Letzten Monat hat SPIN zu Ehren des 20-jährigen Jubiläums von Radiohead’s „Creep“ eine Rangliste der 10 meistgeklickten Coverversionen der langlebigen Single erstellt. Eine Woche später erhielten wir eine E-Mail von unserer Nummer 3, dem sogenannten „Homeless Mustard“, dessen rührende Interpretation für Sirius XMs Opie and Anthony über 9 Millionen YouTube-Views erreicht hat, seit er sie an einem Wintermorgen im Jahr 2009 aufgenommen hat. Wie sich herausstellt, hat Daniel Mustard jetzt nicht nur ein Dach über dem Kopf, sondern auch eine neue EP, Fragments of Bone, die er mit 16.262 Dollar auf Kickstarter finanziert hat. Wir haben uns mit dem geläuterten Künstler getroffen, um über die Vor- und Nachteile des Lebens mit Schizophrenie, die Parallelen zwischen Straßenmusik und Kickstarter und den Song zu sprechen, der ihn aus „den Tiefen der Hölle“ befreit hat.
Die Welt lernte dich als Obdachlosen kennen, der Radioheads „Creep“ wunderschön coverte. Woran erinnerst du dich an diese Erfahrung?
Ich lebte im Washington Square Park, ein stinkender, betrunkener Penner. Ich wurde in die Sendung geholt, um an einem Gag namens „Homeless Shopping Spree“ teilzunehmen, bei dem sie Obdachlosen einen Haufen Geld geben und sie in ein Einkaufszentrum schicken, wobei der Witz darin besteht, wie die Vorstädter darauf reagieren. Es war eine nette Alternative zu einem Besuch in der Buchungszentrale, was meine andere Option war.
Es war früh am Morgen. Ich war bereits am Trinken. Ich hatte eine Wodkaflasche zum Aufwachen, die Sie in dem Clip neben mir sehen können – der Orangensaft. Ich wusste nicht, wer Opie und Anthony waren, und ich wusste auch nicht, wo ich war. Ich glaube, sie waren auf der Suche nach verrückten Leuten und waren überrascht, jemanden zu finden, der relativ normal ist. Ich erwähnte, dass ich spiele, Songs schreibe und singe, also brachten sie mir eine Gitarre.
Ich fing mit meinem eigenen Song an, „The Last Time We Met“, und sie waren hin und weg, also sagten sie: „Spiel ein Cover.“ Ich habe früher jeden Tag im Park ein ganzes Set davon gespielt, aber ich konnte mich an keines davon erinnern. Ich hatte seit Monaten keine Gitarre mehr besessen, ich war am Tiefpunkt, und alles, woran ich denken konnte, war „Creep“. „Ich kannte es gut, weil es für mich von Bedeutung war, als es vor 20 Jahren herauskam und ich in der High School war.
Was waren die ersten Anzeichen dafür, dass das Video zu einem kleinen Phänomen wurde?
Ich spielte noch ein paar Songs, sie gaben mir einen Haufen Geld, und dann ging ich. Ich ging raus und kaufte eine große Flasche Svedka und eine Tüte Socken und dachte mir nichts weiter dabei. Drei Tage später war ich auf dem Broadway und sprach diesen Jungen an, der eine Zigarette schnorren wollte, und er sagte: „Hey, du bist Mustard!“ Dann erzählte er mir von dem „Creep“-Clip und dass er Hunderttausende von Zugriffen hatte.
Was mich wirklich zu berühren begann, waren die Leute, die mich über Facebook kontaktierten. Das brachte mich zum Lachen und zum Weinen. Ich hatte buchstäblich 75 Freunde. Jetzt habe ich zwei Konten und 8.000 Freunde. Ich erhielt eine Nachricht nach der anderen von Leuten aus aller Welt, die mir sagten, wie sehr es sie berührt, bewegt und inspiriert hat. Wenn man ein Penner ist, der in einem Park lebt, denkt man: „Wie zum Teufel könnte ich irgendjemanden inspirieren?“
Was hat dieser Song für dich bedeutet, was bedeutet er jetzt für dich?
