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ALBANY – Keith Raniere wurde zu 120 Jahren Gefängnis verurteilt. Die langjährige finanzielle Unterstützerin des NXIVM-Führers, Clare Bronfman, erhielt eine Gefängnisstrafe von fast sieben Jahren.

Und im neuen Jahr werden vier weitere Mitglieder des einst engen inneren Kreises des als „Vanguard“ bekannten Mannes – darunter die NXIVM-Präsidentin Nancy Salzman, ihre Tochter Lauren, die Schauspielerin Allison Mack und die Buchhalterin Kathy Russell – in einem Bundesgerichtssaal in Brooklyn für ihre eigenen zugegebenen Verbrechen verurteilt.

Die Geschichte des 60-jährigen mutmaßlichen Sektenführers und seiner treuen Jünger geht zu Ende. Trotz der Verzögerungen durch die Pandemie war 2020 das Jahr, in dem viele der Frauen, die Opfer von NXIVM wurden, die Chance bekamen, Raniere zu bestrafen, nachdem sie ihn vor Gericht gestellt hatten. Einige sahen, wie ihre Geschichten in mehr als ein Dutzend Stunden Fernsehdokumentation verwandelt wurden.

Zur gleichen Zeit sind andere treu geblieben. Zu ihnen gehört die Osteopathin Danielle Roberts, eine weniger bekannte Akteurin bei NXIVM, die direkt in eine von Ranieres berüchtigtsten Taten verwickelt war.

Am 5. März erhob das Board of Professional Medical Conduct des staatlichen Gesundheitsministeriums Disziplinaranklage gegen Roberts und beschuldigte die 39-Jährige, mit grober Inkompetenz und grober Fahrlässigkeit Medizin zu praktizieren, sich moralisch untauglich zu verhalten, in betrügerischer Absicht oder über den Rahmen hinaus zu praktizieren, Dienstleistungen zu erbringen, die nicht vom Patienten autorisiert wurden, und Aufzeichnungen nicht zu führen.

Der Ausschuss behauptete, dass Roberts am 9. März 2017 ihre medizinische Lizenz verraten hat, als sie einen kauterisierenden Stift benutzte, um 13 sogenannte „Sklaven“ in Dominus Obsequious Sororium (DOS) zu brandmarken, einer von Raniere gegründeten Gruppe innerhalb von NXIVM. Die Brandmarkung hinterließ dauerhafte Narben im Beckenbereich der Frauen in Form eines Symbols, das sich später als Ranieres Initialen herausstellte. Der angebliche Selbsthilfe-Guru arrangierte es so, dass die Frauen in DOS nackt festgehalten wurden, während sie gebrandmarkt wurden; er wies sie an, darum zu bitten, gebrandmarkt zu werden – um den Anschein zu erwecken, dass sie nicht gezwungen wurden, sagte Raniere zu Allison Mack.

Der Disziplinarausschuss sagte, Roberts habe es auch versäumt, einen grippeähnlichen Ausbruch einer übertragbaren Krankheit zu melden, die die Teilnehmer einer Veranstaltung im Jahr 2016 im YMCA Silver Bay Resort am Lake George schwer infizierte. Die Konferenz, an der 438 Personen, darunter 76 Kinder, teilnahmen, fand an dem Ort statt, an dem NXIVM jahrelang die „V-Week“ abhielt, eine jährliche einwöchige Feier zu Ranieres Geburtstag.

Roberts‘ Rolle bei den Brandings kam bei Ranieres Prozess 2019 zum Vorschein, bei dem die Geschworenen ihn in allen Anklagepunkten für schuldig befanden, darunter Sexhandel, Zwangsarbeitskonspiration und Erpressung, Identitätsdiebstahl und Besitz von Kinderpornografie. Ihre Taten kamen am 27. Oktober wieder zur Sprache, als Raniere verurteilt wurde.

„Ich wurde mit einem Kauterisierungsstift gebrandmarkt. Diese extrem schmerzhafte Prozedur dauerte 30 Minuten und brauchte Monate, um zu heilen“, sagte ein ehemaliges Mitglied von DOS zu Raniere bei der Verurteilung, der Roberts beiwohnte. Raniere verband der Frau, einer Schauspielerin aus Kalifornien, die Augen, fesselte sie an einen Tisch und unterzog sie dem sexuellen Missbrauch durch einen anderen DOS-Sklaven. Eine andere Frau benutzte ein Handy, um die Szene aufzuzeichnen.

„Ich muss vielleicht den Rest meines Lebens mit Keiths Initialen leben, die in mein Fleisch eingebrannt sind“, sagte die Schauspielerin, „und ich bin mir nicht sicher, ob ich das jemals ganz hinter mir lassen kann.“

DOS war auch bekannt als „The Vow“, der Name einer HBO-Dokumentarserie über NXIVM, die dieses Jahr lief und 2021 eine zweite Staffel haben wird. Eine vierteilige Starz-Serie, „Seduced: Inside the NXIVM Cult“, dreht sich um die Erfahrungen von India Oxenberg, einem ehemaligen DOS-Mitglied, das Raniere bei seiner Verurteilung ebenfalls scharf kritisiert hat.

