Sollte die U.S. Navy einen zukünftigen Flugzeugträger der Ford-Klasse nach Präsident Barack Obama benennen?
Seit den 1990er Jahren wurden die meisten amerikanischen Flugzeugträger nach US-Präsidenten benannt, mit Ausnahme der USS Nimitz (CVN-68), USS Carl Vinson (CVN-70) und USS John C. Stennis (CVN-74). Von den geplanten zehn Trägern der Ford-Klasse sind bislang nur die Gerald R. Ford (CVN-78) und die John F. Kennedy (CVN-79) nach Präsidenten benannt, während CVN-80 der langen Tradition der Verwendung des Namens Enterprise folgen wird. Der nächste Träger nach der Enterprise, CVN-81, wird wahrscheinlich zu der Konvention zurückkehren, Träger nach Präsidenten zu benennen. In der Tat spricht einiges dafür, das Schiff USS Barack Obama zu nennen.
Die Schiffe der US-Marine werden vom Marineminister benannt – auf Anweisung des Präsidenten, wie aus einem Bericht der Marine an den Kongress von 2012 hervorgeht. Innerhalb der Marine gibt es jedoch zwei Lager – „orthodoxe Traditionalisten“, die der Meinung sind, dass Schiffsnamen starr den Namenskonventionen folgen sollten, und „pragmatische Traditionalisten“, die flexibler sind.
Die Namenskonventionen für Flugzeugträger und andere Schiffe haben sich im Laufe der Jahre geändert, aber die derzeitige inoffizielle Konvention wurde 1996 mit dem 104ten Kongress verabschiedet. Der von den Republikanern dominierte Kongress forderte den demokratischen Präsidenten Bill Clinton auf, den nächsten Flugzeugträger nach Präsident Ronald Reagan zu benennen. Clinton willigte ein, nachdem ein Kompromiss erzielt worden war – CVN-75 sollte nach dem dreiunddreißigsten und demokratischen Präsidenten Harry S. Truman umbenannt werden, anstatt den Namen United States zu tragen.
Dem Bericht zufolge unterstützt der derzeitige Marineminister Ray Mabus die derzeitige Konvention mit einigen Ausnahmen, um künftigen Marineführern eine gewisse Flexibilität zu ermöglichen. Aus diesem Grund hat er CVN-80 Enterprise genannt, nachdem CVN-65, die frühere USS Enterprise, 2012 außer Dienst gestellt wurde. Der Name Enterprise hat eine lange Geschichte: CVN-65 war nicht nur der erste nuklear angetriebene Flugzeugträger der Nation, sondern sein Vorgänger USS Enterprise (CV-6) war das am meisten ausgezeichnete Schiff des Zweiten Weltkriegs. Darüber hinaus gibt die Konvention der Marineführung die Möglichkeit, andere Schiffstypen nach Präsidenten zu benennen – die USS Jimmy Carter (SSN-23) ist ein U-Boot der Seawolf-Klasse. Es wurde so benannt, weil Carter während seiner Marinekarriere ein nuklearer U-Boot-Offizier war.
Letztendlich gibt es eine Vielzahl von Faktoren, die bei der Namensgebung von Schiffen eine Rolle spielen, aber die Politik spielt eindeutig eine wichtige Rolle. Angesichts des derzeitigen Trends – drei von den Republikanern benannte Flugzeugträger in Folge, dann ein von den Demokraten benannter Flugzeugträger – kann sich die US-Marine vielleicht nicht nur auf eine USS Barack Obama, sondern auch auf eine USS William Jefferson Clinton freuen.
Dave Majumdar ist der Verteidigungsredakteur des National Interest. Sie können ihm auf Twitter folgen: @davemajumdar.
Bild: Flickr/U.S. Navy.