Aber sie blieb dabei, denn es war ihr nicht fremd, mit den Jungs Basketball zu spielen.
Schließlich warb der Trainer der University of Georgia, Andy Landers, Edwards an, für ihn in Athens zu spielen.
„Ich glaube, Trainer Landers in Georgia hat das Spiel für mich wirklich definiert“, sagte Edwards. „Ich habe ihm zu verdanken, dass ich wirklich verstanden habe, wie dieses Spiel funktioniert und wie man Talent und Athletik in Fähigkeiten umwandelt.“
In Georgia war Edwards zweimalige All-American, gewann mehrere Meisterschaften der Southeastern Conference und stand zweimal im Halbfinale des NCAA Women’s Final Four.
Noch während ihres Studiums wurde sie in das olympische Basketballteam der USA von 1984 berufen und gewann als jüngste Frauenbasketballspielerin im Alter von 20 Jahren Gold.
Edwards beendete ihre Spielerkarriere an der UGA im Jahr 1986 – 10 Jahre bevor die WNBA gegründet wurde. Da sie in den Vereinigten Staaten keine Möglichkeit hatte, ihre Karriere fortzusetzen, ging sie ins Ausland und spielte fast ein Jahrzehnt lang in Italien, Frankreich, Spanien und Japan.
Aber sie kehrte immer wieder zurück, um für die US-Nationalmannschaft anzutreten. Sie gewann 1988 Gold, 1992 Bronze und bei den Olympischen Spielen 1996 erneut Gold.
Im Jahr 2000 wurde Edwards in Sydney bei ihren fünften Olympischen Spielen die älteste olympische Basketballspielerin, die Gold gewann. (Wenn der aktuelle Kader Bestand hat, werden Sue Bird und Diana Taurasi die nächsten Spielerinnen sein, die bei fünf Olympischen Spielen für die USA antreten. Aber Edwards hat den Standard gesetzt).
Es ist schwer, eine Lieblingserinnerung auszuwählen, aber die Vereinigten Staaten zu vertreten, hat einen besonderen Platz in Edwards‘ Herzen.
„Wenn du für deine Nationalmannschaft spielst, USA trägst, auf dem Podium stehst und in das Gesicht eines Spielers aus einem anderen Land schaust, bist du genauso stolz auf dein Land und würdest lieber sterben als zu verlieren“, sagte Edwards. „
Edwards ist jetzt Mitglied der Naismith Basketball Hall of Fame, der Women’s Basketball Hall of Fame, der International Basketball Federation (FIBA) Hall of Fame und der Georgia Sports Hall of Fame.
Die Cheftrainerin der New York Liberty, Katie Smith, hatte als Kind ein Poster von Teresa Edwards an ihrer Schlafzimmerwand hängen.
Die beiden wurden schließlich Teamkolleginnen im olympischen Basketballteam von 2000 und bei den Minnesota Lynx der WNBA.
Smith, die ebenfalls Mitglied der Naismith Basketball Hall of Fame ist, bewunderte Edwards‘ Wettbewerbsfähigkeit, ihre Liebe zum Detail und ihr Können. Aber Smith merkte an, dass Edwards‘ Feuer sie auszeichnete.
Als ihre Kolleginnen begannen, sich zurückzuziehen, spielte Edwards weiterhin professionell und trat in der Saison 2003 und 2004 mit den Lynx in der WNBA an.
„Ich wollte das nicht aufgeben“, sagte Edwards. „Willst du mich verarschen? Warum sollte ich aufhören? Wenn man sich selbst ernähren, seinen Lebensunterhalt verdienen und für seine Familie sorgen kann, warum sollte man dann aufhören?“
Edwards hat sich endgültig vom Spiel zurückgezogen, ist aber immer noch sehr engagiert. Sie lebt in New York und geht neue Wege: als Trainerin, Rundfunksprecherin und Autorin. Sie arbeitet an mehreren Buchprojekten, darunter eines über ihr Leben, und sie unterrichtet Grundlagen in Basketball-Camps und trainiert High-School-Schüler.
„Die Energie zu teilen, die man braucht, um herausragend zu sein, die Energie zu teilen, die man braucht, um sich einen großen Rebound zu schnappen, das Spielfeld zu erobern, bei einem Fastbreak“, sagte Edwards. „Diese Dinge sind im Moment sehr schön zu teilen. Es scheint, als hätte ich eine Weile gebraucht, um hierher zu kommen, und ich glaube, es hat eine Weile gedauert, weil ich so lange am Spielen festgehalten habe.“
Sie reist bei jeder Gelegenheit zurück nach Georgia und Kairo. Ihre Mutter lebt immer noch dort und ihre Brüder wohnen in der Nähe. Es ist der einzige Ort, den sie als ihre Heimat betrachtet und auf den sie stolz ist.
„Cairo, hey“, sagte Edwards zum Abschluss ihrer Rede zur Aufnahme in die Naismith Basketball Hall of Fame im Jahr 2011. „Wir sind in der Ruhmeshalle, Baby.“