Ich fühlte mich in der High School immer wie ein Außenseiter, und ich ging auf eine High School für darstellende Künste, die eigentlich eine ganze Gruppe von Außenseitern ist. Ich kannte also dieses Gefühl der Unzulänglichkeit oder des Unwertseins. Erst viel später kam mir der Gedanke, dass es die Leute ergreifen würde, wenn ein Obdachloser singt: „Ich bin ein Spinner, was zum Teufel mache ich hier?“
Wo leben Sie jetzt? Hat es dir geholfen, clean zu werden, wenn du ein Publikum hast?
Wenn du obdachlos bist, bist du für die Leute unsichtbar – im wahrsten Sinne des Wortes. Sie gehen über dich hinweg, ignorieren dich, wenn du redest, schauen durch dich hindurch. Das ist eine wirklich quälende Erfahrung, die man jeden Tag macht. Plötzlich wollten die Leute meinen Namen wissen, wollten Einzelheiten über mein Leben wissen… das war ein großer Einfluss.
Ich lebe in einer Unterkunft in Chelsea, in einer Bucht mit etwa 30 Männern. Es gibt zwei Buchten pro Etage und etwa fünf Stockwerke, es ist also gelinde gesagt eine seltsame Umgebung. Die meisten sind gerade aus dem Gefängnis gekommen, und es ist eine Unterkunft für „psychisch Kranke und chemisch Abhängige“, es geht also ziemlich rund. Es gibt viele Schizophrene, mit denen man viel Spaß haben kann, aber sie verzeihen nicht und vergessen nicht. Darum geht es auch in „Last Time“.
Es gibt drei Mahlzeiten am Tag und eine Ausgangssperre um 22 Uhr, was ziemlich nervig ist, weil ich vielleicht im Studio bin und dann gehen muss. Aber ein Publikum zu haben, hat mir geholfen, den Lebenswillen wiederzufinden, der die Grundlage für all das „Besserwerden“ ist. Im Park zu leben und besoffen zu bleiben war meine Version davon, mich in ein Loch zu verkriechen und zu sterben. Ich habe versucht, mich zu Tode zu saufen.
Du hast deine neue Fragments of Bone EP über Kickstarter finanziert. Siehst du eine Verbindung zwischen dem und dem Straßenstrich?
Absolut! Oder etwa nicht? Kleingeld, Mann! Obwohl ich als Straßenmusiker nie viel verdient habe. Ich habe Lieder gespielt, und die Leute haben sich versammelt und zugehört und geklatscht und mir sogar gedankt, aber sie haben mir kein Geld gegeben. Ich habe mehr verdient, wenn ich auf einem Stück Pappe saß und vor mich hin weinte. Kickstarter schien die logische Lösung zu sein. Ich hatte dieses Publikum, das diese ganze Reise und den Kampf mit mir mitgemacht hat. Sie sind ein Teil davon.
Ein Unterstützer hat für 450 Dollar die „Obdachlosen-Wanderung“ gekauft. Hast du sie schon gemacht?
Nun, sie lebt in Kalifornien und ist behindert, also kann sie nicht wirklich reisen, aber was wir stattdessen gemacht haben, ist, ein Video von mir zu drehen, wie ich eine Tour durch den Park und Greenwich Village mache – Orte, die mir etwas bedeuten – und wir werden das zusammenstellen und ihr schicken, und das Material wahrscheinlich auch für etwas anderes verwenden.
Hast du schon etwas von Radioheads Camp gehört? Oder gehört, dass sie es gehört haben?
Habe ich nicht, und soweit ich weiß, machen Radiohead diesen Song nicht mehr. Viele Künstler machen sich über die Musik lustig, die sie berühmt gemacht hat. Das habe ich nie ganz verstanden. Ich werde wahrscheinlich für den Rest meines Lebens „Creep“ spielen, und ich denke, das ist okay für mich. Ich kenne eine Menge Leute, die immer noch auf der Straße leben. Für sie gibt es nichts Vergleichbares. Es gibt keine Option, es gibt keine Straße, es gibt keine Stiefelschlaufen.