Die australischen Nationalparks gehören ohne weiteres zu den vielfältigsten der Welt. Ihre geschützten Landschaften sind so vielfältig, dass man Jahre seines Lebens damit verbringen könnte, sie zu erkunden.
Die mehr als 500 Nationalparks des Landes erstrecken sich über 28 Millionen Hektar unberührtes Land, das sind fast 4 % der Landesfläche. Diese Parks schützen empfindliche Ökosysteme, die von alpinen Regionen und üppigen grünen Wäldern bis hin zu roten Sandwüsten und den reinsten weißen Sandstränden reichen.
Obgleich es sich um hochsensible Umgebungen handelt, sind Australiens Nationalparks bemerkenswert zugänglich, da sie für den Ökotourismus eingerichtet wurden.
Die meisten australischen Nationalparks bieten eine Mischung aus Bildungsprogrammen und abenteuerlichen Aktivitäten. Sie können sich am Uluru mit den Ältesten der Aborigines treffen, am Great Barrier Reef schnorcheln, in Tasmanien durch die Wildnis wandern oder mit einem Geländewagen über Sanddünen auf Inseln vor der Küste Queenslands fahren.
Zusätzlich zu den mehr als 500 Nationalparks gibt es in Australien auch 14 Welterbestätten (von denen die meisten als Naturwunder eingestuft sind) und 13 atemberaubende Meeresparks.
In der Tat befindet sich ein Drittel aller geschützten Meeresgebiete der Welt auf dem Kontinent. Sie können sich also vorstellen, wie schwierig es ist, sich auf eine Liste von Gebieten zu beschränken, die man unbedingt gesehen haben muss.
Mit der Hauptaufgabe, „bedeutende Landschaftsabschnitte, empfindliche Ökosysteme und wertvolles kulturelles Erbe für künftige Generationen zu schützen“, habe ich im Folgenden die 10 besten australischen Nationalparks für Ihre Bucket List ausgewählt.
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Freycinet National Park, Tasmanien
Der Freycinet-Nationalpark liegt an der Ostküste Tasmaniens auf einer Halbinsel mit rosa Granitbergen, reinweißen Stränden und türkisfarbenem Meer. Dieser 65 Quadratmeilen große Park ist wohl der beste Ort, um die reiche natürliche Schönheit Tasmaniens zu entdecken.
Hier befindet sich auch die Wineglass Bay, die oft als einer der 10 besten Strände der Welt bezeichnet wird.
Eine Wanderung über die Hazard Ranges bietet ein spektakuläres Panorama auf die Wineglass Bay, eine makellose Kurve mit makellos weißem Sand, der von funkelndem saphirblauem Wasser und rosa und grauen Granitspitzen umgeben ist.
Es handelt sich um eine der schönsten Naturlandschaften der Welt, obwohl es auch auf der Westseite der Halbinsel mit Blick auf Great Oyster Bat schöne, abgelegene Strände gibt.
Zu den beliebten Aktivitäten im Freycinet National Park gehören Surfen, Seekajakfahren, Klettern, Buschwandern, Schwimmen mit Delfinen, eine Fahrt mit dem Geländewagen zu einem historischen Leuchtturm und der Genuss frischer Austern mit Blick auf die Great Oyster Bay.
Es gibt viele landschaftlich reizvolle Wanderwege, auf denen man Wildtiere wie Weißbauchseeadler, Quolls, Wallabies und Wombats beobachten kann. Wenn Sie Glück haben, sehen Sie vielleicht sogar den weltberühmten Tasmanischen Teufel (den man am besten auf Maria Island beobachten kann).
Campingmöglichkeiten sind vorhanden, und es gibt eine luxuriöse Öko-Lodge im Park, die eine intime Verbindung mit der atemberaubenden landschaftlichen Umgebung bietet. Der Park ist ein beliebtes Flitterwochenziel für Paare, die einen romantischen Urlaub verbringen möchten. Der Freycinet-Nationalpark liegt zwei Autostunden nördlich von Hobart bzw. südlich von Launceston.
