Türkischer Gewichtheber
Naim Suleymanoglu, der als „Pocket Hercules“ bekannt ist, weil er eine sehr kleine Statur mit großer Kraft kombiniert, ist der einzige Gewichtheber, der jemals bei drei verschiedenen Olympischen Spielen Goldmedaillen gewonnen hat. Suleymanoglu wurde 1967 in Kircali, Bulgarien, als Sohn sehr armer Eltern geboren, die der unterdrückten ethnischen türkischen Minderheit des Landes angehörten. Sein Vater war Busfahrer und Zinkminenarbeiter in der Bergstadt Momchilgrad.
„Ein Rücken, der breit genug ist, um darauf Poker zu spielen“
Bei seiner Geburt hatte Süleymanoglu sehr kurze Arme und Beine und einen langen Oberkörper. Seine seltsamen Proportionen beunruhigten seine Mutter. Als er als Junge anfing, Gewichte zu heben, machte sie sich Sorgen
, dass die Gewichte seinen Körper noch mehr zusammendrücken und ihn am Wachsen hindern würden. Als er zehn Jahre alt war, wurde er von seiner Familie weggeschickt und in eine Sportschule geschickt, wo er trainiert werden konnte.
Suleymanoglu wuchs schließlich zu seiner Erwachsenengröße von 1,80 m und einem Gewicht von 141 Pfund heran, mit einem, wie Paul Kent es im Adelaide, Australia Advertiser nannte, „breiten Rücken, auf dem man Poker spielen kann“. Diese Proportionen erlaubten es ihm, enorme Gewichte zu heben, weit mehr als viele Männer, die viel größer waren als er selbst. Im Jahr 1982, im Alter von 15 Jahren, stellte er seinen ersten Weltrekord auf. Ein Jahr später war er erst der zweite Mensch in der Geschichte, der das Dreifache seines Körpergewichts stemmen konnte. Im selben Jahr, als er 16 Jahre alt war, verpasste Süleymanoglu die Chance, an den Olympischen Sommerspielen 1984 teilzunehmen, weil die Sowjetunion die Spiele boykottierte.
Flucht in die Türkei
Im Rahmen einer Kampagne zur Beseitigung der türkischen Kultur und Identität innerhalb der bulgarischen Grenzen schlossen die bulgarischen Behörden türkische Moscheen und Schulen, erließen Gesetze, die den Menschen das Sprechen der türkischen Sprache verboten, und ordneten an, dass alle 900.000 Türken des Landes ihre Namen in bulgarische Namen ändern sollten. Süleymanoglu wurde angewiesen, seinen Namen in Naum Shalamanov zu ändern. Der letzte Strohhalm kam eines Tages, als kommunistische Beamte mit einem Fernsehteam auftauchten und ihn aufforderten zu sagen, dass er schon immer Bulgare gewesen sei und der einzige Grund, warum er einen türkischen Namen trage, sei, dass seine Vorfahren von den osmanischen Herrschern gezwungen worden seien, einen solchen anzunehmen. Er weigerte sich, aber am nächsten Tag stand ein Artikel in der Zeitung, in dem behauptet wurde, er habe dies gesagt. Er hatte nicht einmal mit dem Autor des Artikels gesprochen, geschweige denn seine türkische Herkunft geleugnet.
Daraufhin lief er 1986 während eines Wettkampfs in Australien von Bulgarien über und beantragte die türkische Staatsbürgerschaft. Obwohl Athleten, die die Staatsbürgerschaft wechselten, normalerweise erst nach drei Jahren für ihr neues Land antreten durften, zahlte die türkische Regierung Bulgarien 1 Million Dollar, damit dieses Verbot aufgehoben wurde und Suleymanoglu bei den Olympischen Spielen 1988 für die Türkei antreten konnte. Das war gut angelegtes Geld. Bei den Spielen in Seoul, Korea, stellte Suleymanoglu sechs Weltrekorde auf, gewann eine Goldmedaille und übertraf sogar den Sieger der Gewichtsklasse über ihm.
