Kommentar
Visions of Johanna ist eines der ehrgeizigsten Werke von Dylan, und allein deshalb gebührt ihm großer Respekt. Nach Popmusik-Maßstäben ist Visions of Johanna ein Epos, eine tragische Oper, die darüber nachdenkt, wie die Liebe die Leere unserer einsamen und ansonsten sinnlosen Existenz überwinden kann.
Ich glaube nicht, dass es zu Dylans Allzeit-Größen gehört. Es gibt einige Zeilen, zumindest meiner Meinung nach, die wirklich daneben gehen:
Er ist ganz schön frech, so nutzlos zu sein und so,
Muttert Smalltalk an die Wand
während ich im Flur bin
Zu viele einfache Reime für mich.
„Sie ist zart und scheint wie der Spiegel“ wirkt jedes Mal, wenn ich es höre, unbeholfen.
„Louise hält eine Handvoll Regen, verführt dich, ihm zu trotzen“. Irgendwie ist das interessant, wenn auch unverständlich.
„The ladies play blindman’s bluff with the key chain“. Blindekuh-Bluff ist ein Fangspiel, also verstehe ich nicht, was ein Schlüsselanhänger damit zu tun hat.
Und was ist mit der Stelle, wo der „Fischwagen explodiert“? Was?
Viele der Dylan-Kommentatoren lieben die vorletzte Zeile – „The harmonicas play the skeleton keys and the rain.“ Der Dylan-Autor John Hinchey schreibt:
Die Skelettschlüssel sind dicht und makaber, aber sie sind auch die Schlüssel zum Königreich, Hauptschlüssel, die die Geheimnisse des Regens öffnen, selbst eines von Dylans Hauptsymbolen. Regen wird bei Dylan immer mit Frauen assoziiert. Aber er scheint nicht als Symbol für Frauen zu fungieren, sondern für die emotionale Lüge, selbst wenn er das Leben des Geistes als den Wind identifiziert, der hier in der Mundharmonikamusik zum Ausdruck kommt.“
Jetzt weiß ich wieder, warum ich einige meiner Literaturkurse an der Uni gehasst habe. Ich denke, die Zeile ist unsinnig, aber vielleicht liegt das nur an mir.
Aber trotz all seiner offensichtlichen Fehler kann ich nicht bestreiten, dass Visions eines von Dylans interessanteren Werken ist. In Visions führte Dylan das populäre Lied an Orte, wo es normalerweise nicht hingehört, vom Reimen von „Moon“ und „June“ bis hin zu Reflexionen über den Sinn des Daseins. Visions ist – wie viele Dylan-Songs – Literatur auf dem Phonographen.
Meiner Meinung nach versucht Visions zu zeigen, wie die Kraft der Liebe – in diesem Fall die Liebe des Erzählers zu Johanna – die Hässlichkeit und Hoffnungslosigkeit einer kalten und gleichgültigen Welt überwinden kann. Die Tatsache, dass die Liebesbeziehung zu Ende zu sein scheint, macht sie noch ergreifender. Viele haben bemerkt, dass das Gesamtthema des Liedes – die Erkenntnis, dass die Liebe die Antwort ist, nachdem die Liebe aus dem Käfig entkommen ist – Eliots Meisterwerk The Love Song of J. Alfred Prufrock ähnelt.
Dylan ist im Laufe seiner Karriere immer wieder auf dieses Thema zurückgekommen. Shelter From the Storm, Farewell Angelina, Your Gonna Make Me Lonesome When You Go, Isis. Für Dylan ist die Liebe zwischen einem Mann und einer Frau unsere große Hoffnung auf Erlösung, aber sie entzieht sich immer irgendwie unserem Zugriff; sie ist immer auf die eine oder andere Weise entweder unerreichbar oder letztlich kurzlebig.
Die allererste Zeile – „Ain’t it just like the night to play tricks when you’re tryin‘ to be so quiet?“ – zieht den Hörer in den Bann, indem sie eine direkte Frage an ihn richtet. Sie ähnelt der Art und Weise, wie Hank Williams I’m So Lonesome I Could Cry beginnt.
Hört ihr den einsamen Whippoorwill?
Er klingt zu blau, um zu fliegen
Die nächste Zeile ist vielleicht mein liebster Dylan-Text von allen: „Wir sitzen hier gestrandet, obwohl wir alle unser Bestes tun, um es zu leugnen“. Die Existenzialisten – die Helden meiner Studienzeit, Camus und Sartre – haben ganze Bücher geschrieben, in denen sie versuchen, dieses Gefühl der Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit einzufangen. Dylan gelingt das in nur zwei Zeilen ziemlich gut.
In den nächsten Zeilen beschreibt Dylan die Eintönigkeit und Banalität einer Beziehung der gegenseitigen Bequemlichkeit, die er mit Louise führt, die auf ihre Art ganz in Ordnung ist, aber im Vergleich zu seiner Madonna, Johanna, offensichtlich zu kurz kommt. In der dritten Strophe taucht eine neue Figur auf – „little boy lost“ -, offenbar der neue Liebhaber von Johanna. Dylan beendet die Lieder mit einer Reihe von skurrilen, surrealistischen Bildern, die die Leere des Lebens ohne Liebe beschreiben.
