Unser Leopard 42-Katamaran Valiant Lady überstand drei schwere Hurrikane, Frances und Jeanne im Jahr 2004 und Wilma im Jahr 2006, sicher vor Anker in etwa 12 Fuß Wassertiefe direkt am Intracoastal Waterway in North Palm Beach, Florida.
Vor Frances bestanden unsere Vorbereitungen darin, alle Sonnen- und Windschutzvorrichtungen zu entfernen, die Fock vom Rollvorstag zu nehmen und das Großsegel so gut wie möglich mit Leinen am Baum zu befestigen. Die Fallen wurden zum Bug geführt, damit sie nicht an den Mast schlagen und an den Salingen scheuern.
Zum Ankern verwendeten wir ein einziges Tau mit einem 33-lb.-Bruce und einem 65-lb.-CQR im Tandem. Der Bruce wurde mit 30 Fuß Kette an der Krone des CQR befestigt, und dann wurden 130 Fuß 50 mm x 10 mm verzinkte Ankerkette vom CQR zum Boot gelegt. Wir brachten auch einen Schwimmer am Bruce an, der andere über seinen Verbleib informierte und das Einholen nach dem Sturm erleichterte.
Ein rostfreier Stopper vor dem Windsack sicherte die Kette und nahm den Druck vom Windsack. Außerdem sorgte eine an jedem Bug angebrachte Waage für Elastizität, um die enormen Stoßbelastungen zu absorbieren. Zur Absicherung haben wir eine zweite Waage getakelt und diese lose an den Klampen auf dem Querträger zwischen den Bugs befestigt. Diese Technik eliminiert Scheuerstellen, so dass kein Scheuerschutz erforderlich war. (Eine Sache, die ich versäumt habe, war, das Rad zu blockieren, wodurch das Ruder hin und her schwingen konnte und mehrere Schäkel verbogen wurden. Vor Jeanne und Wilma war das Rad verriegelt.)
Die Verankerungsvorrichtung der Valiant Lady. Man beachte, dass das System auch an einem Einrumpfboot angebracht werden kann. Ein Freund und ich wählten eine Stelle aus, an der unsere Boote gut geschützt waren und viel Platz zum Schaukeln hatten. Nachdem die Valiant Lady verankert war, ankerten wir sein 40-Fuß-Einbaumodell etwa 100 m weiter südlich. Er verwendete die traditionelle Methode, zwei Ruten im 90-Grad-Winkel zum Bug zu setzen. Die eine Rute war ein Tandem mit einer Fortress FX 85 und 20 Fuß 5/8-Zoll-Kette, die mit einem 45-Pfund-Spaten verbunden war. Weitere 20 Fuß Kette führten dann zu einem Wirbel und zwei 110 Fuß 5/8-gedrehte Nylonleinen führten zurück zu einer Waage und separaten Klampen am Bug. Auf der anderen Seite takelte er eine Fortress FX37 mit 20 Fuß Kette und 120 Fuß dreilitziger Nylonleine. An den Klampen benutzte er einen netzartigen Scheuerschutz um die Leine. Dieser erwies sich als unzureichend; er bewegte sich während des Sturms und ließ die Leine ungeschützt. Glücklicherweise ist sie nicht durchgescheuert.
Wir haben unsere Boote zwei Tage vor dem Sturm ausgelegt, weil wir genügend Zeit haben wollten, um alles richtig zu machen und in letzter Minute zu überprüfen. Außerdem mussten wir uns um unsere Häuser kümmern. Kurz vor dem Sturm ankerte ein anderes Boot zwischen uns.
Das Boot meines Freundes schleppte nicht, aber der Nachzügler, der wahrscheinlich nur einen einzigen Anker geworfen hatte und wegfuhr, schleppte und beschädigte das Boot meines Freundes. Hätte es bei Südwind geschleppt, hätte er uns getroffen. Manchmal muss man auch Glück haben; niemand hat uns angezogen. Wir hatten Glück. Hätte mein Freund sein Boot nicht so gut gesichert, wie er es tat, hätte es noch mehr Schaden nehmen und möglicherweise verloren gehen können. Das Boot, das mitgeschleppt wurde, wurde über eine Meile entfernt gefunden und war ein Totalverlust!
Das System hat bei Frances so gut funktioniert, dass wir es bei Jeanne und Wilma mit genau demselben Ergebnis wieder eingesetzt haben: Valiant Lady überlebte ohne Schaden.