Als türkischer Sportler wurde Suleymanoglu in seinem neuen Land zum Nationalhelden und erhielt Paraden und über 20 Häuser als Belohnung für seine Leistungen. Nach Angaben von Pat Forde im Louisville, Kentucky Courier-Journal, fanden sich eine Million Fans am Flughafen ein, um ihn nach seiner Goldmedaille in der Türkei willkommen zu heißen. Durch die enorme Publicity, die er erhielt, wurde die Welt auch auf die Unterdrückung der Türken durch Bulgarien aufmerksam. Als Reaktion auf die weltweite Empörung mussten die bulgarischen Behörden Süleymanoglus Eltern erlauben, in die Türkei auszuwandern, und sie erlaubten auch über 320 000 Türken, ihr Land zu verlassen und sich in der Türkei niederzulassen.
Süleymanoglu gab 1990 seinen Sport auf, kehrte aber bald zu den Wettkämpfen zurück. Bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona, Spanien, gewann Süleymanoglu eine zweite Goldmedaille, was ihn zum berühmtesten Sportler der Türkei machte. Laut Alan Abrahamson in der Los Angeles Times sagte ein Sportdirektor des türkischen Fernsehens über Süleymanoglu: „Wenn er beim Autofahren an eine Straßensperre kommt, wird sie für ihn entfernt. Wenn er in einem Restaurant isst, wird er nicht zur Kasse gebeten. Fährt er über das Tempolimit hinaus, winkt ihn die Polizei weiter.“
Chronologie
| 1967 | Geboren in Kircali, Bulgarien |
| 1977 | Wird von seiner Familie in eine Trainingsschule geschickt |
| 1982 | Stellt seinen ersten Weltrekord auf |
| 1984 | Verpasst die Olympischen Spiele wegen des Boykotts seines Landes |
| 1986 | Wechselt von Bulgarien in die Türkei |
| 1988 | Gewinnt Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Seoul |
| 1990 | Rücktritt, kehrt aber bald zu den Wettkämpfen zurück |
| 1992 | Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Barcelona |
| 1996 | Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Atlanta |
| 2000 | Teilnahme an den Olympischen Spielen in Sydney, aber scheitert bei allen seinen Hebeversuchen |
| 2000 | Rückt von den Wettkämpfen ab |
Eine dritte Goldmedaille
Bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta, Georgia, kämpfte Süleymanoglu mit dem griechischen Heber Valerios Leonidas um die Goldmedaille. Sie stellten einen Weltrekord nach dem anderen auf und lieferten sich einen engen Wettkampf. Suleymanoglu hob einen Weltrekord von 185 kg, Leonidas schlug ihn mit 187,5 kg. Nun lag es an Süleymanoglu, Leonidas‘ Rekord zu übertreffen, um die Goldmedaille zu gewinnen.
Und das tat er auch, indem er Leonidas‘ Weltrekord nur wenige Minuten nach dessen Aufstellen übertraf. Der Ansager Lynn Jones sagte: „Sie haben soeben den größten Gewichtheberwettbewerb der Geschichte erlebt“, so Ken Jones im Londoner Independent. Mit dieser Goldmedaille wurde Süleymanoglu zum ersten Gewichtheber in der Geschichte, der bei drei verschiedenen Olympischen Spielen Goldmedaillen gewann.
Süleymanoglus psychologische Taktik
Süleymanoglu war sowohl für seine Effekthascherei als auch für seine psychologische Strategie im Wettkampf bekannt. Einem Artikel des Seattle Post-Intelligencer zufolge saß Süleymanoglu oft still abseits der Bühne und wartete, bis er an der Reihe war, während seine Konkurrenten versuchten, riesige Gewichte zu stemmen, um ihn zu schlagen. Wenn sie erschöpft waren, schritt Suleymanoglu auf die Bühne, bat darum, mehr Gewicht auf die Hantel zu legen, und hob es dann mit Leichtigkeit und schlug alle.
Nach dem Gewinn seiner dritten Goldmedaille in Atlanta zog sich Suleymanoglu von den Wettkämpfen zurück und genoss einige Jahre lang seinen Ruhm und Reichtum; er erschien häufig in türkischen Boulevardzeitungen, die skandalöse Geschichten über seinen wilden Lebensstil erzählten. Im Jahr 1999 beschloss er jedoch, ein Comeback zu wagen und an den Olympischen Spielen 2000 teilzunehmen. Er trainierte etwas mehr als ein Jahr lang vor den Spielen, in der Hoffnung, eine noch nie dagewesene vierte Goldmedaille zu gewinnen. Nur drei andere Sportler hatten jemals bei vier verschiedenen Olympischen Spielen Medaillen gewonnen: Der dänische Segler Paul Elvstrom, der amerikanische Diskuswerfer Al Oerter und der amerikanische Weitspringer Carl Lewis.
