Anmerkung: Die subtile Ironie dieses Beitrags besteht darin, dass ich fast alles auf dieser Website so beginne: Ich debattiere innerlich darüber, wie ich anfangen soll. Ich schreibe den ersten Absatz ein paar Mal, ich hole mir etwas zu trinken, ich schaue dreimal auf Twitter nach. Ich kämpfe mit dem Sinn des Beitrags selbst. Ich verschiebe ihn auf morgen, und dann auf den nächsten Tag. Und dann… werde ich schlau und schreibe einfach etwas.
Vergiss „Just Do It“… der die Prokrastination besiegende Schlachtruf dieses neuen Jahrzehnts lautet „Just Do Something!“
Prokrastination ist ein komisches Wort. Es ist ein langer, seltsam klingender Ausdruck, der in den Herzen der Menschen auf der ganzen Welt Angst und ein wissendes Mitgefühl hervorruft. Dinge auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben, sogar wichtige Dinge, ist das, was der Mensch am besten kann. Man muss davon ausgehen, dass selbst unsere größten Errungenschaften und Schöpfungen als Spezies mit ebenso großen Anfällen von „Ich mache es einfach später“-Gefühlen einhergingen.
Wären die ägyptischen Pyramiden wirklich vollendet worden, ohne dass ein Architekt einen Blick auf die Ungeheuerlichkeit seines Tageswerks geworfen und gesagt hätte „morgen… ich mache es morgen“? Ich bezweifle es.
Annahmen, dass wir „es einfach tun können“ oder dass wir die Dinge beim ersten Versuch richtig machen müssen, helfen uns nicht. Tatsächlich habe ich festgestellt, dass der Grund, warum so viele Menschen nicht über ihr eigenes Denken hinauskommen, mit einem Missverständnis über die Menschen um sie herum zusammenhängt. Die Menschen überschätzen häufig das Talent, die Hingabe und die Umstände anderer, während sie ihre eigenen unterschätzen. Sie glauben tatsächlich, dass die Menschen, die es „geschafft“ haben, es ohne die gleichen inneren Kämpfe der Prokrastination geschafft haben, die sie selbst haben. Dass diese Menschen entweder Glück hatten oder es gleich beim ersten Versuch richtig gemacht haben. Und natürlich, dass sie nicht die gleichen Fähigkeiten haben wie diese fähigeren Menschen – dass sie entweder zu faul oder zu dumm sind oder einfach nicht am richtigen Ort oder zur richtigen Zeit sind.
Das ist lächerlich. Der erste Schritt zur Überwindung der Prokrastination oder ihres nahen Verwandten, des Perfektionismus, besteht darin, zu glauben – wirklich zu wissen -, dass das, was man hat, gut genug ist, und in vielen Fällen sogar besser als das, was man für erforderlich hält. Mit anderen Worten, glauben Sie an sich selbst, ja?
Was ist Prokrastination?
Zunächst eine Definition von Prokrastination aus Niel Fiore’s The Now Habit, die ich sehr gut finde:
Prokrastination ist ein Mechanismus zur Bewältigung der Angst, die mit dem Beginn oder dem Abschluss einer Aufgabe oder Entscheidung verbunden ist.
Man kann sich vorstellen, dass Prokrastination das größte Hindernis für den Erfolg oder die Leistung einer Person in jedem Bereich ist. Sie entspringt der angeborenen Überzeugung oder dem Verständnis, dass morgen immer ein besserer Tag sein wird als heute, um das zu tun, was man tun muss. Im Grunde ist das alles, was Prokrastination ausmacht: die Unfähigkeit, das Heute positiv zu sehen, und die gleiche Unfähigkeit, das Morgen negativ zu sehen.
Wenn das Morgen immer besser wäre, wäre es dann nicht logisch, dass alle Aufgaben immer nur um einen einzigen Tag verschoben würden – und nicht um Monate oder Jahre? Natürlich passiert das nicht, wenn Menschen prokrastinieren…. in der realen Welt werden Dinge ein Dutzend Mal auf morgen verschoben, bevor die Aufgabe (manchmal) widerwillig erledigt wird.
Timothy A. Pychyl und Bill Knauss, zwei Experten für Prokrastination, sind der Meinung, dass „Selbsterkenntnis ein entscheidender erster Schritt ist, um zu lernen, seine Prokrastinationsgewohnheit zu ändern.“ Timothy behauptet, dass es sich bei der Annahme, dass morgen für Sie besser ist als heute, um eine überprüfbare Hypothese handelt:
Wenn Sie das nächste Mal eine Aufgabe auf morgen verschieben und sich sagen, dass morgen (später) besser ist, dann notieren Sie einfach am nächsten Tag, ob Sie jetzt glauben, dass morgen besser ist. Die Chancen stehen gut, dass es nicht so ist. Es kann sogar sein, dass Sie mehr Schuldgefühle und Druck in Bezug auf die anstehende Aufgabe verspüren und dennoch nicht mehr Motivation haben, die Aufgabe zu erledigen.
Das gefällt mir. Es spricht für Ihre Fähigkeit, Ihre eigenen Fortschritte zu verfolgen und zu überwachen und mit den Ergebnissen ehrlich zu sein. Wenn Sie ehrlich zu sich selbst sind, werden Sie wahrscheinlich feststellen, dass Ihre Angewohnheit, Dinge auf „morgen“ zu verschieben, Ihnen nicht wirklich dabei hilft, Ihr Ziel zu erreichen. Sie funktioniert nicht. Tatsächlich hält uns unsere Tendenz, die Bedeutung des heutigen Tages herunterzuspielen – und zu ignorieren, dass „heute ein genauso guter Tag ist wie jeder andere“ – davon ab, voranzukommen.
