Vor dem Schlafengehen: Ein unerwünschtes Date mit der Zwangsstörung

Die heutige Geschichte stammt von Joe Antonellis, einem Sportstudenten am Pomona College in Kalifornien. Joe hat die Art von Enthusiasmus für das Schreiben, die dazu führt, dass man sich auch hinsetzen und schreiben möchte, und er bringt all diese Leidenschaft in seine Arbeit ein, indem er über psychische Gesundheit und persönliche Reisen schreibt.

Alleinzeit ist das Schlimmste. Wenn man allein ist und niemand da ist, der einen in die Realität zurückholt, kann die Zwangsstörung dem Gehirn einen Tritt verpassen und im Nu die Kontrolle über den Verstand übernehmen. Wenn Sie mit Ihren Zwangsvorstellungen allein sind, werden sie irgendwie realer, widerstandsfähiger und mächtiger, so dass sie Sie mit Leichtigkeit überfallen können.

Wann treten diese Angstattacken am ehesten auf? Genau dann, wenn Ihr Geist am ruhigsten und gelassensten sein sollte: während des Schlafs. Selbst wenn Sie zu dieser Zeit mit einem Partner zusammen sind, sind Sie gezwungen, den Kontakt mit ihm zu vermeiden, da es unhöflich wäre, ihn zu wecken. Das macht die Zeit kurz vor dem Schlafengehen zu einer der beängstigendsten Zeiten für Menschen mit Zwangsstörungen und ruft eine tiefe und interessante Beziehung zwischen den beiden sehr gegensätzlichen Faktoren hervor.

Ich erinnere mich, dass ich immer Angst vor dem Schlafengehen hatte, als ich in jungen Jahren an Zwangsstörungen litt. Ich vermied es, ins Bett zu gehen, und nahm an verschiedenen anderen Aktivitäten teil, um die Einsamkeit des Schlafs zu verdrängen. Ich hatte Angst davor, mit meinem Gehirn allein zu sein, denn ich traute mir nicht zu, mit meiner Zwangsstörung allein fertig zu werden, wenn mich keine andere Tätigkeit beschäftigte. In manchen Nächten schlug es nie zu, und ich konnte ruhig schlafen, aber in anderen Nächten hielten die Zwangsvorstellungen an, bis ich im Morgengrauen die Vögel singen hörte. Das führte natürlich zu Schlafmangel und zu einem sehr ungesunden Lebensstil, der sich zusätzlich zu meinen Problemen mit der Zwangsstörung negativ auf meine psychische Gesundheit auswirkte. Es ist auch nicht so, dass ich mich mit nützlichen Aktivitäten ablenken würde. Meistens waren die späten Nächte mit Fressattacken, sinnlosen Fernsehsendungen und gewalttätigen Videospielen ausgefüllt.

In anderen Fällen war mein Bett der Ort, an den ich mich zurückzog, wenn eine Obsession aufkam. Obwohl es manchmal quälend war, konnte es auch als sicherer Zufluchtsort dienen, wo ich wusste, dass keine meiner „Ideen“ verwirklicht werden würde. Als ich jünger war, war das die perfekte Ausrede. Wenn eine Aktivität oder ein Ereignis anstand, von dem ich wusste, dass es meine Zwangsstörung auslösen würde, konnte ich immer sagen, ich wolle ein Nickerchen machen oder so tun, als sei ich krank, um mich davor zu drücken. Das war nur ein weiterer Abwehrmechanismus, um die mentalen Barrieren zu umgehen, anstatt sie zu überwinden, und „Schlafen“ war zwar aufgrund der damit verbundenen drohenden Einsamkeit schwierig, ermöglichte aber eine einfache Flucht vor meinen Ängsten. Wie ich bereits sagte, ist die Zwangsstörung nicht nur eine psychische Störung, sondern auch eine Idee, die im Gehirn Angst auslöst, so dass die Betroffenen versuchen, die Konfrontation damit um jeden Preis zu vermeiden. Schlaf und Zwangsstörung haben eine signifikante Dualität in ihren Auswirkungen aufeinander, die weiter erforscht werden muss.

Die ungewollte Tasse Kaffee

Stellen Sie sich vor, Sie wären gezwungen, jeden Abend vor dem Schlafengehen eine volle Tasse Kaffee zu trinken. Du würdest im Bett sitzen und an die Decke starren, mit ablenkenden Gedanken, die stundenlang in deinem Kopf herumschwirren. Auf diese Weise konnten Sie nie richtig schlafen und fühlten sich am nächsten Tag nicht ausgeruht. Ich bin sicher, dass viele von Ihnen dieses Gefühl kennen, wenn sie vor dem Schlafengehen versehentlich Koffein zu sich genommen haben oder bis spät in die Nacht arbeiten oder lernen – aber stellen Sie sich vor, Sie würden sich jede Nacht so fühlen. So geht es denjenigen, die an einer Zwangsstörung leiden. Die Forschung hat gezeigt, dass Menschen mit Zwangsstörungen überdurchschnittlich häufig an Schlaflosigkeit und sogar an anderen Schlafstörungen wie der verzögerten Schlafphase leiden. Diese Probleme werden nachweislich durch Zwangsgedanken verursacht, die die Opfer die ganze Nacht wachhalten und in ihren Gedanken gefangen halten.