Suleymanoglu sagte laut Forde, dass er einen Goldmedaillengewinn in Sydney für einfacher halte als in Atlanta. „Silber oder Bronze ist nichts für mich. Ich bin nur mit Gold zufrieden.“ Aber im April 2000 wurde er Dritter bei den Europameisterschaften; es war erst seine zweite Niederlage in 16 Jahren.
„Jeder versucht, ein Champion zu sein“
Bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney, Australien, begann Suleymanoglu den Endkampf mit einem sehr schweren Gewicht – 145 kg. Wenn er es stemmen könnte, würde er seinen eigenen olympischen Rekord einstellen. Phil Sheridan kommentierte im Knight Ridder/Tribune News Service: „Diese Art von Spielerei ist im Gewichtheben üblich, da die Wettkämpfer versuchen, sich gegenseitig unter Druck zu setzen.“ Er versuchte jedoch dreimal, das Gewicht zu heben, und scheiterte jedes Mal. Kent kommentierte, dass Suleymanoglu vielleicht „bei seinem ersten Versuch zu viel genommen hatte und nicht in der Lage war, einen Rhythmus zu finden, bevor er die großen Gewichte in Angriff nahm.“
Auszeichnungen und Erfolge
| 1983 | Weltmeister im Reissen |
| 1985 | Weltmeister im Reissen |
| 1985 | Weltmeister im Stossenund-Stoßen |
| 1985 | Weltmeister im Zweikampf |
| 1986 | Weltmeister im Reissen |
| 1986 | Weltmeister im Stossenund Stoßen |
| 1986 | Weltmeister im Zweikampf |
| 1988 | Goldmedaille, Olympische Spiele Seoul |
| 1989 | Weltmeisterin im Reissen |
| 1989 | Weltmeisterin im StossenStoßen |
| 1989 | Weltmeister im Zweikampf |
| 1991 | Weltmeister im Reissen |
| 1991 | Weltmeister im Stossenund Stoßen |
| 1991 | Weltmeister im Zweikampf |
| 1992 | Goldmedaille, Olympische Spiele Barcelona |
| 1993 | Weltmeisterin im Reissen |
| 1993 | Weltmeisterin im Stossen undand-jerk |
| 1994 | Weltmeister im Zweikampf |
| 1995 | Weltmeister im Reissen |
| 1995 | Weltmeister im Stossenund Stoßen |
| 1995 | Weltmeister im Zweikampf |
| 1996 | Goldmedaille, Olympische Spiele in Atlanta |
Verwandte Biographie: Diskuswerfer Al Oerter
Der amerikanische Diskuswerfer Al Oerter ist einer von nur drei Menschen, die bei vier verschiedenen Olympischen Spielen Goldmedaillen gewonnen haben. Er gewann Gold im Diskuswerfen in den Jahren 1956, 1960, 1964 und 1968.
Der in Astoria, New York, geborene Oerter war ein Champion in der High School; er stellte einen nationalen Vorbereitungsrekord von 184 Fuß und 2 Zoll auf. An der Universität von Kansas stellte er einen NCAA-Rekord auf. Als Student im zweiten Studienjahr nahm er an den Olympischen Spielen 1956 teil. Obwohl er an sechster Stelle der Weltrangliste stand, rechnete man nicht mit seinem Sieg. Er stellte eine persönliche Bestleistung und einen olympischen Rekord auf und gewann Gold. Im Jahr 1960 warf er auf Anraten seines Mannschaftskameraden Richard Babka eine Siegerweite und gewann Gold, während Babka Silber holte.
Am 18. Mai 1962 stellte Oerter einen Weltrekord auf, indem er den Diskus 200 Fuß und 5 Zoll weit warf. Er war der erste Mensch, der den Diskus über 200 Fuß warf, und bald darauf verbesserte er seinen Rekord mit einem Wurf von 204:10. Er übertraf seinen eigenen Rekord immer weiter und warf schließlich 212-6.