Was können Sie also tun?
Wie Sie sich von Blockaden befreien
Nachfolgend finden Sie sechs Möglichkeiten, sich von Blockaden zu befreien und sich in die richtige Richtung zu bewegen, die ich als hilfreich empfunden habe:
- Überwinden Sie Ihre Angst vor Peinlichkeiten, Versagen oder Erfolg. Dies ist ein entscheidender Schritt in vielen Beiträgen auf dieser Website, vor allem weil Angst so viel von dem bestimmt, was wir tun (oder nicht tun). Wenn wir wüssten, dass wir nicht versagen können, was würden wir dann tun? Die wichtigste Erkenntnis aus der Angstbewältigung ist folgende: Stellen Sie sich das Schlimmste vor, das Sie sich vorstellen können, das, wovor Sie am meisten Angst haben, wenn Sie Ihre Aufgabe erfüllen würden. Das könnte eine Blamage sein, der Verlust von Geld oder sogar der Verlust der Anonymität, wenn Sie erfolgreich sind. Stellen Sie sich dann vor, dass es passiert, entwickeln Sie Ihre eigenen Bewältigungsstrategien und akzeptieren Sie es. Sobald du erkennst, dass es nicht so schlimm sein wird, wie du denkst, kannst du loslegen.
- Planen Sie vor dem Start eine „Spaßzeit“ ein. Einer der Gründe, warum so viele Menschen nicht in Bewegung kommen, ist, dass sie denken, sie würden etwas „Unlustiges“ anstelle von etwas Lustigem tun. Sie haben das ungute Gefühl, dass es statt zu lernen, zu schreiben oder zu arbeiten ein Dutzend Dinge gibt, die ihnen mehr Spaß machen würden. Das ist zum Teil ein gegenwärtig-hedonistisches Verlangen – das Lösen von Problemen in der Gegenwart statt in der Zukunft. Hier ist eine Möglichkeit zu helfen: Geben Sie sich so viel Zeit, wie Sie brauchen, um diese Wünsche regelmäßig zu erfüllen. Wenn Sie lieber lesen als schreiben, sollten Sie sich, bevor Sie mit dem Schreiben beginnen, einen späteren Zeitpunkt am Tag reservieren, an dem Sie sich zu 100 % auf das Lesen konzentrieren können.
- Reduzieren Sie alle Ablenkungen. Und zwar alle. Ablenkungen jeglicher Art geben Ihnen Ausreden, um aufzuhören, und erfordern, dass Sie Ihren Schwung wiederfinden, um wieder loszulegen. Wenn Sie wirklich etwas erreichen wollen, ist es besser, wenn Sie sich eine ablenkungsfreie Umgebung schaffen (keine Kinder, keine Hunde, kein Internet), und zwar so lange, bis Sie in einen Flow-Zustand kommen. Zwei Stunden voller Konzentration sind immer besser als sechs zwanzigminütige Ausrutscher.
- Bereiten Sie Ihre Umgebung vor. Machen Sie es sich in Ihrer Umgebung bequem und schaffen Sie kleine Rituale, die Sie in die richtige Stimmung versetzen. Das kann bedeuten, dass Sie die richtige Musik auflegen, Kerzen anzünden, Ihren Schreibtisch abräumen, bequeme Kleidung anziehen oder sich sogar körperlich aufwärmen (Dehnen, Yoga, Hampelmänner), bevor Sie loslegen. Dieser Tipp ist nicht alltäglich, aber ich halte ihn für sehr wichtig, wenn man häufig in diesen Flow-Zustand kommen will.
- Setzen Sie sich mit jemand anderem eine Frist. Für viele von euch reicht es nicht aus, sich selbst ein Versprechen zu geben. Es ist nicht real, wenn es nur in eurem eigenen Kopf ist. Sagen Sie also anderen Menschen, wann Sie etwas erledigen wollen – über Facebook, Twitter, E-Mail oder auf die altmodische Art: persönlich. Verkünden Sie Ihren Plan, etwas zu erledigen, und Sie werden vielleicht sogar noch motivierter sein, andere nicht im Stich zu lassen.
- Am wichtigsten ist, dass Sie Ihre Ansprüche herunterschrauben! Zu viele Menschen verrennen sich in den Versuch, etwas perfekt zu machen, anstatt einfach etwas zu erledigen. Betrachten Sie das, was Sie tun, als einen „ersten Entwurf“ dessen, was Sie schaffen wollen, und nicht als das Endprodukt. Betrachten Sie sich als ewigen „Anfänger“, denn es ist in der Regel einfacher, etwas von geringer Qualität zu beginnen, als etwas von hoher Qualität zu beenden. Wenn Sie Ihren inneren Monolog dahingehend ändern, dass er eher lautet: „Ich möchte dieses Projekt beginnen“ als „Ich muss es durchziehen“, kann das helfen, die Sinne wieder zu beleben.
Seth Godin hielt kürzlich einen fantastischen Vortrag über das, was er das „Eidechsengehirn“ nennt – und spricht wirklich den Kern von Nr. 1 an, nämlich die Überwindung Ihrer Angst. Sehen Sie es sich an (über Merlin):
Seth Godin: Quieting the Lizard Brain from 99% on Vimeo.
Prokrastination ist eine harte Nuss. Aber wenn Sie sich dabei ertappen, wie Sie Dinge immer wieder aufschieben – und nicht ganz ehrlich zu sich selbst sind, warum Sie das tun -, dann denken Sie daran, dass das Wichtigste, was Sie tun können, ist, einfach etwas zu tun. Fangen Sie an. Bewegen Sie sich. Tun Sie einfach etwas.