Abgesehen von der Gewalt, die mit der Sklaverei, dem Gefängnissystem und anderen derartigen Institutionen einherging, lässt sich die rassistische Gewalt in Arkansas in vier sich überschneidende Kategorien einteilen: Lynchmord, Rassenunruhen, Nachtmord/Whitecapping und rassistische Säuberungen.
Der erste Lynchmord ereignete sich in Arkansas im August 1836, etwa zwei Monate nachdem Arkansas offiziell zum Bundesstaat wurde. Ein Mann namens Bunch, offenbar ein freier Schwarzer in Chicot County, versuchte zu wählen und griff Berichten zufolge einen Weißen an, als ihm diese Möglichkeit verweigert wurde. Die Anwohner erhängten ihn daraufhin. Während der Vorkriegszeit wurden auch mehrere Sklaven gelyncht, in der Regel wegen Fluchtversuchs, Mordes an Sklavenhaltern oder anderer Formen des Widerstands. Während der Reconstruction blühte das politische und wirtschaftliche Leben der Schwarzen auf, aber in den 1880er und 1890er Jahren kehrte sich dieser Trend um. Auch die Lynchjustiz nahm in diesen Jahren zu und wurde immer stärker rassistisch geprägt. Auch die Lynchjustiz durch Hunderte oder Tausende von Menschenmassen wurde in den 1890er und frühen 1900er Jahren immer häufiger. Solche Mobs verbrannten Ed Coy 1892 in Texarkana bei lebendigem Leib, erschossen 1920 Wade Thomas in Jonesboro und schleppten 1927 den leblosen Körper von John Carter durch die Straßen von Little Rock. Je nach Definition des Begriffs „Lynchmord“ könnte der tödlichste Massenlynchmord in Amerika im März 1904 in St. Charles, Arkansas, stattgefunden haben, wo dreizehn Afroamerikaner innerhalb von drei Tagen getötet wurden. Der letzte Lynchmord in diesem Bundesstaat fand am 29. April 1936 statt, als Willie Kees in Poinsett County ermordet wurde. In diesem Jahrhundert der Geschichte von Arkansas gab es etwa 365 Lynchmorde.
Viele Massenlynchmorde lassen sich ebenfalls in die Kategorie der Rassenunruhen einordnen, obwohl sich Rassenunruhen dadurch unterscheiden, dass sie sich nicht gegen eine bestimmte Person oder bestimmte Menschen richten, sondern gegen eine ganze Gemeinschaft. Entlang der Grenze zwischen Howard und Hempstead County wurde 1883 ein Grenzstreit zwischen zwei schwarzen Farmern und einem weißen Farmpächter gewaltsam ausgetragen, und unter den Weißen verbreiteten sich schnell Gerüchte, dass Afroamerikaner einen Aufstand anführten. Als Reaktion darauf griffen eilig gebildete weiße Banden schwarze Kaufleute und Farmer an. Politische Spannungen zwischen schwarzen Republikanern und weißen Demokraten (letztere wollten nach der Rekonstruktion wieder an die Macht kommen) führten 1888 zu Unruhen in Crittenden County und im Jahr darauf in St. Francis County, wodurch die Weißen ihre Machtposition festigten. Auch die Wirtschaft konnte der Auslöser für antischwarze Gewalt sein. Ein versuchter Streik schwarzer Baumwollpflücker in Lee County im Jahr 1891 wurde von den örtlichen weißen Behörden rücksichtslos unterdrückt, die eine Reihe der Streikenden ermordeten und damit einen blutigen Präzedenzfall für das Massaker von Elaine im Jahr 1919 schufen.