Hast du schon einmal einen Pinniped gesehen? Wenn Sie nicht gerade unter einem Felsen leben, haben Sie wahrscheinlich schon einmal einen oder mehrere Arten von Flossentieren gesehen, auch wenn Sie den Begriff wahrscheinlich noch nie gehört haben.
Das Wort „Flossentier“ leitet sich vom lateinischen Wort pinna ab, das „Flosse“ oder „Flossenfüße“ bedeutet. Flossentiere sind also Meeressäuger, die Vorder- und Hinterflossen haben, die sie manchmal benutzen, um an Land zu gehen.
Aber eigentlich sind sie keine Landtiere. Hier erfährst du die Wahrheit und andere interessante Fakten über die Tümmler.
Fascinating Facts About the Pinniped
Sie bestehen aus drei Familien
Pinnipeds sind gemeinhin als Robben bekannt, aber das Wort ist eigentlich ein allgemeiner Begriff für drei verwandte Arten von Flossenfüßern: Robben (Phociden), Seelöwen (Otariiden) und Walrosse (Odobeniden). Das erklärt, warum sie oft miteinander verwechselt werden.
Sie leben im Wasser und an Land
Vor etwa einer Million Jahren galten Flossentiere als Landsäugetiere, aber sie verbrachten so viel Zeit im Wasser, dass sie sich schließlich an die Meeresumgebung anpassten. Heute leben diese Tiere hauptsächlich im Meer, können sich aber auch längere Zeit an Land aufhalten, um sich fortzupflanzen, sich zu häuten und vor Raubtieren zu fliehen.
Einige von ihnen haben keine Ohren
Erlauben Sie uns eine Erklärung. Phociden, auch „echte Robben“ oder „ohrlose Robben“ genannt, haben keine Ohrenklappen (obwohl sie Ohrlöcher haben). Das Gleiche gilt für Odobeniden oder Walrosse. Otariiden oder Seelöwen und Pelzrobben haben dagegen äußere Ohrenklappen.
Interessanterweise haben ohrlose Robben auch kleinere Vorderflossen, so dass sie an Land mit dem Bauch wippen und im Wasser mit den Hinterflossen schwimmen. Ohrenrobben hingegen haben größere Vorderflossen, auf denen sie laufen und im Wasser wie Ruder benutzen können.
Einige von ihnen schwimmen mit ihrem Hals
Sie haben richtig gelesen! Odobeniden oder Walrosse haben Luftsäcke im Nacken, die sich aufblasen können – wie Schwimmwesten -, damit sie im Wasser schwimmen können. Das ist eine ziemlich coole Eigenschaft, wenn man bedenkt, dass sie die größte Familie der Flossentiere sind und über 3.000 Pfund wiegen können.
Es gibt über 30 lebende Arten von Flossentieren
Es gibt 35 lebende Arten von Flossentieren auf der Welt – 16 Arten von Ohrenrobben, 18 Arten von „echten oder ohrlosen Robben“ und das Walross. Der kalifornische Seelöwe wäre vor einigen Jahrzehnten aufgrund von Jagd und Fischerei fast ausgestorben, aber er erlebte ein Comeback, nachdem ein Gesetz zum Schutz der Meere im Jahr 1972 das Töten oder Belästigen von Seelöwen verboten hatte.
Sie sind eng mit Bären verwandt
Als halbwässrige Säugetiere sind Flossentiere tatsächlich eng mit Bären verwandt, ebenso wie mit Wieseln, Waschbären und Stinktieren. Man nimmt sogar an, dass ihre Vorfahren eher wie Bären und Wiesel aussahen, bevor sie sich an die Meeresumwelt anpassten.
Sie sind nicht mit Seekühen oder Seeottern verwandt
Die besonderen Merkmale von Flossentieren rufen viele Fragen hervor: Sind Seekühe Flossentiere? Eigentlich sind sie es nicht. So überraschend es auch klingen mag, Seekühe sind eher mit Elefanten und Hyraxen verwandt, obwohl sie einige physische Merkmale (stromlinienförmiger Körper und Flossenglieder) mit den Flossentieren und anderen Wassertieren wie Walen und Delfinen teilen.
