VISTAS SO DRAMATISCH, MAKES YOU WANT TO SING THE NATIONAL ANTHEM. Im Oktober 2018 besuchte ich den Laguna Mountain an zwei Wochenenden hintereinander. Ich beschloss, dass die Aussicht von den Klippen mit Blick auf den Anza Borrego Desert State Park magisch und überzeugend genug für einen erneuten Besuch des Sunrise Highway war. Entlang des Sunrise Highway gibt es mehrere Abzweigungen, und an jeder dieser Abzweigungen führt ein kurzer Weg (etwa 20 Minuten Gehzeit) zum PACIFIC CREST TRAIL (der von Süden nach Norden verläuft), wo man etwa eine Minute weiter östlich an den Rand einer steilen Böschung mit Aussichtspunkten gelangt, die direkt östlich des Pacific Crest Trail liegen und einen Blick auf den ANZA BORREGO DESERT STATE PARK bieten. Ich bin von San Diego aus auf der Route 8 nach Osten gefahren. Die Fahrtzeit von der Route 8 bis zum Geschenkeladen am Laguna Mtn. beträgt nur etwa 20 Minuten. Die Fahrt führt über eine angenehme, kurvenreiche Straße (es gibt keine tückischen Kurven auf dieser Straße). Auf dieser Straße ist die Landschaft zunächst bergig, ohne Wälder, aber mit vielen riesigen Felsbrocken, wie man sie auf dem Woodson Mountain und dem Iron Mountain, beide in Poway, CA, findet. Etwas weiter nördlich, auf dem Sunrise Highway, ist die Landschaft in der Nähe der Straße eine Mischung aus Wiesen und Wäldern (ohne Felsbrocken). Bei meinem ersten Besuch nahm ich eine Kamera mit und machte Fotos von der Desert View Picnic Site und der nahe gelegenen Monument Peak Road (einer kleinen Straße, die zu einer Radarkuppel führt). Von der Monument Peak Road aus kann man zu Fuß den steilen Berghang hinunterwandern und Panoramafotos von der wilden Natur mit Yucca im Vordergrund und der Anza Borrego-Wüste im Hintergrund machen. Dann fuhr ich auf dem Sunrise Highway in Richtung Norden zum Garnet Peak, dem höchsten Punkt, den man auf dem Sunrise Highway erreichen kann, ohne dass man auf die Wüste verzichten muss. Am Garnet Peak konnte ich auch einige schöne Fotos von der Anza Borrego Desert machen, mit Yucca im Vordergrund. Eine kurze Fahrt weiter in den Norden bringt Sie in die Stadt Julian. Julian ist eine charmante Touristenfalle, in der es manchmal vor Menschenmassen wimmelt, die sich für Apfelkuchen, Pizza oder Bier anstellen (je nachdem, wo die Schlange ist). Manchmal gibt es aber auch gar keine Schlange. Für Apfelkuchen empfehle ich MOM’S. Wenn es bei MOM’S in der Innenstadt zu voll ist, sollte man stattdessen zu MOM’S gehen, das nur ein paar Meilen westlich liegt (westlich des Highways, der nach Ramona führt). Ich war an beiden Standorten von MOM’S, jeweils drei Mal. Meine große Entdeckung war Eis mit Zimtgeschmack. Das war das erste Mal, dass ich Vanilleeis mit Zimtgeschmack gegessen habe, und ich kann nur empfehlen, es zu einem Stück Apfelkuchen zu bestellen.
SOUVENIR-WAHNSINN. Bei meinen beiden Besuchen in Laguna Mountain ging ich in den Hauptgeschenkeshop und kaufte ein paar Ledertaschen und andere Souvenirs. Aber bei meinem zweiten Besuch, eine Woche später, ging ich in den kleineren Souvenirladen, der sich etwa 50 Fuß nördlich des großen Souvenirladens befindet, und kaufte dort ein paar Landkarten. Bei meinem zweiten Besuch hatte ich wieder Lust auf körperliche Betätigung. Also parkte ich an der Desert View Picnic Area und wanderte auf dem PACIFIC CREST TRAIL nordwärts am Foster Peak vorbei und schließlich zum Garnet Peak. Diesmal ließ ich die Kamera zurück und nahm stattdessen eine halbe Gallone Schokoladenmilch mit, die bei Trader Joe’s nur 2,50 Dollar kostete. Dann bin ich den ganzen Weg zurück zur Desert View Picnic Area gewandert. Der Hin- und Rückweg war etwa 12 Meilen lang. Bei meinem zweiten Besuch hielt ich am Besucherzentrum an, das sich etwa 50 Fuß nördlich vom Geschenkeladen befindet. Im Besucherzentrum kaufte ich weitere Souvenirs (Stoffaufnäher, bunte Karten, ein Buch über die Ethnobotanik der Kumeyaay).
EPILOG. Am nächsten Wochenende (13. Oktober 2018) fuhr ich in den Joshua Tree National Park. Am Morgen besuchte ich den Black Rock Canyon und wanderte auf dem Panorama Loop Trail und bekam ein schönes Aerobic-Training.