Frage: „Was ist das Paradoxon des Epimenides?“
Antwort: Epimenides war ein klassischer Philosoph und Dichter aus Kreta. Er schrieb einmal, dass „alle Kreter Lügner sind“, ein Satz, den Paulus in Titus 1,12 zitiert. Das Paradoxe daran ist, dass Epimenides selbst Kreter war. Wenn alle Kreter Lügner sind, dann ist auch Epimenides ein Lügner. Wenn Epiminedes ein Lügner ist, dann muss die Aussage „alle Kreter sind Lügner“ eine Lüge sein, was bedeuten würde, dass alle Kreter die Wahrheit sagen, was wiederum bedeutet, dass Epimenides die Wahrheit sagt, was wiederum bedeutet, dass die Aussage „alle Kreter sind Lügner“ sowohl wahr als auch falsch ist.
Das „Epimenides-Paradoxon“ ist die Grundlage für eine ganze Reihe von logischen Rätseln geworden, die „Lügner-Paradoxa“ genannt werden. Es ist ein lustiges kleines Spiel mit der reinen Logik, und mehrere Leute haben logische Lösungen für das Paradoxon gefunden, aber es hat wenig mit der Absicht zu tun, die Epimenides oder Paulus hatten, als sie die ursprüngliche Aussage machten.
Als Epimenides schrieb „alle Kreter sind Lügner“, benutzte er eine literarische Technik, die Hyperbel oder Übertreibung genannt wird, um eine Aussage über die kretische Gesellschaft zu machen. Er sagte, die kretische Gesellschaft sei charakteristisch unehrlich. Das wäre so, als würde ein chinesischer Schriftsteller sagen, „die Chinesen sind Atheisten“. Natürlich sind nicht alle Chinesen auf der ganzen Welt Atheisten, aber im Allgemeinen fördert die moderne chinesische Gesellschaft den Atheismus.
Paulus war ein hochgebildeter Mann. Er wurde als Pharisäer ausgebildet und kannte die jüdischen Schriften und die Geschichte, und er war offenbar auch in griechischer Philosophie und griechischem Denken geschult. In seinem Brief an Titus schreibt Paulus: „Einer der kretischen Propheten hat es gesagt: ‚Kreter sind immer Lügner, böse Rohlinge, faule Fresser'“ (Titus 1,12). Hier zitiert Paulus Epimenides. Es geht ihm nicht darum, ein Paradoxon aufzuzeigen. Er bestätigt dasselbe, was Epimenides über die kretische Gesellschaft gesagt hat, nämlich dass es bestimmte Sünden gibt, die die Kreter lernen müssen zu überwinden.
Paulus fährt fort: „Dieses Wort ist wahr. Darum weise sie scharf zurecht, damit sie im Glauben gefestigt sind und weder auf jüdische Mythen noch auf die bloß menschlichen Gebote derer hören, die die Wahrheit verwerfen“ (Titus 1,13-14). Die Bürger von Kreta waren für Lügen, böse Taten und Faulheit bekannt. Paulus sagte, dass die Gläubigen auf Kreta nach gottgefälligen Grundsätzen leben sollten, wozu auch die Vermeidung von Mythologie und menschlichen Traditionen gehörte, die die Lehren Christi leugneten.
Das nächste Kapitel des Titusbriefes fährt mit Anweisungen für verschiedene Personengruppen in der Gemeinde auf Kreta fort. Paulus wendet sich an ältere Männer (Titus 2,2), ältere und jüngere Frauen (Verse 3-5), jüngere Männer (Verse 6-8) und sogar Sklaven, die Christen waren (Verse 9-10). Titus wurde befohlen: „Dies sind nun die Dinge, die du lehren sollst. Ermutige und tadle mit aller Autorität. Lass nicht zu, dass dich jemand verachtet“ (Titus 2:15). Titus lebte inmitten von Lügnern, an einem Ort, an dem die Falschheit in die Struktur der Gesellschaft eingewoben war. Er sollte gegen diese Lügen ankämpfen und die Gläubigen auf Kreta gemäß der Wahrheit Gottes unterweisen.