Auch Seeotter sehen aus und verhalten sich wie Flossentiere, und sie sind das größte Mitglied der Familie der Wiesel. Sie könnten entfernte Verwandte sein, gehören aber nicht zur selben Gruppe von Meeressäugern.
Sie sind Fleischfresser
Fleischfresser sind Säugetiere, die sich hauptsächlich von Fischen und Kopffüßern ernähren, abgesehen von Krebstieren, Muscheln, Zooplankton und warmblütiger Beute (wie Seevögel). Während sie im Allgemeinen alles fressen, was sie finden können, bevorzugen einige Arten von Stachelmakrelen bestimmte Arten von Unterwasserbeute.
Der südliche See-Elefant und die Ross-Robbe zum Beispiel ernähren sich bevorzugt von Tintenfischen, während die Bartrobbe und das Walross auf wirbellose Bodenbewohner wie Muscheln abzielen. Die Krabbenfresserrobbe hingegen ernährt sich hauptsächlich von Krill.
Wo leben Flossentiere?
Wild lebende Flossentiere haben eine ziemlich große geografische Verbreitung, da sie in einer Vielzahl von Wasserlebensräumen leben können, darunter der offene Ozean, Küstengewässer, Süßwasserseen und Flüsse sowie Brackwasser. Bevorzugt werden Küstengewässer, obwohl einige von ihnen auch vor der Küste auf Nahrungssuche gehen und in großen Tiefen vor ozeanischen Inseln jagen.
Erwarten Sie aber nicht, dass Sie Robben in nahe gelegenen Seen schwimmen sehen. Flossentiere fühlen sich in der Regel in kühlen, nährstoffreichen Gewässern wohl, die kälter als 20 °C sind. Sie leben daher hauptsächlich in den polaren und subpolaren Regionen des Nordatlantiks, des Nordpazifiks und des Südpolarmeeres.
Mönchsrobben und einige Walrossarten leben jedoch auch in tropischen und subtropischen Gewässern, die nicht unbedingt nährstoffreich sind. Diejenigen, die in gemäßigten und tropischen Gebieten leben, halten sich oft an Sand- und Kieselstränden, felsigen Meeresküsten, Schlickflächen, Untiefen, Meereshöhlen und sogar auf von Menschenhand geschaffenen Wasserstrukturen wie Molen, Bojen und Ölplattformen auf.
Aber wie wir alle wissen, gibt es auch Robben und Seelöwen, die in Gefangenschaft gehalten werden. Einige von ihnen leben vorübergehend in Wasserparks und anderen Einrichtungen auf der ganzen Welt, wo sie als beliebte Attraktionen gelten und der Öffentlichkeit auf pädagogische Weise nahegebracht werden. Außerdem werden ihnen Kunststücke beigebracht, und sie lernen spielerisch mit Menschen jeden Alters umzugehen.
Wo kann man mit Flossentieren schwimmen
Dank ihrer großen Vorliebe für Menschen und ihrer leichten Zähmbarkeit ist es sicher, mit Flossentieren zu schwimmen. Wasserparks, die Seelöwen-Shows veranstalten, erlauben oft nur einer sehr begrenzten Anzahl von Gästen, mit ihnen im seichten Wasser zu schwimmen. Wenn du aber wilde Flossentiere in ihrem natürlichen Lebensraum aus nächster Nähe erleben möchtest, gibt es viele Orte auf der ganzen Welt, die du besuchen kannst.
Dank des Marine Mammal Protection Act von 1972 sind Flossentiere an öffentlichen Orten nicht tabu. Sie können vielleicht am Strand oder an felsigen Ufern abhängen, aber eine der besten Möglichkeiten, sie in ihrem Element zu sehen, ist, mit ihnen tauchen zu gehen.
Sowohl im flachen Wasser als auch in der Tiefsee findet man Tümmler in Kapstadt in Südafrika, in La Paz in Mexiko, in Monterey in Kalifornien, auf Hornby Island in British Columbia, auf den Galapagos-Inseln in Ecuador, auf den Farne-Inseln im Vereinigten Königreich, im Marlborough Sound in Neuseeland und auf Cocos Island in Costa Rica, um nur einige zu nennen.