Liebe angehende Lehrer,
Es waren ein paar harte Monate unter Verschluss, in denen du deinen Abschluss gemacht hast und vor Herausforderungen standest, wie sie keine Generation zuvor erlebt hat.
Als du dein Studium begonnen hast, schien die Welt voller Karrieremöglichkeiten zu sein. Vielleicht wolltest du schon immer Lehrer werden. Wenn das Unterrichten in der Familie liegt, dann weißt du, worauf du dich einlässt.
Oder vielleicht haben Sie, wie ich, glückliche Erinnerungen an den Unterricht in der Oberstufe – die Tage, an denen wir über die Ursachen des englischen Bürgerkriegs und die vielen Interpretationen von Hamlet debattierten, sind mir immer noch präsent. Mehr als alles andere wollte ich solche Stunden unterrichten.
Oder vielleicht lassen Sie sich von Filmen wie To Sir With Love inspirieren, in dem Sidney Poitier einen Lehrer spielt, der gegen Rassismus und den Rückzug der Teenager kämpft. Vielleicht träumen Sie davon, Poesie zu unterrichten und selbstbewusst über die Schulbänke zu schreiten, so wie in „Der Club der toten Dichter“. Oder, etwas realistischer, vielleicht wären Sie gerne der Englischlehrer Mr. Burton aus Educating Yorkshire, dessen Geistesblitz dem Schüler Musharaf aus der 11. Klasse hilft, sein Stottern zu überwinden.
Eine gute Zeit, um Lehrer zu werden
Die Werbefachleute des Bildungsministeriums wussten wirklich, wie Lehrer ticken, als sie die letzte Serie von Einstellungsanzeigen zusammenstellten. Es war perfekt, den Bildungsweg eines Kindes zu zeigen, das mit der Unterstützung seiner Lehrer Erfolg hat – mit einigen Höhen und Tiefen auf dem Weg dorthin.
Es gibt noch andere Dinge, die den Lehrerberuf heute attraktiver machen als im vergangenen Jahrzehnt. Die Sicherheit eines stabilen, vorhersehbaren Gehalts ist ein eindeutiger Anreiz, da wir uns einer Rezession nähern, die bereits Arbeitsplätze vernichtet hat und noch mehr verschlingen wird. Nach den Unwägbarkeiten der Studentenzeit spricht viel für Stabilität.
Und da die Regierung eine Gehaltserhöhung von 5,5 % für neue Lehrer verspricht, um die Lehrtätigkeit mit anderen Stellen für Hochschulabsolventen in Einklang zu bringen, könnte dies ein guter Zeitpunkt sein, um in den Schuldienst einzusteigen. Außerdem gibt es Karrieremöglichkeiten – nicht jeder Job bietet einen klaren Weg zu mehr Verantwortung und einem attraktiveren Gehalt.
Es gibt so viele Gründe, den Lehrerberuf in Betracht zu ziehen. Einer oder alle diese Gründe haben Sie vielleicht schon in Ihre Überlegungen einbezogen.
Die Miete bezahlen
Aber bevor Sie sich in den Beruf stürzen, sollten Sie sich eine Reihe von Fragen zu den Qualitäten stellen, die Sie brauchen, um Ihre Karriere zu einem Vergnügen und nicht zu einer Belastung zu machen.
Eine Flut von Bewerbungen für Lehramtsstudiengänge ist ein bekanntes Phänomen in wirtschaftlich schwierigen Zeiten. Das ist verständlich. Sie sind kein Geizhals, wenn Sie sich vom Gehalt und den Karriereaussichten angezogen fühlen – wir müssen schließlich alle leben. Aber man muss bedenken, dass das Gehalt von Lehrern in manchen wohlhabenden Gegenden nicht immer ausreicht, um die Miete und die Lebenshaltungskosten zu bezahlen, und es gibt Lehrer, die zusätzliche Arbeit annehmen mussten, um ihre Familien und sich selbst zu unterstützen.
Noch wichtiger ist der Rat, den ich jedes Jahr bei einem nationalen Wettbewerb für öffentliche Reden höre: „Niemand zahlt dir genug, um unglücklich zu sein.“ Es gibt in diesem Land eine große Zahl von nicht aktiven Lehrern, und die Situation ist schwierig, besonders in den ersten fünf Jahren.
