Der Frac-Sand-Industrie steht ein rekordverdächtiges Jahr bevor. Doch wie viele spekulieren, wird das nicht für alle ein Grund zum Feiern sein.
Im Permian Basin in Westtexas hat der Abbau von Frac-Sand in letzter Zeit stark zugenommen, da die Öl- und Gasindustrie im Aufwärtstrend ist und die Nachfrage nach dem Quarzsand, der beim Hydraulic Fracturing verwendet wird, steigt. Angesichts der Ankündigungen neuer Frac-Sandminen, die für Schlagzeilen in Texas sorgen (derzeit sind angeblich 11 neue Sandabbaustätten in der Entwicklung), sagen Experten voraus, dass die Verlagerung ein Schlag für die einst boomende Industrie in Wisconsin sein könnte. Sandtrockner und andere Ausrüstungsanbieter sind jedoch möglicherweise nicht so anfällig für den Wandel wie andere in der Branche.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen von Frac-Sand in Wisconsin
Der wirtschaftliche Aufschwung, den Wisconsin während des Frac-Sand-Booms erlebte, ist unbestreitbar.
Fracsand ist kein isolierter Industriezweig; die für Fracsand erforderlichen Abbau- und Aufbereitungsanlagen haben verschiedene Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft in Form der Schaffung von Arbeitsplätzen, zusätzlichen Steuereinnahmen, Verbesserungen der Infrastruktur und einer größeren wirtschaftlichen Vielfalt.
Nach Angaben von Midwest Energy News war dies ein willkommener Impuls für die Wirtschaft in Greenfield, Wisconsin, wo ein Vertrag mit der Anlage der Unimin Corp. eine Vergütung von 15 Cent für die erste Million Tonnen Sand, die die Stadt verlassen, und danach von 10 Cent vorsieht. Im ersten Betriebsjahr der Mine belief sich dies auf 222.019 $. Für unsere Gemeinde ist das ein Geschenk des Himmels“, so Stadtschreiberin Susie Zillmer. Seitdem hat die Stadt eine Reihe von Projekten verwirklicht, darunter eine neue Mülldeponie, ein Recycling-Zentrum und vieles mehr.
Ähnlich verhält es sich in Chippewa Falls, Wisconsin, wo der Sandabbau es der Stadt ermöglichte, an der Wiederbelebung des Stadtzentrums zu arbeiten, um die Stadt für junge Leute attraktiver zu machen.
Die Frac-Sand-Industrie im Wandel
Wie viele jedoch auf die harte Tour herausgefunden haben, ist die Frac-Sand-Industrie wie viele andere Materialien im Bergbau – sehr anfällig für einen Boom- und Bust-Zyklus; während der Mittlere Westen einst die Heimat des bevorzugten Sandes für Hydraulic Fracturing war, haben engere Gewinnspannen und eine sich erholende Ölindustrie viele Bohrer dazu gebracht, nach einer billigeren Alternative zu dem früher im Mittleren Westen bevorzugten Northern White Sand zu suchen, und was sie gefunden haben, ist viel günstiger.
Nach Angaben des Economic Minerals Program des Bureau of Economic Geology der University of Texas muss Northern White Sand aus dem Mittleren Westen fast zehnmal so weit transportiert werden wie texanischer Sand, um Fracking-Standorte zu erreichen, was zu Transportkosten von über 100 Dollar pro Tonne führen kann (die Transportkosten für texanischen Frac-Sand liegen mit 20 bis 50 Dollar pro Tonne deutlich darunter).
In der Blütezeit des Frac-Sandes waren die Unternehmen bereit, die Kosten für den Transport des hochwertigen Northern White Sandes zu den südlichen Fracking-Standorten zu tragen, aber mit den Veränderungen auf dem Markt ist es schwer, die Kosten zu rechtfertigen, wenn ein billigerer Sand direkt im Inland gefunden werden kann.
In einer Pressemitteilung vom Juni gab die U.S. Silica Holdings, Inc. bekannt, dass ihr Vorstand eine neue Sandmine und -anlage in Westtexas genehmigt hat, die sowohl das Delaware- als auch das Midland-Becken beliefern könnte. Bryan Shinn, President und Chief Executive Officer, erklärte: „Unser Schwerpunkt liegt auf der Versorgung unserer Kunden. Diese Kunden haben uns deutlich gesagt, dass sie mehr lokale Sandlieferungen im Permian-Becken wünschen, um künftige Bohrlochfertigstellungen zu unterstützen.“
Zurzeit ist die Nachfrage nach Sand hoch und das Angebot gering, was die Wirtschaftlichkeit von Frac-Sand aus Wisconsin und anderen Teilen des Mittleren Westens begünstigt. Doch mit der Inbetriebnahme von Sandminen im Süden wird es im Mittleren Westen wahrscheinlich zu einer Verlangsamung kommen. Missouri und Arkansas sind ebenfalls eine starke Konkurrenz für Wisconsin, da auch sie über Sandvorkommen verfügen, die sich für Fracking eignen, und viel näher an den Bohrstellen liegen.
Trotz der Prognosen für das bisher beste Jahr für Frac-Sand befürchten Experten, dass Wisconsin und andere Staaten des Mittleren Westens, in denen der wertvolle Quarzsand vorkommt, nicht in Jubel ausbrechen werden.
Auf der anderen Seite sind einige Industrien möglicherweise weniger anfällig für den regionalen Abschwung: diejenigen, die Ausrüstungen für den Abbau und die Verarbeitung von Frac-Sand liefern.
FEECO hat bereits einen Zustrom von Interesse an Sandtrocknern und Förderanlagen festgestellt, um den wachsenden Bedarf der Anlagen im Süden zu decken. Shane Le Capitaine, FEECO Process Sales Engineer, äußerte sich zur Sandindustrie in Texas wie folgt: „Texas entwickelt sich schnell zur neuen Brutstätte für Frac-Sand; es gibt derzeit eine Menge neuer Entwicklungen, und wir sehen das Ergebnis in Form von Anfragen nach Trocknern mit hoher Kapazität und Materialtransportausrüstung.“
Fazit
Trotz der Tatsache, dass die Frac-Sand-Industrie auf ein Rekordjahr zusteuert, wird sich die Produktion voraussichtlich von den Staaten des Mittleren Westens wie Wisconsin zugunsten lokaler Sandquellen verlagern, die viel kostengünstiger sind – eine Verlagerung, die für die einst boomende Industrie in Wisconsin eine harte Umstellung darstellen könnte.
Unternehmen aus dem Mittleren Westen, die für ihre hochwertigen und zuverlässigen Anlagen bekannt sind, werden jedoch wahrscheinlich von der regionalen Konjunkturabschwächung eher verschont bleiben, da Sandabbau- und -aufbereitungsanlagen ihren hohen Kapazitätsbedarf mit zuverlässigen Anlagen decken wollen.
FEECO bietet robuste Anlagen mit hoher Kapazität für die Trocknung und Verarbeitung von Frac-Sand. Wenn Sie weitere Informationen zu unseren Anlagen wünschen, kontaktieren Sie uns noch heute!