Dundonald Castle, wo Robert II starb
Robert II oder Robert Stewart lebte vom 2. März 1316 bis zum 19. April 1390 und war vom 22. Februar 1371 bis zum 19. April 1390 König von Schottland. Er war der Sohn von Marjorie, der Tochter von Robert I., und ihrem Ehemann Walter Stewart, dem sechsten High Steward von Schottland. Das allgemeine Bild in Schottland zu dieser Zeit ist in unserer Historischen Zeitleiste dargestellt.
Der Titel High Steward of Scotland wurde erstmals 1191 von David I. an Walter the Steward verliehen. Malcolm IV. machte das Amt erblich, und Walters Sohn erbte den Titel und nahm den Nachnamen Stewart an. Die historischen Ursprünge des Titels liegen in der Rolle des Speiseträgers des Königs: In der Praxis bedeutete er einen sehr hochrangigen Berater und ein Mitglied des Hofes. Der 6. High Steward spielte eine wichtige Rolle in der Schlacht von Bannockburn und heiratete die Tochter des Königs. Robert war ihr einziges Kind.
Lange Zeit sah es so aus, als würde Robert the Bruce keinen Sohn haben. Im Jahr 1318 ernannte das schottische Parlament Robert Stewart als Erben seines Großvaters. Doch Roberts Sohn David wurde am 5. März 1324 geboren und wurde im Alter von 4 Jahren zu David II. David verbrachte lange Zeit außer Landes, zunächst als Kind in Frankreich, um sich vor den wiederholten Invasionen von Edward Balliol in Sicherheit zu bringen, dann in England als Gefangener nach seiner Gefangennahme in der Schlacht von Neville’s Cross am 17. Oktober 1346.
Während der beiden langen Abwesenheiten des Königs von Schottland fungierte Robert Stewart als Regent und regierte das Land faktisch im Namen des Königs. Nach der Rückkehr von König David II. aus England kam es zum Zerwürfnis zwischen ihm und Robert. Der König behauptete, Robert habe ihn verlassen, als er in Haildon Hill gefangen genommen wurde. Dies war wahrscheinlich eine Reaktion auf Roberts Bemühungen, David II. daran zu hindern, den Engländern geschuldete Gelder für seine eigene Freilassung zu veruntreuen, und stattdessen anzubieten, Edward III. von England zum Erben des schottischen Throns zu machen.
Robert Stewart rebellierte 1363 gegen David II., wurde aber zusammen mit vier seiner Söhne inhaftiert. Er wurde kurz vor dem Tod Davids II. im Februar 1371 freigelassen. David starb kinderlos, und so ging der Thron an Robert über, der im März 1371 in Scone als Robert II. gekrönt wurde. Robert II. war der erste König des Hauses Stewart, das in den folgenden 230 Jahren über Schottland herrschen sollte, bevor es die Kronen von England und Schottland vereinigte und das Vereinigte Königreich regierte bis… nun, das ist eine andere Geschichte.
Robert II. bestieg den Thron im Alter von 54 Jahren und wurde von vielen in seinem Königreich als nicht mehr in bester Verfassung angesehen. Im November 1384 wurde er von seinem ältesten Sohn John, Earl of Carrick, effektiv abgesetzt. John verletzte sich jedoch schwer, nachdem er von einem Pferd getreten worden war, und Robert II. ernannte stattdessen seinen zweiten Sohn, Robert, Earl of Fife, den späteren Herzog von Albany, zum Vormund von Schottland. Ein weiterer Sohn, Alexander, erlangte als „Wolf von Badenoch“ Berühmtheit. Robert II. starb am 19. April 1390 auf Schloss Dundonald und wurde in Scone beigesetzt. Sein Nachfolger war sein Sohn John, der verwirrenderweise den Namen Robert III. annahm, wahrscheinlich weil „John“ in Schottland zu eng mit John Balliol verbunden war.
Robert II. war nicht der effektivste König Schottlands, obwohl er wahrscheinlich weniger schlecht war als sein Nachfolger David II. Aber er war extrem gut in einer Sache, die für den Gründer einer neuen Dynastie sehr wichtig war: Er hatte mindestens 21 Kinder. Leider sollten seine ehelichen Verhältnisse in späteren Generationen zu erheblichen Konflikten führen. Er heiratete seine erste Frau 1336 und hatte vier Söhne und eine Reihe von Töchtern. Die Gültigkeit seiner ersten Ehe wurde jedoch angefochten, und er heiratete seine erste Frau 1349 erneut. Mit seiner zweiten Frau hatte er zwei Söhne und mehrere Töchter. Außerdem hatte er mindestens acht uneheliche Kinder. Die Frage nach der Legitimität der Kinder aus seiner ersten Ehe, die vor 1349 geboren wurden, sollte später zu Problemen führen.