Was sind VCA-Kompressoren?
VCA-Kompressoren (steht für voltage controlled amplifier, spannungsgesteuerter Verstärker) sind vielleicht die Kompressoren mit dem schnellsten Ansprechverhalten der Attack- und Release-Parameter. Sie sind in der Regel billiger als Röhrenkompressoren oder optische Kompressoren. VCAs neigen auch dazu, im Vergleich zu optischen oder Röhrenkompressoren weniger „Verfärbungen“ aufzuweisen, ähnlich wie beim Vergleich zwischen digitalem und analogem Tonband bei Aufnahmen. Außerdem sind sie dafür bekannt, dass sie die größtmögliche Verstärkungsreduzierung bieten, oft gefolgt von der besten Transparenz. Dies macht ihre Verwendung für allgemeine Aufgaben, bei denen Transparenz das Hauptziel ist, weithin anwendbar.
Andererseits weisen sie Verzerrungen auf, wenn sie stark gefordert werden. Außerdem entfernen die weniger qualifizierten Versionen der VCA-Kompressoren oft hohe Frequenzen aus dem bearbeiteten Audiosignal. Einer der beliebtesten VCA-Kompressoren, der Anfang der 1970er Jahre auf den Markt kam, war der heute berühmte Dbx 160. Aufgrund seiner Klangeigenschaften hat er immer noch einen festen Platz in vielen professionellen Musikstudios.
VCA-Anwendung
VCA-Kompressoren verwenden einen spannungsgesteuerten Verstärker in ihrer Kompressorschaltung. Dies ermöglicht eine vollständige Kontrolle der Attack- und Release-Parameter und eine gleichmäßige Reaktion auf die Kompression selbst. Das macht ihn für fast alles einsetzbar, von Mastering-Aufgaben bis zur Zähmung übertriebener Transienten. Eine der großartigen Eigenschaften von VCA-Chip-Designs ist, dass es möglich ist, eine sehr effektive Kompressoreinheit in einem relativ kleinen Gehäuse zu erhalten. Während viele Kompressoren tatsächlich als spannungsgesteuerte Verstärkerschaltung beschrieben werden können, verwenden
VCAs traditionell IC-Chip-basierte Transistoren zur Bestimmung der Eingangsspannung. Dies steuert die resultierende Verstärkungsreduzierung und sorgt für die saubere und kontrollierbare Kompressionscharakteristik, nach der die Benutzer von VCA-Kompressoren oft suchen. VCA-Designs haben auch eine „bunte“ Klangqualität, aber die Farbe, die sie erzeugen, ist ganz anders als die von Röhrendesigns. Ein spannungsgesteuerter Verstärker, so könnte man sagen, wendet mehr oder weniger Verstärkung an, je nach dem Pegel einer Steuerspannung; wenn diese Steuerspannung vom Audioeingangssignal selbst abgeleitet wird, kann er als Kompressor verwendet werden.
SSL-Serie
Das oben erwähnte Design war das Herzstück einiger der berühmtesten Solid-State-Mix-Bus-Kompressoren wie dem SSL-Kompressor der G-Serie. Seit seinem ersten Erscheinen als Teil der 4000er-Serie der SSL-Konsolen wurde dieses Gerät zu einem der wichtigsten Werkzeuge, die für die Gestaltung der modernen Musikaufnahmen verantwortlich waren. Neben seinen einfachen Attack-, Release-, Threshold- und Makeup-Gain-Einstellungen verfügt er über eine programmunabhängige Auto-Release-Einstellung. Er wurde von den Toningenieuren für seine Transparenz und seine Fähigkeit, die Mischung „zusammenzukleben“, gelobt. Nach den Worten vieler berühmter Recording-, Mix- und Mastering-Ingenieure zu urteilen, kann man fast nie etwas falsch machen, wenn man dieses Gerät in einem Mix einsetzt, um die Dinge zum Leben zu erwecken.
Vom Mixing zum Mastering
In spezifischen Anwendungen findet man VCA-Kompressoren in fast allen Aspekten des Audiobereichs, vom Tracking über das Mixing bis zum Mastering. Zusammenfassend kann man sagen, dass die spannungsgesteuerten Festkörperverstärker von allen ihren analogen Pendants die präziseste und kontrollierbarste Verstärkungsmanipulation bieten. Ihre ursprüngliche Genauigkeit hat die Möglichkeiten der Kompressorentwickler erweitert und VCAs zum Favoriten in modernen Designs gemacht.