Noch kein Zeitplan für die Mid-Currituck Bridge
By Lucy Papachristou | Outer Banks Voice on January 11, 2020
N.C. officials provide update at Duck Woods meeting
Ungefähr 160 Personen kamen am 9. Januar in den Duck Woods County Club, um den neuesten Stand des lang erwarteten Mid-Currituck-Brückenprojekts von Staatsbeamten zu erfahren. Die Präsentation von Rodger Rochelle, Chefingenieur, Innovation Delivery bei der N.C. Turnpike Authority, und Projektmanagerin Jennifer Harris wurde von der Southern Shores Civic Association & Boat Club gesponsert.
Für viele Bewohner der Outer Banks, vor allem in Southern Shores und Duck, ist das Projekt – das das Festland von Aydlett mit Corolla auf den Outer Banks verbinden würde – ein potenzieller Wendepunkt, der die schweren Sommerstaus, die den Verkehr aufstauen und die Autofahrer durch die Wohngebiete fahren lassen, erheblich verringern könnte.
Aber das Projekt ist auch Gegenstand einer Klage, die vom Southern Environmental Law Center (SELC) eingereicht wurde. Rochelle begann die Sitzung am 9. Januar mit einem Vorbehalt und sagte, er könne „Ihnen heute keinen endgültigen Zeitplan nennen“.
Das Projekt umfasst eine 4,7 Meilen lange Brücke über den Currituck Sound und eine 1,5 Meilen lange Brücke über den Maple Swamp als Teil der Zufahrtsstraße zum Festland. Der Vorschlag umfasst auch Verbesserungen an der N.C. 12 und geringfügige Verbesserungen an der Wright Memorial Bridge, um die Evakuierung bei Hurrikanen zu erleichtern. Die zweispurige Brücke wird einen Meter breite Fahrspuren und zwei Meter breite Schultern haben und einen sicheren Fahrradweg umfassen.
Rochelle bezifferte den Preis für das Brückenprojekt auf 531 Millionen Dollar, basierend auf einer Berechnung von Hunderten von verschiedenen Kostenelementen und Risikobewertungen. Diese Zahl spiegelt eine 70-prozentige Sicherheit wider, dass die Gesamtkosten des Projekts unter diesem Betrag liegen werden.
Die Brücke über den Currituck Sound wird eine Mautstelle (einschließlich E-ZPass) östlich der Anschlussstelle auf dem Festland umfassen. Rochelle sagte, die Pkw-Maut könne fast 30 Dollar kosten. Mehrere Anwesende äußerten die Befürchtung, dass eine so hohe Gebühr Besucher abschrecken könnte, zumal die Maut für den Chesapeake Bay Bridge Tunnel nördlich von Norfolk, Virginia, außerhalb der Spitzenzeiten 14 Dollar und in Spitzenzeiten 18 Dollar kostet.
Rochelle sagte, es sei vorgeschlagen worden – nicht von der N.C. Turnpike Authority, fügte er hinzu -, dass Besucher ohne Nummernschilder von außerhalb des Staates eine höhere Maut zahlen sollten, was er als „eine Art von Diskriminierung“ bezeichnete.“
In einer Erklärung im Zusammenhang mit ihrer im letzten Frühjahr eingereichten Klage sagte die SELC, das Brückenprojekt „würde dem Currituck Sound erheblichen Schaden zufügen, und die teuren Mautgebühren, die zur Deckung der hohen Kosten erforderlich sind – nach manchen Schätzungen bis zu 50 Dollar in den Hochsommermonaten – machen das Projekt nur für wohlhabende Touristen während ihrer Besuche in den wenigen Monaten der Sommersaison nutzbar.“
Anwohner, die den Sommertourismus in den Outer Banks in den letzten Jahrzehnten explodieren sahen, äußerten die Befürchtung, dass zwei Fahrspuren nicht ausreichen würden, um künftige Verkehrsstaus zu lindern.
Aber Rochelle sagte den Zuhörern, dass „wir in fünfundzwanzig Jahren kein Verkehrsproblem auf der Brücke selbst haben werden.“ Harris fügte hinzu, dass die Verkehrsprognose des NCDOT für das Jahr 2040 davon ausgeht, dass 18.000 Autos pro Tag die Brücke benutzen werden, was nach Berechnungen des NCDOT mit einer zweispurigen Brücke bewältigt werden kann.
Harris hob auch die verbesserten Evakuierungszeiten bei Hurrikans als einen der größten Vorteile der neuen Brücke hervor. Das NCDOT berechnete die Gesamtzeit, die benötigt wird, um ein ganzes Gebiet während eines Hurrikans von allen Bewohnern zu räumen: 37,2 Stunden ohne die Mid-Currituck-Brücke und 32,3 Stunden mit der Brücke.
Rochelle und Harris warteten bis kurz vor Ende ihres Vortrags, um den sprichwörtlichen Elefanten im Raum anzusprechen – die Klage.
Eine Stunde nach der Präsentation räumte Rochelle ein: „Ja, es gibt eine Klage gegen unser NEPA-Dokument, die bei Gericht eingereicht wurde. Es gibt jedoch Dinge, die wir noch tun können, um das Projekt voranzubringen, und wir tun alles, was wir können, trotz der rechtlichen Anfechtungen.“
Zu den nächsten Schritten gehören die Bearbeitung von Anträgen für Baugenehmigungen, die Koordinierung der Versorgungsunternehmen und die Fertigstellung eines Finanzierungsplans.