Roberts muss damit rechnen, dass sie ihre medizinische Zulassung verliert oder zumindest ausgesetzt wird und eine Geldstrafe erhält. Brandon Porter, einem weiteren NXIVM-Mitglied und Raniere-Loyalisten, wurde im vergangenen Jahr die medizinische Zulassung entzogen. Porter führte in Halfmoon Experimente mit menschlicher Hirnaktivität und andere nicht genehmigte Forschungen an NXIVM-verbundenen Personen durch.

Bemühungen, Roberts zu erreichen, waren erfolglos.

Jill Montag, eine Sprecherin des staatlichen Gesundheitsamtes, sagte, dass das Gesundheitsgesetz dem Amt verbiete, Einzelheiten einer Untersuchung oder Strafverfolgung zu erörtern oder zur Verfügung zu stellen, die über das hinausgehen, was auf der Website des Amtes veröffentlicht wird.

Der Schatten einer beruflichen Sanktion könnte nicht das Ende von Roberts‘ rechtlicher Gefährdung sein. Sie und Porter, zusammen mit Raniere und anderen, sind Angeklagte in einer Bundeszivilklage, die von Dutzenden von NXIVM-Opfern eingereicht wurde. Öffentliche Aufzeichnungen zeigen, dass Roberts in der Stadthaussiedlung Knox Woods in Halfmoon zusammen mit fast zwei Dutzend NXIVM-Akolythen lebte.

Viele von ihnen sind übergelaufen und haben sich von Raniere und seinen Lehren losgesagt, aber Roberts ist treu geblieben.

Roberts tanzte letzten Sommer mit anderen Anhängern vor dem Metropolitan Detention Center in Brooklyn, um Raniere zu unterstützen, der dort immer noch inhaftiert ist.

Sie schrieb sogar einen Brief an den leitenden US-Bezirksrichter Nicholas Garaufis im Namen von Bronfman, in dem sie den Richter bat, „einem der edelsten und ehrlichsten Menschen, die ich kenne“, Nachsicht zu zeigen. Der Richter ließ sich davon nicht beeindrucken: Bronfman wurde zu 81 Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie sich der Verschwörung zum Verstecken und Beherbergen illegaler Einwanderer zum Zwecke der finanziellen Bereicherung sowie der betrügerischen Verwendung von Ausweisen schuldig bekannt hatte.

Roberts ist eines von acht bekannten DOS-Mitgliedern, die die Gruppe auf einer Website namens „The Dossier Project“ verteidigen. Sie sagen, dass die so genannte Schwesternschaft nicht mehr existiert. In ihrer Stellungnahme sagte Roberts, sie sei seit ihrem 17. Lebensjahr auf sich allein gestellt und habe sich ein Medizinstudium finanziert. Sie sagte, sie verstehe Logik und Wissenschaft.

Roberts gab an, dass ihre Familie von ihrer Beteiligung an NXIVM nicht begeistert ist.

„Für mich ein Gespräch mit Familienmitgliedern zu haben und zu erfahren, dass, egal was ich sage … weil dieser Samen gepflanzt wurde, dass wir einer Gehirnwäsche unterzogen wurden, alles, was ich gesagt habe, für ungültig erklärt wurde“, sagte Roberts in ihrer Videoaussage. “ … Ich glaube, das schadet dem Ansehen der Frauen. Ich denke, es schadet den Menschen im Allgemeinen. Ich denke, es gibt den Leuten einen Ausweg, im Grunde genommen keine Verantwortung für ihre Entscheidungen zu übernehmen, und das ist letztendlich sehr, sehr destruktiv, besonders für die Frauenbewegung.“

Die Website beschrieb Roberts als „Körperenthusiastin, Athletin und Verfechterin der Gesundheit ihr ganzes Leben lang. … Sie hat sich in letzter Zeit darauf konzentriert, Ungerechtigkeiten aufzudecken und ist ein Beispiel dafür, dass Frauen ihre Entscheidungen selbst treffen können, um eine stärkere Kraft in der Welt zu sein.“

Raniere geht gegen seine Verurteilung in Berufung. Nancy Salzman, bekannt als „Prefect“, das öffentliche Gesicht von NXIVM zu Zeiten außerhalb von Raniere, bekannte sich der Verschwörung schuldig. Lauren Salzman, die Hauptzeugin der Staatsanwälte, bekannte sich der Erpressung und der Verschwörung schuldig. Mack, der ehemalige Star der Fernsehserie „Smallville“, bekannte sich sowohl der Erpressung als auch der Verschwörung schuldig. Russell bekannte sich des Visumbetrugs schuldig.

Alle müssen noch verurteilt werden.