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Great Otway-Nationalpark, Victoria
Der Great Otway-Nationalpark liegt in Victoria, etwa 100 Meilen südwestlich von Melbourne, und ist ein beliebtes Ausflugsziel entlang der Great Ocean Road. Er wurde 2004 geschaffen, als der Otway National Park, der Angahook-Lorne State Park, der Carlisle State Park, der Melba Gully State Park, Teile des Otway State Forest und eine Reihe von Crown Land Reserven zusammengelegt wurden.
Der Great Otway National Park umfasst nun rund 40 Quadratmeilen und bietet zahlreiche Möglichkeiten, in die Natur einzutauchen. Der Park bietet wunderschöne Sandstrände, ein üppig grünes Hinterland, unberührte Flüsse und eine zerklüftete Küste mit spektakulären Ausblicken auf den Ozean.
Wander- und Mountainbikewege führen in den Regenwald und schlängeln sich durch hohe Bäume, Farnschluchten und ruhige Seen. Machen Sie sich auf den Weg nach Mait’s Rest, wo Sie einen 30-minütigen Rundweg durch den schönen Regenwald unternehmen können. Im Great Otway National Park gibt es auch eine Reihe schöner Wasserfälle, darunter die Hopetoun Falls, die Triplet Falls und die Beauchamp Falls.
Im Park gibt es für Tierliebhaber viel zu sehen, sowohl an Land als auch im Wasser. Er wurde von BirdLife International wegen seiner Populationen von Arten wie Rotkehlchen, rötlichen Borstenvögeln und gestreiften Feldsperlingen zum Important Bird Area ernannt.
Machen Sie einen Halt im Kennet River Gebiet, um wilde Koalas im Eukalyptuswald entlang der Grey River Road zu beobachten. Halten Sie bei nächtlichen Spaziergängen nach Glühwürmchen in den Schluchten von Mait’s Rest Ausschau. Und wenn die alljährliche Migration durchzieht, können Sie von verschiedenen Aussichtspunkten entlang der Hauptstraße oft Wale und Delfine beobachten.
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Port Campbell National Park, Victoria
Ein weiterer beliebter Halt entlang der Great Ocean Road ist der Port Campbell National Park in Victoria, etwa 120 Meilen südwestlich von Melbourne. Mit einer Fläche von ca. 4.300 Hektar grenzt Port Campbell sowohl an den Great Otway National Park als auch an den Bay of Islands Coastal Park.
Port Campbell ist vor allem als Standort von zwei der bekanntesten australischen Naturwahrzeichen bekannt: die 12 Apostel (eine Ansammlung von Kalksteintürmen vor der Küste, von denen nur noch 8 übrig sind) und der London Arch (der vor seinem Einsturz im Jahr 1990 als London Bridge bekannt war).
Aber auch viele andere berühmte Naturattraktionen sind hier zu finden, darunter die Klippen der Gibson Steps, das als Grotte bekannte Sinkloch und der atemberaubende Strand von Loch Ard Gorge. Der größte Teil der Gegend ist durch beeindruckende geologische Formationen gekennzeichnet, mit Bögen, Blow Holes und anderen Attraktionen, die aus dem Meer auftauchen.
Auf der Fahrt entlang der Straße sollten Sie sich Zeit nehmen, um an den verschiedenen Aussichtspunkten anzuhalten. Die besten Aussichtspunkte sind mit Informationstafeln, Stegen und Parkplätzen ausgeschildert und leicht zugänglich. Im Park gibt es auch Abzweigungen für Wanderwege zu den Klippen, Wanderwege, die zu Schluchten hinaufführen, und eine Reihe schöner Strandspaziergänge.
Der Park ist für Vogelbeobachter zunehmend attraktiv geworden. An Land finden Sie eine Vielzahl von Arten, wie z. B. Zaunkönige, Honigfresser, Südliche Emus, Sumpfweihen, rötliche Borstenvögel und Wanderfalken.
An den Ufern können Sie Reiher, Kappenregenpfeifer, Pinguine und Seeschwalben beobachten. Es gibt auch Echidna und Southern Brown Bandicoots im Park.
Trivialer Leckerbissen: Dieser Teil der australischen Küste hat mehr als 700 Schiffswracks beherbergt und wird daher auch als „Shipwreck Coast“ bezeichnet.