Das bedeutet nicht, dass Sie keinen Erfolg haben werden, und es bedeutet auch nicht, dass Sie im Lehrerberuf nicht glücklich sein werden. Aber Sie müssen den Job mit offenen Augen angehen. Schließlich werden Sie wahrscheinlich einen großen Teil Ihrer Ausbildung selbst finanzieren.
Außerordentlich intensiv
Ihre ersten Erfahrungen als Referendar im Klassenzimmer werden gelinde gesagt sehr anstrengend sein. Schon das Unterrichten einer Unterrichtsstunde ist außerordentlich intensiv. Es gibt nichts Vergleichbares – nicht einmal für Live-Fernsehmoderatoren. Sie können ihr Skript ablesen, Sie müssen manchmal improvisieren, und Sie haben es mit 30 Schülern zu tun.
Die Vorbereitung kann anfangs Stunden dauern, selbst mit der Unterstützung Ihres Mentors. Die Benotung ist ebenso anspruchsvoll. Und dann gibt es noch eine Reihe von bürokratischen Aufgaben, die viel Zeit in Anspruch nehmen.
Im Laufe der Zeit werden Sie mehr über die Arbeitsbelastung erfahren. Aber selbst zu Beginn Ihrer Karriere sollten Sie darauf vorbereitet sein, bis zu 50 Stunden pro Woche mit Ihrem Privatleben zu vereinbaren. Das sollte nicht so sein, und es hat viele Versuche gegeben, die Exzesse, die es in manchen Betrieben gibt, einzudämmen.
Hoffentlich hat uns der Lehrermangel der letzten Jahrzehnte etwas über die Notwendigkeit gelehrt, die Arbeitsbelastung besser in den Griff zu bekommen, als wir es derzeit tun – sicherlich hat das DfE viel Zeit und Geld in unterstützende Berichte investiert, um das Problem zu definieren und Wege zu seiner Minimierung vorzuschlagen.
Gewinnen Sie eine dicke Haut
Kritik von allen Seiten auszuhalten, gehört zum Geschäft. Wenn Sie sich ein dickes Fell zulegen können, ohne Ihre Menschlichkeit zu verlieren, dann wird es Ihnen gut gehen.
Aber am Ende eines harten Tages gibt es nichts Schlimmeres, als mit einer kritischen E-Mail nach Hause zu kommen oder noch mehr Kritik an Lehrern in der Presse oder auf Twitter zu lesen. Eine aktuelle Studie der University of York zeigt, welche Macht Außenstehende haben, um die Lehrkräfte zu demotivieren.
Am schwersten zu ertragenden ist jedoch die Stimme in deinem Kopf. Sie wird nie ganz zufrieden sein oder gar schweigen, also muss man Wege finden, freundlich zu sich selbst zu sein.
Allerdings gibt es viele Entschädigungen beim Unterrichten, die im Laufe der Jahre zusammenkommen. Natürlich kann ich keine Versprechungen über zukünftige Finanzen machen: Ich bin immer noch darauf angewiesen, im Lotto zu gewinnen, um mein Vermögen zu machen. Aber Sie werden tolle Kollegen haben (ich habe meine Schulen immer nach der Atmosphäre im Lehrerzimmer in der Pause ausgewählt).
Auch nach mehr als 30 Jahren im Klassenzimmer macht es mir immer noch Spaß, neue Bücher und andere Materialien zu lesen, Klassen zu unterrichten und den nächsten Kreuzzug zu kämpfen.
Nur ein Wort der Warnung: Versuchen Sie es nicht mit der „Dead Poets‘ Society“-Lehrstrategie am Schreibtisch, auch wenn Sie es noch so sehr wollen – es ist ein Verstoß gegen die Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften, der Ihre Schule die Inspektionsnote kosten könnte.
Ich wünsche Ihnen viel Glück für Ihre Zukunft.
Yvonne Williams ist Leiterin der Englisch- und Theaterabteilung an einer Sekundarschule in Südengland. Sie hat ein Kapitel über Arbeitsbelastung und Wohlbefinden zu Mentoring English Teachers in the Secondary School, herausgegeben von Debbie Hickman (Routledge)
, beigetragen.