Als ein junges Pärchen bei einer Nachstellung einer mittelalterlichen Schlacht mit einem alleinstehenden Mädchen ein bisschen Schwertkampf machte, wussten sie, dass es niemals eine normale normannische Freundschaft sein könnte.
Denn Joe Freeney, 21, und Katie Aitchison schwärmten BEIDE für die 21-jährige Ritterin in glänzender Rüstung Clare Verduyn – und sie empfand dasselbe für sie.
Jetzt leben die drei Studenten in einer glücklichen Dreiecksbeziehung zusammen.
Und es ist der Mann, der die meiste Hausarbeit in dieser polyamoren Beziehung erledigen muss.
Joe, 22, sagt: „Meine Freunde halten mich für den glücklichsten Kerl der Welt und nehmen an, dass ich von vorne bis hinten bedient werde, weil ich zwei Freundinnen habe – aber sie sind so unordentlich, dass es mir den Kopf verdreht.
„Wir wechseln uns beim Kochen ab, aber ich mache immer den Abwasch. Ich mache auch den Großteil der Reinigung und der Wäsche.
„Aber ich liebe beide, und sie lieben sich, also passen wir perfekt zusammen.
„Ich weiß, dass viele Leute das, was wir haben, für seltsam halten, aber es funktioniert. Es ist eigentlich die gesündeste Beziehung, in der ich je war, weil wir uns alle gegenseitig vertrauen.“
Doch auch im Schlafzimmer liefert sich das geschichtsbegeisterte „Dreiergespann“ Schlachten – über der Bettdecke.
Joe sagt: „Clare schläft in der Mitte. Sie schnarcht, was mich und Katie früher gestört hat, aber jetzt haben wir uns daran gewöhnt.“
„Sie ist auch ein Deckenfresser, und es kann schwierig sein, in einem Doppelbett mit zwei Frauen gut zu schlafen.“
Der bisexuelle Joe begann seine Beziehung mit der 22-jährigen Katie im vergangenen Januar an der Universität Leeds.
Katie sagt, sie sei pansexuell, sie fühle sich zu Menschen unabhängig von ihrem Geschlecht oder ihrer Geschlechtsidentität hingezogen.
Vier Monate später lernten sie die bisexuelle Clare bei der Gesellschaft Historia Normannis kennen, deren Mitglieder sich als Normannen verkleiden und historisch korrekte Schlachten aus dem 12.Jahrhundert nachspielen.
Das Paar gestand ihr eines Abends seine Gefühle für sie, und die drei verstanden sich auf Anhieb.
Clare sagt: „Wir sind alle zusammen ausgegangen, und Joe – der wirklich ein sehr selbstbewusster Mensch ist – sagte zu mir: ‚Wir mögen dich beide. Geh und küss Katie‘.
„Und ich sagte: ‚OK, cool! Ich fühlte mich auch zu ihnen hingezogen, aber ich hatte das Gefühl, dass ich es nicht initiieren konnte, weil sie zusammen waren und ich mich nicht aufdrängen wollte. Aber Joe und Katie haben offensichtlich genauso empfunden, und so hat alles geklappt.“
Das unkonventionelle Trio lebt jetzt seit acht Monaten zusammen.
Clare sagt, dass sie nicht eifersüchtig ist, weil sie ihren neuen Freund mit einer anderen Frau teilen muss, sondern dass die Beziehung ihr ein Glücksgefühl beschert hat, das sie vorher nicht kannte.
Sie beschreibt den Sex als den besten, den sie je hatte.
„Ich will nicht lügen, Polyamorie ist viel anstrengender als Monogamie“, gibt sie zu.
„Man muss auf die Gefühle von mehr Leuten Rücksicht nehmen, sich um die Zeitpläne von mehr Leuten kümmern und viel mehr Zeit damit verbringen, zu planen, wann man irgendwo hingehen will.
