Was ist das Problem: Spucken. Auf den Boden kotzen. Einen fetten Lutscher aufsaugen und ihn auf den Bürgersteig schleudern.
Wie lange gibt es das schon: Männer – und Frauen – spucken, seit die Gesetze der Natur beschlossen haben, dass in jeder unserer Wangen Speicheldrüsen sitzen. Eine Zeit lang war es relativ gesellschaftsfähig, zu spucken. Im 19. Jahrhundert war der Spucknapf – im wahrsten Sinne des Wortes eine Schüssel, in der man lange Sabberfäden deponieren konnte – in Kneipen, Bordellen, Salons, Hotels, Geschäften, Banken und Eisenbahnwaggons weit verbreitet. Das änderte sich erst, als die Tuberkulose im 20. Jahrhundert ihre Blütezeit erlebte und Spucken als unhöflich und gesundheitsschädlich galt. Heute ist es meist verpönt.
Noch immer wird viel gespuckt.
Wo passiert es: Ähm, im Grunde überall? Aber es gibt auch ein paar ganz bestimmte Orte. Fußballspiele sind ein wichtiger Ort, an dem die Spucke aus dem Mund der Spieler kommt, wenn sie an der Seitenlinie entlang traben und darauf warten, dass der Schiedsrichter einen Freiwurf signalisiert. Das Gleiche gilt für Laufen, Kricket und Radfahren. Auch Musiker scheinen darauf zu stehen, bei ihren Auftritten die Reste ihrer Spucke loszulassen – man denke nur an Slowthai, der im vergangenen Dezember einem Fan in den Mund gespuckt hat und dafür von allen bewundert wurde.
Der Durchschnittsmann ist jedoch weder ein kompetenter „Rockstar“ (mit mehreren Werbekampagnen in der Tasche) noch ein semiprofessioneller Fußballspieler, auch wenn seine endlosen Kneipengespräche über die Sonntagsliga das suggerieren wollen. Er pinkelt einfach in das Pissoir der örtlichen Kneipe, nachdem er gepinkelt hat.
Ok, aber warum: „Spucken hat etwas Viszerales“, sagt Professor Ross Coomber, der 2013 eine wissenschaftliche Arbeit über die Art und Bedeutung des öffentlichen Spuckens in sechs asiatischen Ländern verfasst hat. In diesen Ländern, so Coomber, ist das Spucken üblicher; es gab nicht die gleiche Reaktion auf die Tuberkulosekrise wie hier in Großbritannien, wo in Bussen und Zügen „Spucken verboten“-Schilder aufgestellt wurden.
„Ehrlich gesagt, fühlt sich Spucken ziemlich altmodisch an“, sagt Joe, 31. „Zumindest in der Öffentlichkeit. Trotzdem habe ich es heute Morgen getan, als ich mit dem Fahrrad unterwegs war. Ich war auch joggen und habe dabei gespuckt. Und gestern Abend im Kino habe ich bemerkt, dass ich ins Urinal gespuckt habe.“
Hier in Großbritannien war das Ausspucken von Speichel zunächst funktional – man tat es, weil es einen verdammt gut in Ordnung bringen würde. „In den Bergbaustädten und in den Arbeitsgebieten, wo die Menschen verstopfte Lungen hatten, war das üblich“, sagt er. Als sich jedoch die Einstellungen änderten und die Bergbaustädte geschlossen wurden, wurde das Spucken immer animalischer. Es ist das gleiche Medium wie das Brüllen eines Löwen oder das Schnauben eines Nilpferds, da es eine Botschaft ohne Worte vermittelt, aber durch einen halbierten Menschen in Schuhen und daher weniger beeindruckend.
„Manche Männer spucken, weil sie ein gewisses Maß an Aggression zeigen“, erklärt Ross. „Auf dem Fußballplatz zeigen die Männer damit, dass sie entschlossen sind. ‚Ich spucke jetzt. Ich werde aggressiv und entschlossen‘ – es zeigt, dass es mir wichtig ist.“
Aber was ist mit dem Durchschnittsmann in der Kneipe oder auf der Straße? „Du kannst an einer Bushaltestelle stehen, und da sind ein paar Jungs, die auf dem Boden herumfummeln“, sagt Ross. „Sie sagen vielleicht nichts zu dir, aber du weißt, dass der Spucke mehr Bedeutung beigemessen wird. Je nachdem, um was es sich handelt, aus welchem Grund und in welchem Zusammenhang, hat das Spucken eine Botschaft.“
Im Grunde ist es achtsames Spucken und eine Möglichkeit, sein Revier zu markieren. Und was die Sache mit dem Spucken auf der Toilette angeht? „Spucken ist eine gesellschaftlich inakzeptable Sache“, sagt Joe. „Aber hier scheint es der letzte Ort zu sein, an dem es akzeptiert wird.“
@ryanbassil