Wie bereits erwähnt, ist die Schlafenszeit der einsamste Teil des Tages, aber auch eine der wichtigsten Zeiten des Tages. Ein guter Schlaf hängt von vielen verschiedenen Faktoren ab, einer der wichtigsten ist die „Schlafumgebung“. Es braucht jede Nacht Zeit, um die ideale Schlafposition einzunehmen und die Umgebung zu gestalten. Dazu gehören Faktoren wie Außengeräusche, Beleuchtung, Bettzeug und Temperatur. Wenn Sie jedoch an einer Zwangsstörung leiden, kann ein einziger Zwang all dies stören, den Schlafprozess zurücksetzen und Ihre dringend benötigte Zeit in der Traumwelt verzögern. Ich bin zum Beispiel oft aus dem Bett aufgestanden, um nachzusehen, ob das Licht unten ausgeschaltet ist, und allein das hat meinen Schlafprozess um 20 Minuten verzögert – vorausgesetzt, ich habe es nur einmal überprüft. Zwanghafte Verhaltensweisen und die oben erwähnten zwanghaften mentalen Prozesse bilden die ultimative Kombination, die einer guten Nachtruhe im Wege steht, aber andere Komplexitäten verwirren diesen Prozess noch mehr.

The Vicious Cycle: Zwangsstörung und verminderter Schlaf

Angenommen, Ihre Zwangsstörung raubt Ihnen mindestens eine Stunde Schlaf in der Nacht. Egal, ob es sich um einen ständigen Strom von Zwangsgedanken oder Zwängen handelt, Sie kommen nie zu der Zeit ins Bett, zu der Sie eigentlich wollten. Dieser Schlafmangel beeinträchtigt jedoch nicht nur die Schärfe Ihres Gehirns und die Müdigkeit Ihres Körpers am nächsten Tag. Er erhöht wahrscheinlich auch den Schweregrad Ihrer Zwangsstörung. Studien haben gezeigt, dass Schlafmangel zu einer Zunahme der Häufigkeit und Dauer von Zwangsvorstellungen am nächsten Tag führen kann. Der Zusammenhang zwischen Schlaf und Zwangsstörung ist also nicht nur kausal, sondern von Natur aus zirkulär. Zunächst verursacht die Zwangsstörung Schlafmangel, und dieser Schlafmangel führt dann dazu, dass die Symptome der Zwangsstörung häufiger auftreten. Wenn Sie unter dieser zwangsbedingten Schlaflosigkeit leiden, kann diese scheinbar exponentielle Beziehung sehr beängstigend und unbesiegbar erscheinen, ähnlich wie ein führerloser Zug, der nicht zu stoppen ist. Das erste Problem besteht darin, das Problem als einen ganzen Tausend-Tonnen-Zug zu betrachten. Man muss den Zug Gang für Gang anhalten und bei jeder Gelegenheit ein kleines Stückchen abreißen, um ihn zu stoppen. Der Kreislauf kann gestoppt werden, und der erste wirkliche Schritt besteht darin, wirklich daran zu glauben, dass es möglich ist, und anzuerkennen, dass es nicht leicht sein wird, aber möglich ist.

Bekämpfen Sie die schlafraubenden Zwänge und Zwangshandlungen

Wenn es um Zwangsstörungen und Schlaf geht, ist es am besten, mit ein paar kleinen Siegen zu beginnen. Zunächst möchte ich die Zwänge im Bett ansprechen, die dazu führen können, dass Sie Ihre Schlafumgebung zerstören und Ihren Schlafzyklus zurückwerfen. Nehmen wir an, Sie verspüren einen starken Drang, etwas in Ihrem Haus zu überprüfen. Aufzustehen und nachzuschauen, ist selbstzerstörerisch, also besteht das Hauptziel darin, den Zwang nicht auszuüben. Wenn Sie über Strategien verfügen, die tagsüber funktionieren (wie das Rückwärtszählen von 200 in Vielfachen von sieben oder das Beobachten von 10 Dingen in Ihrer unmittelbaren Umgebung), dann können Sie diese auch nachts ausprobieren.