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Whitsunday Islands National Park, Queensland
Die Whitsunday Islands sind eine Ansammlung von 74 Inseln (von denen nur acht bewohnt sind), die sich über etwa 109 Quadratmeilen entlang der wunderschönen tropischen Küste von Queensland, Australien, erstrecken. Der 65,6 Quadratmeilen große Nationalpark liegt 570 Meilen nordwestlich von Brisbane und umfasst 32 dieser Inseln.
Der Nationalpark liegt mitten im Great Barrier Reef und besteht aus atemberaubenden Naturlandschaften mit Küsten und Inseln, die mit abgelegenen Stränden und freundlichen Städten übersät sind. Er ist ziemlich abgelegen und nur mit Booten von Airlie Beach oder Shute Harbour aus zu erreichen.
Sonnenhungrige Besucher können an den schönen Stränden der Gegend faulenzen und den klaren Himmel und das kristallklare Wasser genießen.
Der beliebteste ist der 7 km lange Whitehaven Beach, der 2010 von CNN zum umweltfreundlichsten Strand der Welt gekürt wurde. Der Strand ist bekannt für seinen strahlend weißen Sand (der zu 98 % aus reinem Siliziumdioxid besteht) und bietet Camping- und Picknickmöglichkeiten.
Aktivere Reisende können schnorcheln gehen, um die Vielfalt der Meereslebewesen unter der Oberfläche des glitzernden Meeres zu erkunden, oder durch die Inseln kreuzen und den Anker für einen unglaublichen Tauchgang werfen. Die Gegend ist ein beliebtes Kalbungsgebiet für wandernde Buckelwale, die jedes Jahr zwischen Mai und September hierher kommen.
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Daintree National Park, Queensland
Von den Whitsunday Islands aus können Sie leicht zum Daintree National Park hinüberfahren, wo der älteste tropische Regenwald der Welt auf das Great Barrier Reef trifft. Der zwei Stunden nördlich von Cairns gelegene Daintree-Nationalpark ist eine der beliebtesten Ökotourismus-Attraktionen in ganz Australien.
Mit einem geschätzten Alter von 110 Millionen Jahren ist der Daintree-Wald älter als der Amazonas-Regenwald und die Dinosaurier! Aber lassen Sie sich vom hohen Alter der Gegend nicht täuschen: Der Nationalpark ist erstaunlich gut gealtert. Er wurde 1981 als Teil der Wet Tropics of Queensland gegründet und 1988 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.
Der Park besteht aus zwei Abschnitten, zwischen denen sich ein landwirtschaftlich genutztes Gebiet befindet, zu dem die Städte Mossman und Daintree Village gehören.
Das Daintree Rainforest Discovery Centre ist ein guter Ausgangspunkt für Besucher. In der Mitte des Zentrums befindet sich ein riesiger Canopy Tower, und auf den fast 3 m langen, erhöhten Stegen kann man den Wald auf allen Ebenen erkunden.
Die hoch aufragenden Bäume sind die Heimat einer Vielzahl von einzigartigen Tierarten. Dazu gehören mehr als 430 Vogelarten, 23 Reptilienarten, 13 Amphibienarten und seltsame Tiere wie das Bennett’s Tree Kangaroo, Brown Bandicoot, Daintree River Ringtail Possum, Platypus, Short-beaked Echidna und Swamp Wallaby.
Der spektakulärste und älteste Teil des Daintree-Regenwaldes liegt nördlich des Daintree River. Nach der Überquerung des Flusses mit einer altmodischen Seilfähre gibt es eine Reihe von Wanderwegen und unberührten Stränden zu erkunden, und der vom Aussterben bedrohte Cassowary kann überall angetroffen werden.
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Kosciuszko National Park, New South Wales
Wenn Sie den höchsten Gipfel des australischen Festlandes besteigen möchten, finden Sie ihn im 2.700 Quadratmeilen großen Kosciuszko National Park, der etwa fünf Autostunden von Sydney entfernt liegt. Der im Südosten von New South Wales gelegene Park ist eines von 11 Gebieten, die die Australian Alps National Parks and Reserves bilden.
Der Park beherbergt den Mount Kosciuszko, den mit 7.310 Fuß höchsten Berg des Kontinents, sowie weitere bemerkenswerte Gipfel wie Bimberi Peak, Gungartan, Mount Jagungal und Mount Townsend. So ist es nicht verwunderlich, dass eine der beliebtesten Aktivitäten im Park das alpine Skifahren ist.