„Aber sie sind einfach wunderbare Menschen, was es zum besten Sex macht, den ich je hatte. Es funktioniert einfach. Wenn ich weg bin, bin ich sicher, dass Katie und Joe Sex haben, aber das stört mich nicht.
„Sie sind frei zu tun, was sie wollen.“
Katie und Clare gehen zusammen einkaufen und helfen sich gegenseitig bei den Vorbereitungen für den Abend.
Das Trio schämt sich nicht für seine ungewöhnliche Liebe und hält in der Öffentlichkeit Händchen – wenn die Bürgersteige breit genug sind.
Clare sagt, dass es sie langweilt, wenn die Leute Joe als den Hengst sehen.
„Alle sagen, dass Joe eine Art Legende sein muss, aber ich sage nur: ‚Entschuldigung!‘ Ich habe eine heiße Freundin und einen fantastischen Freund. Was will man mehr?“
Alle drei bestehen darauf, dass ihre Romanze so echt ist wie jede Beziehung zwischen zwei Menschen.
Joe sagt: „Viele Leute sehen unsere Beziehung nicht als gültig an.
„Die Leute glauben, dass wir weniger emotional involviert sind, weil sie denken, dass wir unmöglich dasselbe für zwei Menschen empfinden können.“
„Es gibt keine Märchen über Polybeziehungen. Die Gesellschaft ist einfach nicht auf Menschen wie uns eingestellt.“
Und Katie sagt: „Es ist mir wichtig, dass ich lieben kann, wen ich liebe. Ich werde diese Menschen trotzdem lieben.
„Polyamorie ermöglicht mir genau das.“ Joe verrät, dass er nicht der einzige ist, den er kennt, der mehr als einen festen Partner hat.
„Ich habe Freunde, die Beziehungen mit drei Männern, drei Frauen, zwei Männern und einer Frau haben“, sagt er.
„Es gibt genauso viel Abwechslung wie in einer traditionellen Beziehung.“
Das Trio verrät, dass sie sogar darüber nachgedacht haben, eine vierte Person hinzuzufügen – aber es müsste Regeln geben.
Clare aus St Albans, Herts, sagt: „Wir müssen vorher darüber sprechen. Man kann nicht einfach mit jedem schlafen, mit dem man will.
„Ich würde nicht einfach losziehen und einen One-Night-Stand haben – das wäre Betrug. Aber wenn es jemanden gibt, mit dem ich mich unterhalten habe und die anderen damit einverstanden sind – das ist etwas, von dem wir gesagt haben, dass es in Ordnung ist.“
Sie sagen, dass ihre Freunde ihre Beziehung sehr unterstützt haben – aber ihre Eltern bemühen sich sehr, es zu verstehen.
Joe aus Marske-by-the-Sea, North Yorks, sagt: „Meine Mutter fragte mich, ob ich heimlich ein Lieblingskind habe, und meine Antwort war: ‚Hast du ein Lieblingskind?‘
„Es ist möglich, zwei Menschen unterschiedlich, aber genauso sehr zu lieben. Er sagt, dass seine Mutter beide Mädchen kennengelernt hat und sie liebt.
Katie aus Hull sagt, dass ihr Vater Verständnis für die Probleme hat, mit denen sie konfrontiert sind.
Joe sagt: „Das ist die gesündeste Beziehung, in der ich je war, und es ist diejenige, in der ich mich am wohlsten fühle.
„Die Mädchen haben dasselbe gesagt. Es gibt ein echtes Maß an Vertrauen in dieser Beziehung, das ich noch nie zuvor hatte, und ich glaube, das kommt von der Dynamik der drei Personen.
„Ich möchte, dass andere Leute wissen, dass es auch für sie funktionieren kann.“
Jetzt brauchen sie nur noch eine Sache, um ihre Dreier-Romanze komplett zu machen.
Clare sagt: „Der Traum ist es, ein Kingsize-Bett zu haben. Das Studentenbudget reicht im Moment nur für ein Doppelbett – und das ist ziemlich eng.“