Der italienische Kampfpanzer C1 Ariete ist einer der, wenn nicht sogar der am wenigsten bekannte Kampfpanzer der NATO-Mitglieder, ein Titel, den er bei weitem nicht verdient, wenn man bedenkt, dass er 2004 im Irak eingesetzt wurde. Der Ariete wurde als Ersatz für die alte Leopard 1 & M60-Flotte der italienischen Armee entwickelt und sollte diese mit einem einzigen Panzer ausstatten, um die Betriebskosten zu senken. 1984 gründeten die beiden italienischen Unternehmen IVECO FIAT & Oto Melara ein neues Unternehmen namens IVECO FIAT Oto Melara Syndicated Company, um eine Reihe neuer Fahrzeuge zu entwickeln, darunter auch einen neuen Kampfpanzer, den Ariete. Die Auslieferungen an die Armee begannen 1995, und im August 2002 war der letzte der 200 bestellten Panzer zu einem Preis von $4850000 pro Panzer ausgeliefert worden.
Der italienische C1 Ariete Feuerkraft
Er ist mit einer 120mm Glattrohr-Hauptkanone ausgestattet, die eine Kaliberlänge von 44 hat und damit die gleiche Größe wie die L44 hat, die im Leopard 2 A4/A5 & M1 Abrams verwendet wird und dessen Feuerkraft entspricht. Sie wird von Oto Melara hergestellt und ist mit einer thermischen Hülle, einem Rauchabzugssystem und einem Mündungsreferenzsystem ausgestattet. Er verschießt die Standard APFSDS & HEAT-Munition, wie sie auch von anderen NATO-Panzern verwendet wird, und kann 42 Schuss (15 Schuss im Turm und 27 in der Wanne) speichern. Die Elevation reicht von -9° bis +20°.
Für den Nahkampf ist ein 7,62mm koaxiales MG montiert und der Kommandant hat ein 7,62mm MG auf seiner Kuppel montiert, das auch als Flugabwehrkanone dient und 2500 Schuss speichern kann.
Der Kommandant hat ein unabhängiges Visier auf dem Turm mit Nachtsichtfunktion. Der Richtschütze verfügt über ein stabilisiertes Wärmebildgerät und einen Laserentfernungsmesser. Er trägt auch einen Feuerleitcomputer, und das Visier des Fahrers verfügt ebenfalls über ein passives Nachtsichtgerät.
Der italienische C1 Ariete Protection
Er verwendet auch eine Verbundpanzerung (nicht Chobham), die sich als überlegene Panzerung erweist. An der Vorderseite des Panzers ist der von BAE Systems Italia hergestellte RALM-Laserwarnempfänger montiert. Das System ermöglicht dem Panzer eine 360°-Erkennung von lasergesteuerten ATM und eine Warnung. Der Panzer trägt die Standard-Rauchgranatenwerfer (4 Stück auf jeder Seite) auf dem Turm. Er verfügt auch über ein Standard-NBC-System, das von Sekur SpA hergestellt wird.
Der italienische C1 Ariete Mobilität
Die Mobilität des Ariete ist dank seines geringen Kampfgewichts von 54 Tonnen mäßig und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit auf der Straße &. Sein Fiat V-12 MTCA-Turbodieselmotor mit 12 Zylindern hat sich wegen seiner geringen Leistung als problematisch erwiesen, soll aber ersetzt werden. Er verfügt über ein Getriebe mit 4 Vorwärts- & und 2 Rückwärtsgängen und wurde in Lizenz des deutschen Herstellers ZF gebaut. Obwohl er Ende der 1980er/Anfang der 90er Jahre entwickelt wurde, verwendet er immer noch das ältere Drehstabfederungssystem und nicht wie andere Panzer seiner Generation ein Hydrogassystem.
Der italienische C1 Ariete Mk2
Ab 2006 wurde ein Mk2 Ariete-Panzer entwickelt. Eine neue, verbesserte Version des bestehenden Motors wurde von IVECO entwickelt. Zu den Verbesserungen gehören ein neues Kraftstoffeinspritzsystem und ein neuer Doppelturbolader, der die Leistung auf 1600 PS bei 1800 U/min erhöht und den Kraftstoffverbrauch senkt. Der neue Motor wird bei der ersten Generalüberholung in die bestehende Ariete-Flotte eingebaut. Oto Melara war auch mit der Entwicklung zweier neuer Panzerungspakete für das Fahrzeug beschäftigt. Der Mk2 wird einen neuen Autoloader für die 120 mm Hauptkanone, eine Wassergasaufhängung und ein fortschrittlicheres Feuerleitsystem enthalten.
Die italienischen C1 Ariete Operators
Ab 2006 hat nur noch das italienische Heer 200 Fahrzeuge gekauft und sie werden bei folgenden Einheiten eingesetzt:
20° Panzerbataillon „M.O. Pentimalli“, 4° Panzerregiment von Bellinzago Novarese (NO), 41 Ariete
3° Panzerbattalion „M.O. Galas“, 32° Panzerregiment von Tauriano (PN), 41 Ariete
8° Panzerbattalion „M.O. Secchiaroli“, 132° Panzerregiment von Cordenòns (PN), 41 Ariete
31° Panzerbataillon „M.O. Andreani“, 131° Panzerregiment von Persano (SA), 41 Ariete
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