Mt Flume und Mt Liberty sind die beiden südlichsten Viertausender am südlichen Ende des Franconia Ridge. Sie werden manchmal auch „Fliberty“ genannt und werden häufig zusammen in einer Schleife erwandert, da sie nur durch einen 1,2-Meilen-Weg entlang des Kammes getrennt sind. Von den beiden wird Liberty am meisten besucht, da er am Appalachian Trail liegt, obwohl Flume bei weitem der malerischere der beiden ist.
Wenn Sie Flume zuerst besteigen, ist der kürzeste Weg zum Gipfel über den Flume Slide Trail. Der Aufstieg ist anfangs recht sanft, steigt dann aber recht steil über eine Lawinenrutsche an, die vom Spätherbst bis zum Frühjahrsbeginn meist mit Eis bedeckt ist. Der letzte Anstieg überwindet 1400 Fuß in nur 0,7 Meilen und man muss sich den Weg regelrecht erkämpfen.
Ich bin ihn vor ein paar Tagen nach Thanksgiving mit Mikrospikes gewandert, aber ich wünschte, ich hätte ein oder zwei Eisgeräte und einen Partner mitgebracht. „Rutschen“, die Abkürzung für Lawinenrutschen, sind normalerweise ziemlich anstrengend zu besteigen, weil es sich um zufällig verteilte Felsblöcke handelt, die den Berg hinuntergerutscht sind. Die Temperaturen lagen in den hohen 30er Jahren und das Eis war ziemlich weich und plastisch, so dass meine Hillsounds (Mikrospikes) einen guten Biss hatten. Trotzdem musste ich die größeren Abgründe und Eisschollen umschiffen und mich im glitschigen, nassen Schnee zwischen den Bäumen nach oben hangeln. Wenn man diesen Aufstieg einmal begonnen hat, ist man so gut wie festgelegt, da es keinen einfachen Weg nach unten gibt. Meine einzige wirkliche Option, als es brenzlig wurde, war, weiterzugehen.
Am oberen Ende der Rutsche biegt der Weg nach links (Norden) ab und führt über Nebenhügel zum Flume-Gipfel, der nur 0,1 Zehntel einer Meile unterhalb liegt. Der Gipfelbereich ist ein schmaler Streifen nach Westen ausgerichteter Felsen oberhalb einer steilen Klippe. Es war sehr windig (40 mph in der Vorhersage), also zog ich ein Windhemd und Handschuhe an. Die Aussicht auf Liberty und den schneebedeckten Franconia Ridge war großartig. Ich konnte auch den Mt. Garfield am anderen Ende des Franconia Ridge deutlich sehen, den ich am Vortag bestiegen hatte.
Die Wanderung von Flume nach Liberty ist eine einfache Kammwanderung, die durch Wald geschützt ist, bis man am Liberty-Gipfel wieder über die Baumgrenze kommt. Ich begann den Abstieg in den Sattel zwischen den Gipfeln und traf auf meinen alten Freund Bob Zoletti und seine beiden Töchter. Bob und ich haben schon viele anspruchsvolle Winterwanderungen zusammen unternommen, aber ich habe ihn schon eine Weile nicht mehr gesehen. Ich war allerdings nicht völlig überrascht, ihn zu sehen. Die Gemeinschaft der normalen Wanderer ist ziemlich klein, und auf den höheren Gipfeln trifft man leicht auf alte Freunde.
Ausflugsberichte zu nahegelegenen Zielen
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Ich habe mich noch einmal dick eingepackt, bevor ich auf den Liberty-Gipfel gewandert bin, der eine offene Klippe ist, aber nicht so steil wie Flume. Der Wind hatte nachgelassen, und auf dem Gipfel war es geradezu lauwarm. Ich verweilte noch etwas und genoss die Aussicht auf den Mt. Canon auf der anderen Seite der Franconia Notch und die beeindruckenden Canon Cliffs.
Nachdem ich die harte (Kletter-)Arbeit erledigt hatte, ging es buchstäblich den ganzen Weg bergab. Aber der Liberty Springs Trail ist kein Zuckerschlecken. Die Westseiten von Liberty und Flume sind mit Felsbrocken bedeckt, die bergab in den Wald gerollt sind. Meilenweit bedeckt! Der Trail schlängelt sich auf seine ganz eigene, kniezermürbende Weise durch sie hindurch. Auf dem Liberty Trail wurde auch viel an den Wegen gearbeitet, einschließlich der Errichtung von Steintreppen, um die Erosion des Weges einzudämmen.
Meine Knie, eigentlich meine Quadrizepsmuskeln, hassen es, Steintreppen hinunterzugehen, fast so sehr, wie ich es hasse, sie zu besteigen. Irgendetwas an der Schrittlänge, die eine Steintreppe erfordert, passt nicht zu meinen Beinen und lässt meine großen Muskeln schnell ermüden. Ich bevorzuge echte Steigungen und Gefälle gegenüber künstlichen Treppen. Abgesehen davon war ich froh, dass ich die Liberty-Treppe hinunterlief und nicht hinauf, denn das wäre unendlich viel schlimmer gewesen. Der Weg ist auch nicht so interessant wie der Flume Slide Trail.
Flume-Liberty-Loop
Trotz meiner Beschwerden über die Treppen konnte ich den Gipfel recht schnell verlassen und wieder in den unteren Teil der Franconia Notch hinabsteigen. Von dort aus war es ein kurzer Spaziergang auf dem Radweg, der durch die Kerbe führt, zurück zu meinem Auto. Es war ein schöner Tag und eine lohnende Wanderung, nicht gerade einfach, aber genau richtig
Gesamtdistanz: 9,75 Meilen mit 3900′ Höhenunterschied.
Empfohlene Reiseführer und Karten:
- Appalachian Mountain Club White Mountain Guide, 30th ed.
- AMC White Mountain National Forest Map Set
- White Mountains Map: New Hampshire and Maine
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