Da Kosciusko zu dem größeren Gebiet der Snowy Mountains gehört, fallen die Temperaturen im Winter bis unter den Gefrierpunkt. Aber im Sommer stehen die Wildblumen in voller Blüte, und es gibt fantastische Möglichkeiten zum Wandern und Mountainbiken.
Die Wanderung zum Gipfel des Mount Kosciusko ist eigentlich eher ein leichter Spaziergang, vor allem für diejenigen, die sich dafür entscheiden, den Sessellift vom Dorf Thredbo aus den steilen Teil hinauf zu nehmen. Aber es gibt auch andere, steilere Berge und Hügel in der Umgebung, die eine größere Herausforderung darstellen. Die alpine Landschaft hier ist absolut spektakulär.
Der Park beherbergt auch eine beeindruckende Anzahl seltener und gefährdeter Tiere, darunter den Corroboree Frosch, den Dusky Antechinus und das Mountain Pygmy Possum. Außerdem gibt es eine immer größer werdende Herde von Wildpferden, die Schätzungen zufolge derzeit etwa 15.000 Tiere umfasst. Bemühungen, sie auszumerzen und umzusiedeln, haben sich als höchst umstritten erwiesen.
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Blue Mountains National Park, New South Wales
Ungefähr 50 Meilen westlich von Sydney in New South Wales gelegen, umfasst der Blue Mountains National Park rund 662.130 Hektar in New South Wales. Er ist einer von acht geschützten Abschnitten der Greater Blue Mountains Area, die im Jahr 2000 von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt wurde.
Der Name Blue Mountains ist auf den blauen Dunst zurückzuführen, der von den Eukalyptuswäldern ausgeht, die die Täler der Region bedecken, und macht deutlich, warum die Blue Mountains einer der beliebtesten australischen Nationalparks sind.
Es ist ein wahres Paradies für Naturliebhaber – ein Hochplateau mit Wildnis, das von zahlreichen Flüssen durchzogen ist und von vielen verschiedenen Aussichtspunkten aus bewundert werden kann.
Der höchste Punkt im Blue Mountains National Park, der Mount Werong, erhebt sich auf fast 4.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Zum Park gehören auch vier große Flüsse – der Wollangambe River im Norden, der Grose River in der Mitte und die Coxs und Wollondilly Rivers im Süden.
Der Park bietet zahlreiche Wasserfälle, Regenwälder und eine große Auswahl an 37 Wanderwegen. Die verschiedenen Wanderwege sind für alle Interessen und Fähigkeiten geeignet, von einem halbstündigen Spaziergang bis hin zur Erkundung des wilden Geländes.
Wer das Abenteuer sucht, kann den Park auf dem Rücken eines Pferdes erkunden oder sogar die Klippen erklimmen. Es gibt auch einen Scenic Skyway mit einem gläsernen Steg, der über 3 km durch den Regenwald führt und einen Blick auf die Schluchten bietet.
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Jervis Bay National Park, New South Wales
Jervis Bay ist ein atemberaubender 18.8 Quadratmeilen großer Küstenpark im südlichen New South Wales, der Buschwanderungen und schöne Ausblicke auf die Küste bietet.
Er ist nicht zu verwechseln mit dem nahe gelegenen Booderee National Park, der sich ebenfalls im Jervis Bay Territory befindet. Es gibt auch einen Jervis Bay Marine Park, der innerhalb der Grenzen des Nationalparks liegt.
Der größte Ruhm des Parks ist vielleicht der weltberühmte Hyams Beach, der häufig zu den buntesten Stränden der Welt gezählt wird. Weißer Sand definiert die traditionelle Vorstellung der meisten Menschen von einem perfekten Strand.
Hyams ist wohl der weißeste Sandstrand der Welt. Und das ist nicht nur eine Meinung: Der Strand steht sogar im Guinness-Buch der Rekorde als der weißeste Sand der Welt!
Zu den weiteren Aktivitäten im Park gehören Angeln und Kajakfahren im Coonemia Creek, Vogelbeobachtung entlang des Hyams Beach Trail sowie Tauchen und Schnorcheln vor Hammerhead Point. Wer von Mai bis November Jervis Bay und Shoalhaven besucht, hat eine gute Chance, Wale während ihrer jährlichen Wanderung zu beobachten.
