Hausarzt ist eine gute erste Anlaufstelle, wenn Sie Symptome haben, die mit einer Radikulopathie zusammenhängen könnten. Er kann Sie für eine endgültige Diagnose und Behandlung an einen Neuro- und Wirbelsäulenspezialisten überweisen.

Beim ersten Termin wird Ihr Arzt Ihre Krankengeschichte prüfen und Sie bitten, Ihre Symptome zu beschreiben. Dann wird er Ihren Körper untersuchen und Sie bitten, einige Bewegungen auszuführen. Auf diese Weise können sie nach Muskelschwäche und anderen Anzeichen einer Radikulopathie suchen.

Für eine endgültige Diagnose können weitere Untersuchungen erforderlich sein, wie zum Beispiel:

• Röntgenaufnahmen: Diese Art von Bild kann die Ausrichtung Ihrer Wirbelsäule zeigen und Verengungen in Ihrem Foramen und/oder Veränderungen der Bandscheibenhöhe erkennen.
• CT-Scan: Diese Bildgebung kann zeigen, ob sich Knochensporne in der Nähe Ihres Foramens und Ihrer Wirbel entwickeln, indem sie ein detaillierteres Bild Ihrer Wirbelsäule liefert.
• Magnetresonanztomographie (MRT): MRIs können Ihrem Arzt auch helfen, die Nervenwurzeln im Detail zu untersuchen und festzustellen, ob der eingeklemmte Nerv durch einen Bandscheibenvorfall verursacht wird.
• Elektromyographie (EMG): Bei dieser Untersuchung werden die elektrischen Impulse Ihrer Muskeln in Ruhe und während der Kontraktionen überprüft. Damit kann Ihr Arzt feststellen, ob der Druck auf die Nervenwurzeln die Ursache für Ihre Schmerzen und Taubheitsgefühle ist.

Behandlung der Radikulopathie

Wie Ihre Radikulopathie behandelt wird, hängt von verschiedenen Faktoren ab, unter anderem von der Art und dem Schweregrad sowie von Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand.

Bei einer zervikalen Radikulopathie benötigen Sie möglicherweise überhaupt keine Behandlung. Normalerweise bessern sich die Schmerzen mit der Zeit durch Bewegung und können nach einer gewissen Zeit verschwinden. Die Schmerzen können jedoch zurückkehren, wenn Sie zu lange sitzen oder Ihren Rücken überlasten.

Selbstbehandlung – wie z. B. tägliches Dehnen des Rückens und Beweglichkeitsübungen – kann bei allen Arten von Radikulopathie hilfreich sein. Ihr Arzt kann Ihnen sagen, wie Sie Ihre Radikulopathie am besten zu Hause behandeln können.

Wenn Ihre Schmerzen jedoch anhalten, benötigen Sie möglicherweise eine weitere Behandlung.

Nicht-chirurgische Behandlungen

• Physikalische Therapie: Sie werden von einem Physiotherapeuten Übungen für Ihren Nacken oder Rücken erlernen. Diese Übungen dienen dazu, Ihre Nacken- oder Rückenmuskeln zu dehnen und zu stärken und die Flexibilität und den Bewegungsumfang Ihres Nackens oder Rückens zu erhöhen.
• Medikamente: Entzündungshemmende Medikamente wie orale Kortikosteroide oder Muskelrelaxantien können verschrieben werden, um Schmerzen und andere Symptome zu lindern.
• Steroidinjektionen: Ein Medikament wird in den betroffenen Bereich der Wirbelsäule injiziert. Dies kann im Vergleich zur oralen Einnahme von Medikamenten zu einer längerfristigen Linderung der Schmerzen beitragen.
• Weiche Halskrause (bei zervikaler Radikulopathie): Dies ist ein gepolsterter Ring, der getragen wird, um Ihren Nacken zu stützen. So können sich die Nackenmuskeln ausruhen und die Bewegungen des Nackens, die zu Einklemmungen der Nerven führen können, werden reduziert. Möglicherweise müssen Sie die Zeit, in der Sie den Kragen tragen, begrenzen, da die Nackenmuskeln durch den Bewegungsmangel geschwächt werden können.

Wenn konservative Behandlungen nicht anschlagen, kann ein chirurgischer Eingriff eine Option sein.

Operationen bei zervikaler Radikulopathie

Es gibt drei Haupttypen von Operationen bei zervikaler Radikulopathie.

1. Anteriore zervikale Diskektomie und Fusion (ACDF): Dies ist der häufigste Eingriff zur Behandlung der zervikalen Radikulopathie.

Während des Eingriffs wird Ihr Chirurg:

• die verschlissene Bandscheibe und Knochensporne entfernen, um mehr Platz zu schaffen.
• ein kleines Stück Knochen aus einem anderen Teil des Körpers – in der Regel aus der Hüfte – entnehmen und es an die Stelle der entfernten Bandscheibe setzen, um sie zu stützen. Dies wird als Knochentransplantat bezeichnet.
• Bei der Wirbelsäulenversteifung werden die beiden Wirbel zu einem einzigen starken Knochen verbunden.
• Metallschrauben, Platten und Stäbe werden verwendet, um die verbundenen Knochen weiter zu stabilisieren.

2. Künstlicher Bandscheibenersatz (ADR): Ähnlich wie bei der ACDF wird die verschlissene Bandscheibe während der Operation entfernt. Anstelle einer Fusion setzt der Chirurg jedoch eine künstliche Bandscheibe aus Metall oder Kunststoff an die Stelle der alten Bandscheibe. Nach diesem Eingriff kann sich Ihr Hals möglicherweise besser bewegen.

3. Posteriore zervikale Laminoforaminotomie: Bei diesem Eingriff dünnt der Chirurg zunächst die Rückseite des Wirbels aus, um einen besseren Zugang zu den geschädigten Nerven zu erhalten. Dann werden der Knochen, die Knochensporne und das Gewebe, das auf die Nervenwurzeln drückt, entfernt.

Auch bei diesem Eingriff ist keine Wirbelsäulenversteifung erforderlich, so dass Sie danach einen besseren Bewegungsumfang haben.

Eine hintere zervikale Laminoforaminotomie kann mit einer minimal-invasiven Technik durchgeführt werden – das bedeutet, dass die Chirurgen nur kleine Schnitte und keine großen Einschnitte vornehmen müssen.

Operation bei lumbaler Radikulopathie

Diese Operation wird Laminotomie mit Diskektomie genannt. Der Chirurg macht zunächst ein kleines Loch auf der Rückseite des Wirbels über dem betroffenen Bereich und entfernt dann die beschädigte Bandscheibe. Anschließend wird die Lücke mit einem Knochentransplantat gefüllt.

Operation bei thorakaler Radikulopathie

Die Radikulopathie im Bereich der Brustwirbelsäule ist zwar selten, wird aber manchmal mit einer Dekompressionsoperation behandelt, ähnlich wie bei der Behandlung der lumbalen Radikulopathie.

Chirurgische Risiken

Diese Operationen bergen ähnliche Risiken wie andere Wirbelsäulenoperationen. Zu den allgemeinen Risiken gehören:

• Nervenverletzungen
• Blutungen
• Infektionen
• Reaktionen auf die Anästhesie

Diese Komplikationen sind jedoch selten.

Für weitere Informationen rufen Sie bitte das Cotton O’Neil Neuro & Spine Center unter (785) 354-9591 an.

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