Wenn Sie noch keine Strategien haben oder diese nicht funktionieren, ist Ablenkung Ihre nächstbeste Möglichkeit. Versuchen Sie etwas, das Sie nicht wach hält, wie Tagebuch schreiben, lesen oder leise Musik hören. Solange es sich nicht nachteilig auf Ihre Gesundheit auswirkt, ist alles, was Sie sich einfallen lassen, besser, als sich Ihren Zwängen hinzugeben. Probieren Sie neue Dinge aus, vor allem, wenn es Dinge sind, die Sie wirklich interessieren. Und lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn es anfangs nicht so gut klappt: Das Ziel ist Verbesserung, nicht Perfektion.

Auch wenn die Suche nach Beruhigung keine ideale Strategie ist und selbst ein weiterer Zwang sein kann, kann in extremen Fällen das Bedürfnis nach Schlaf die unmittelbaren kurzfristigen Behandlungsziele Ihrer Zwangsstörung überwiegen. Nehmen wir an, Sie haben morgen eine Abschlussprüfung und können sich einfach nicht zum Schlafen überwinden. Vielleicht ist es sinnvoll, sich nur für eine Nacht zu beruhigen. Wenn Sie zum Beispiel immer wieder überprüfen müssen, ob das Licht im Haus ausgeschaltet ist, könnte eine Strategie zur Entspannung darin bestehen, ein Foto des dunklen Zimmers zu machen, um sich selbst zu beruhigen, ohne Hilfe von außen. Auch hier ist Beruhigung keine gute Strategie, da sie die Zwangskreise auf lange Sicht eher noch verstärkt. Es fühlt sich immer gut an, wenn man sofort Bestätigung bekommt, aber für Ihre langfristige Genesung ist es wichtig, an Strategien zur Zerstreuung oder Ablenkung zu arbeiten, nicht zur Bestätigung. Aber wir wollen nicht so tun, als gäbe es nie Nächte, in denen es besser ist, dieses Behandlungsziel zu opfern und etwas Schlaf zu bekommen.

Obwohl dies Schritte sind, die Ihnen helfen, zwanghafte Verhaltensweisen zu verhindern, ist es schwieriger, mit den Zwangsgedanken umzugehen, die Ihr Gehirn stundenlang plagen, wenn Sie allein im Bett sind. In solchen Situationen helfen mir oft Meditationsübungen, kombiniert mit einer Form der Selbstbefragung. Wenn Sie sich einmal dabei ertappen, dass Sie die ganze Nacht von Gedanken geplagt werden, ist es am besten, wenn Sie anfangen, tief und langsam zu atmen und versuchen, Ihre ganze Aufmerksamkeit auf das Heben und Senken Ihres Brustkorbs zu richten. Auf diese Weise können Sie zumindest versuchen, Ihren Geist für einen Moment von der Besessenheit zu befreien. Nachdem Sie Ihren Gedankenstrom beruhigt haben, versuchen Sie als Nächstes, die Berechtigung der Besessenheit zu hinterfragen. Warum denke ich das? Warum ist das wichtig? Muss ich das denken? Beachten Sie: Wenn einer Ihrer Zwänge darin besteht, die Antwort auf diese Fragen herauszufinden, wird Ihnen diese Strategie wahrscheinlich nicht helfen. Andernfalls können diese Fragen dazu beitragen, Ihre Besessenheit in die richtige Perspektive zu rücken, und vielleicht hilft Ihnen diese Kombination, schneller einzuschlafen, als Sie es früher getan hätten.

Schlaf ist die stille Kraft, die es uns ermöglicht, weiterzuleben. Alle Menschen brauchen ihn, aber wie bei allem anderen auf der Welt ist die Fähigkeit, ihn zu erlangen, unterschiedlich. Ich möchte mit Walt Whitmans berühmtem Gedicht „In Midnight’s Sleep“ schließen, in dem er von den Schrecken des Bürgerkriegs berichtet, die immer wieder in seinen Träumen auftauchten und ihn mitten in der Nacht aus dem Schlaf rissen. Ich möchte, dass Sie sich alle die Zwangsstörung als einen Krieg vorstellen, der im Kopf stattfindet. Wie in dem unten stehenden Gedicht besteht die Hoffnung, den Krieg zu beenden, aber diese Hoffnung gibt es nicht ohne die Existenz von hart geführten Kämpfen. Diese Hoffnung gibt es nicht ohne das Erkennen der Schönheit in diesem Kampf. Und schließlich gibt es diese Hoffnung nicht ohne Träume. Ich möchte Sie ermutigen, diese Kämpfe jeden Tag zu führen, egal wie klein sie auch sein mögen. Seien Sie in Ihren Bemühungen unverwüstlich und stark, denn egal, was Sie denken, es steckt in jedem von Ihnen.

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