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Kakadu National Park, Northern Territory
Der Kakadu-Nationalpark, der als einer der größten Nationalparks der Welt gilt, bietet eine hervorragende Kombination von Attraktionen, die ihn zu einem beliebten Ausflugsziel für Naturliebhaber, Geschichtsinteressierte und Liebhaber der Kultur der Ureinwohner gleichermaßen gemacht haben. Der größte Nationalpark Australiens (12.427 Quadratmeilen) liegt im Northern Territory und bietet eine Vielzahl von Ökosystemen, die es zu erkunden gilt.
Für Kulturliebhaber gibt es uralte Versammlungsorte der Aborigines wie Nourlangie, Nanguluwur und Ubirr, die mit uralten Felszeichnungen aufwarten. Dies ist wohl der beste Nationalpark Australiens, um authentische Aborigine-Kunst zu sehen.
Für Naturliebhaber gibt es Ökosysteme, die von Feuchtgebieten voller Wildtiere bis hin zu Steilhängen, Schwimmlöchern, Flüssen und Billabongs reichen. Obwohl er nur 171 km von Darwin entfernt liegt, bietet der Nationalpark eine erstaunliche Vielfalt an Fauna und Flora.
Es gibt hier rund 2.000 Arten, darunter Säugetiere wie Wallabys, Antilopen-Kängurus, Schwarze Flughunde, Dingos, Schwarze Wallaroos, Nördliche Quolls und viele mehr. Außerdem gibt es Flachrückenschildkröten und Hunderte von Vogelarten.
Der Park bietet außerdem unglaubliche Möglichkeiten zum Barramundi-Fischen, kristallklare Küstengewässer, die sich perfekt zum Schnorcheln und Tauchen eignen, und beeindruckend furchterregende Salzwasserkrokodile. Planen Sie auch einen Besuch im Arnham Land ein, das an den Nationalpark grenzt und die älteste lebende Kultur der Welt beherbergt (über 50.000 Jahre alt).
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Uluru-Kata Tjuta Nationalpark, Northern Territory
Dieser Nationalpark beherbergt die ikonischste natürliche Attraktion Australiens: Uluru (auch bekannt als Ayers Rock), ein kulturhistorisches Wahrzeichen, das international als Symbol des australischen Outbacks gilt.
Uluru („Inselberg“), ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist der heilige Berg der australischen Ureinwohner, die ihn im Laufe der Jahrhunderte mit unzähligen Malereien und Gravuren verzierten.
Eine Wanderung um den Fuß des Uluru dauert etwa 3 Stunden. Aus Respekt vor den Ureinwohnern, für die der Felsen heilig ist, raten verantwortungsbewusste Reisende davon ab, den Uluru zu besteigen.
Kata Tjuta liegt ganz in der Nähe, und es ist leicht, einen Besuch dort am selben Tag einzuplanen, an dem Sie den Uluru besuchen. Kata Tjuta ist auch unter dem Namen Olgas bekannt, was für das einheimische Volk der Anangu (denen das Land gehört) von großer spiritueller und kultureller Bedeutung ist.
Besuchen Sie diesen Park, um einige der beeindruckendsten Outback-Landschaften des Landes zu erleben: Das Northern Territory ist der Ort, an dem alle gängigen Klischees über Australien entstanden sind! -Megan Jerrard; Fotos von Mike Jerrard, wenn nicht anders angegeben
Megan Jerrard ist eine australische Journalistin und die Gründerin und Chefredakteurin von Mapping Megan, einem preisgekrönten Reiseblog, der Ihnen die neuesten Abenteuerreisen aus aller Welt präsentiert. Megan und ihr Ehemann Mike sind davon überzeugt, dass Reisen das Potenzial hat, Menschen und damit auch die Welt zu verändern. Seit 2007 haben sie das Reisen zu ihrem Lebensstil gemacht und dokumentieren ihre Reise und ihre Beobachtungen in unterhaltsamen, offenen Artikeln und brillanten Fotos. Du kannst ihre Reise auf Facebook, Twitter, Google+, YouTube, Pinterest und Instagram verfolgen.