Es gibt einige pikante biografische Elemente, die (wieder einmal) Joan Baez betreffen und die einfach zu unterhaltsam sind, um sie auszulassen. Wie bereits erwähnt, hatten Dylan und Baez ihre Beziehung aufgelöst, kurz bevor Visions geschrieben wurde. Der Name Johanna ist so nah an Joan, dass der Hörer geradezu gebeten wird, die Verbindung herzustellen. Dylan bezeichnet Johanna als „Madonna“, ein Begriff, der oft verwendet wurde, um Baez in ihrer Erdmutter- und Blumenkind-Phase Mitte der Sechziger zu beschreiben. Der Dylan-Biograf Anthony Scaduto beschreibt ein Interview mit Baez, in dem sie sagt, Allen Ginsberg habe sie einmal gefragt, ob sie glaube, das Lied handele von ihr. Sie hatte das Gefühl, dass Ginsberg sie dazu bringen wollte, dies zu sagen, möglicherweise auf Veranlassung von Dylan.
Baez deutete ihre eigenen Gedanken zu diesem Thema in ihrem Lied Winds of the Old Days an, einem Lied, in dem sie ihre Reaktion auf die Nachricht von Dylans „Comeback“-Tour im Jahr 1974 wiedergibt:
And get you down to the harbor now
Most of the sour grapes are gone from the bough
Ghosts of Johanna will visit you there
And the winds of the old days will blow through your hair
Eine Version von Visions erscheint auf Live 1966. Sie ist gut, aber die überlange Mundharmonika-Pause beeinträchtigt den Gesamteffekt.
Eine Version von der Never Ending Tour.
Marianne Faithfull ist eine ausgezeichnete Interpretin.
Visions of Johanna wins!
Lyrics
Ist es nicht wie die Nacht, die Streiche zu spielen, wenn du versuchst, so ruhig zu sein?
Wir sitzen hier gestrandet, obwohl wir alle unser Bestes tun, um es zu verleugnen
Und Louise hält eine Handvoll Regen, der dich dazu verleitet, ihm zu trotzen
Lichter flackern vom gegenüberliegenden Dachboden
In diesem Raum husten die Heizungsrohre nur
Der Country Music Sender spielt leise
Aber es gibt nichts, Aber es gibt nichts, wirklich nichts zum Abschalten
Nur Louise und ihr Geliebter, so umschlungen
Und diese Visionen von Johanna, die meinen Verstand erobern
Auf dem leeren Parkplatz, wo die Damen Blinde Kuh mit dem Schlüsselanhänger spielen
Und dieNachtmädchen flüstern von Eskapaden im D-Zug
Wir hören den Nachtwächter mit der Taschenlampe klicken
Sich fragen, ob er oder sie wirklich verrückt ist
Louise, sie ist in Ordnung, sie ist nur in der Nähe
Sie ist zart und wirkt wie der Spiegel
Aber sie macht es nur zu prägnant und zu deutlich
Dass Johanna nicht hier ist
Das Gespenst der ‚lectricity heult in den Knochen ihres Gesichts
Wo diese Visionen von Johanna nun meinen Platz eingenommen haben
Nun, kleiner Junge verloren, er nimmt sich selbst so ernst
Er prahlt mit seinem Elend, er lebt gern gefährlich
Und wenn er ihren Namen erwähnt
Er spricht von einem Abschiedskuss für mich
Er ist ganz schön frech, wenn er so nutzlos ist und so
Er murmelt Smalltalk an die Wand, während ich im Flur bin
Wie soll ich das erklären?
Oh, es ist so schwer vorwärts zu kommen
Und diese Visionen von Johanna, sie hielten mich wach bis zum Morgengrauen
Innerhalb der Museen, Die Unendlichkeit steht vor Gericht
So muss die Erlösung nach einer Weile sein
Aber Mona Lisa muss den Highway Blues gehabt haben
Das sieht man an ihrem Lächeln
Sieht das primitive Mauerblümchen erstarren
Wenn die geleeartigen Frauen alle niesen
Hört die mit dem Schnurrbart sagen, „Verdammt
Ich kann meine Knie nicht finden“
Oh, Juwelen und Ferngläser hängen vom Kopf des Maultiers
Aber diese Visionen von Johanna, sie lassen alles so grausam erscheinen
Der Hausierer spricht nun zu der Gräfin, die vorgibt, sich um ihn zu kümmern
Sagend, „Nenne mir jemanden, der kein Parasit ist, und ich gehe hinaus und bete für ihn“
Aber wie Louise immer sagt
„Du kannst nicht viel sehen, oder, Mann?“
Während sie selbst sich auf ihn vorbereitet
Und Madonna, sie ist immer noch nicht aufgetaucht
Wir sehen, wie dieser leere Käfig nun korrodiert
Wo einst ihr Umhang der Bühne geflossen war
Der Fiedler, er tritt nun auf die Straße
Er schreibt alles zurück, was geschuldet wurde
Auf die Ladefläche des Fischtransporters
Während mein Gewissen explodiert
Die Mundharmonikas spielen die Skelett-Tasten und der Regen
Und diese Visionen von Johanna sind nun alles, was bleibt