Im Jahr 1964 kämpfte er mit einer Rippenverletzung, stellte aber dennoch einen olympischen Rekord von 200 1/2 auf und gewann eine dritte Goldmedaille. Bei den Olympischen Spielen 1968 gewann er trotz weiterer Verletzungen seine vierte Goldmedaille mit einem olympischen Rekord von 121:6.
Oerter zog sich 1969 von den Wettkämpfen zurück, war aber 1980 noch gut genug, um sich als Ersatzmann für die Olympiamannschaft zu qualifizieren. Da die Vereinigten Staaten die Olympischen Spiele in diesem Jahr boykottierten, konnte er jedoch nicht antreten und verpasste seine Chance auf eine fünfte Goldmedaille.
In der Encyclopedia of World Biography Supplement erklärte Oerter, warum er den Diskuswurf mochte: „Ich mag die Schönheit, die Anmut und die Bewegung. Ich kann mich durch den Wurf hindurch fühlen und den Diskus im Flug spüren.“ Oerter ist Mitglied der U.S. Track and Field Hall of Fame und der Olympic Hall of Fame.
Nach seinem letzten Versuch sagte Suleymanoglu laut Jeff Dunne im Adelaide Advertiser: „Danke, gute Nacht, es ist vorbei“. Duncan merkte an, dass der kroatische Gewichtheber Nikolay Pechalov, der Suleymanoglu schlug und die Goldmedaille holte, sagte: „Naim ist immer noch der größte Gewichtheber auf dem Planeten“. Suleymanoglu sagte laut Jones: „Das sollen andere entscheiden. Ich bin ein Mensch. Jeder macht Fehler. Jeder versucht, ein Champion zu sein.“
Wo ist er jetzt?
Obwohl er nicht mehr an Wettkämpfen teilnimmt, ist Suleymanoglu weiterhin für den türkischen Gewichthebersport aktiv. Im November 2002 traf er den iranischen Gewichtheber Hossein Rezazadeh, den derzeitigen Inhaber des Titels „Stärkster Mann der Welt“, und lud ihn ein, den Iran zu verlassen, die türkische Staatsbürgerschaft anzunehmen und für die Türkei an den Olympischen Spielen 2004 teilzunehmen. Als Anreiz bot er Rezazadeh 10 Millionen Dollar sowie eine Wohnung, teure Autos und andere Geschenke an. Einem Bericht der iranischen Payvand.com zufolge lehnte Rezazadeh mit den Worten ab: „Ich bin Iraner und liebe mein Land und mein Volk.“
KONTAKTINFORMATIONEN
Weitere Informationen
Zeitschriften
Abrahamson, Ann, „Hercules Can’t Pocket This One“, Los Angeles Times, (18. September 2000): U8.
Clarey, Christopher, „Naim Suleymanoglu,“ International Herald Tribune, (September 15, 2000): 31.
Dunne, Jeff, „Hercules Crashes,“ Advertiser (Adelaide, Australien), (September 18, 2000): L13.
Forde, Pat, „A Legend Crumbles Suddenly and Sadly,“ Courier-Journal (Louisville, KY), (September 18, 2000): 1C.
Jones, Ken, „Turkey’s Flame Lit by ‚The Greatest‘ Olympic Games,“ Independent (London, England), (July 24, 1996): SS12.
Kent, Paul, „Weight of Expectation Sinks Turk,“ Advertiser (Adelaide, Australien), (September 18, 2000): L13.
Neff, Craig, „Heavy Burdens,“ Sports Illustrated, (October 3, 1988): 68.
Neff, Craig, „Heroic and Herculean,“ Sports Illustrated, (May 9, 1988): 42.
Sheridan, Phil, „No Fourth Gold for Pocket Hercules,“ Knight Ridder/Tribune News Service, (September 17, 2000): K2353.
Smith, Jerry, „The Weight of the World,“ Sports Illustrated, (July 22, 1992): 130.
Sullivan, Jerry, „Tiny Turk Takes Record Third Gold,“ Buffalo News, (July 23, 1996): B5.
„Two Legends of Their Sport Retire,“ Seattle Post-Intelligencer, (January 3, 1997): E3.
„Weightlifter Diplomacy,“ Economist, (May 7, 1988): 49.
Sonstiges
„Suleymanoglu Offers Rezazadeh Turkish Citizenship,“ Payvand.com, http://www.payvand.com (January 27, 2003).
Sketch by Kelly Winters