Wissenschaftler sagen jedoch, dass die Alternative zu Beobachtungsstudien – eine klinische Studie, bei der die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip einer Gruppe mit zuckerhaltigen Getränken oder einer Gruppe mit Diät-Soda zugeteilt werden – nicht durchführbar ist.
„Klinische Studien gelten als der Goldstandard in der Wissenschaft, aber stellen Sie sich vor, Sie würden Tausende von Menschen bitten, sich jahrzehntelang an ein solches Programm zu halten“, so Dr. Malik von Harvard. „
Besorgnisse über künstliche Süßstoffe gibt es seit den 1970er Jahren, als Studien ergaben, dass große Mengen Saccharin bei Laborratten Krebs verursachten. Die Food and Drug Administration erließ ein vorübergehendes Verbot des Süßstoffs, und der Kongress ordnete zusätzliche Studien und einen Warnhinweis an, doch spätere Untersuchungen ergaben, dass die Chemikalie für den menschlichen Verzehr sicher ist. In jüngerer Zeit entwickelte chemische Süßstoffe wie Aspartam und Sucralose wurden ebenfalls eingehend untersucht, wobei es laut F.D.A.
kaum Hinweise darauf gab, dass sie sich negativ auf die menschliche Gesundheit auswirken.
„Es gibt keine Beweise dafür, dass sie für Menschen, die sich gesund ernähren und versuchen, einen gesunden Lebensstil zu führen, schädlich sind“, sagt Dr. Barry M. Popkin, Ernährungswissenschaftler an der University of North Carolina, Chapel Hill. Er und andere sind jedoch besorgt, dass die Abgabe von Diätgetränken an kleine Kinder die Lust auf Süßes fördern könnte.