Spanischer Erbfolgekrieg

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1701- 1714

Europa und Nordamerika

Vertrag von Utrecht: Philipp wurde als König Philipp V. von Spanien anerkannt, verzichtete aber auf seinen Platz in der französischen Erbfolge und schloss damit die Vereinigung der französischen und spanischen Kronen aus

Krieg der Spanischen Erbfolge
Die Schlacht von Denain 1712. Öl von Jean Alaux
		Datum	Ort	Ergebnis
Kombattanten
England, Niederländische Republik, Heiliges Römisches Reich, Krone von Aragon	Frankreich, Kastilien, Bayern
Kommandanten
Herzog von Marlborough, Eugen von Savoyen, Margraf von Baden	König Ludwig XIV, Marschall Villars, Maximilian II Emanuel
Stärke
220.000	450,000

Krieg der Spanischen Erbfolge

Carpi – Chieri – Cremona – Luzzara – Cádiz – Málaga – Friedlingen – Vigo Bay – Höchstädt -. Schellenberg – Blenheim – Cassano – Calcinato – Ramillies – Turin – Almansa – Toulon – Oudenarde – Malplaquet – Saragossa – Almenara – Brihuega – Villaviciosa – Denain – Barcelona

Der Spanische Erbfolgekrieg (1701- 1714) war ein großer europäischer Konflikt, der 1701 nach dem Tod des letzten spanischen Habsburgerkönigs, Karl II. Karl hatte alle seine Besitztümer an Philipp, duc d’Anjou – einen Enkel des französischen Königs Ludwig XIV – vererbt, der damit Philipp V. von Spanien wurde. Der Krieg begann langsam, da der Heilige Römische Kaiser Leopold I. darum kämpfte, den Anspruch seiner eigenen Dynastie auf das spanische Erbe zu schützen. Als Ludwig XIV. jedoch begann, sein Territorium aggressiver auszuweiten, traten andere europäische Staaten (vor allem England und die Niederländische Republik) auf die Seite des Heiligen Römischen Reiches, um die französische Expansion einzudämmen (und im Falle Englands die protestantische Erbfolge zu sichern). Andere Staaten schlossen sich der Koalition gegen Frankreich und Spanien an, um neue Territorien zu erwerben oder bestehende Herrschaftsgebiete zu schützen. Der Krieg wurde nicht nur in Europa, sondern auch in Nordamerika ausgetragen, wo der Konflikt den englischen Kolonisten als Queen Anne’s War bekannt wurde.

Der Krieg dauerte über ein Jahrzehnt und war geprägt von der militärischen Führung namhafter Generäle wie dem Duc de Villars und dem Duke of Berwick für Frankreich, dem Duke of Marlborough für England und Prinz Eugen von Savoyen für die Österreicher. Der Krieg wurde mit den Verträgen von Utrecht (1713) und Rastatt (1714) beendet. Philipp V. blieb König von Spanien, wurde aber aus der französischen Thronfolge gestrichen, wodurch eine Vereinigung von Frankreich und Spanien verhindert wurde. Die Österreicher gewannen den größten Teil der spanischen Gebiete in Italien und den Niederlanden. Die Hegemonie Frankreichs über Kontinentaleuropa war damit beendet, und die Idee des Gleichgewichts der Kräfte wurde durch ihre Erwähnung im Vertrag von Utrecht Teil der internationalen Ordnung.

Ursprünge

Da König Karl II. von Spanien seit seinem jungen Alter sowohl geistig als auch körperlich gebrechlich war, war klar, dass er keinen Erben hervorbringen konnte. So wurde die Frage der Erbschaft der spanischen Königreiche – zu denen nicht nur Spanien, sondern auch Herrschaftsgebiete in Italien, den Niederlanden und Amerika gehörten – sehr umstritten. Zwei Dynastien erhoben Anspruch auf den spanischen Thron: die französischen Bourbonen und die österreichischen Habsburger; beide Königshäuser waren eng mit dem verstorbenen König von Spanien verwandt.

Der direkteste und legitimste Nachfolger wäre Ludwig, der Grand Dauphin, der einzige legitime Sohn von König Ludwig XIV. von Frankreich und der spanischen Prinzessin Maria Theresia, der älteren Halbschwester von König Karl II. Darüber hinaus war Ludwig XIV. ein Cousin ersten Grades seiner Frau Maria Theresia und von König Karl II., da seine Mutter die spanische Prinzessin Anna von Österreich war, die Schwester von König Philipp IV, dem Vater Karls II. Der Dauphin, der in der französischen Thronfolge der nächste war, stellte eine problematische Wahl dar: Hätte er sowohl das französische als auch das spanische Reich geerbt, hätte er die Kontrolle über ein riesiges Reich gehabt, das das europäische Gleichgewicht der Kräfte bedroht hätte. Außerdem hatten sowohl Anna als auch Maria Theresia bei ihrer Heirat auf ihre Rechte auf die spanische Erbfolge verzichtet. Im letzteren Fall wurde der Verzicht jedoch weithin als ungültig angesehen, da er von der Zahlung der Mitgift der Infantin durch Spanien abhängig gemacht worden war, die dann aber nie gezahlt wurde.

Der alternative Kandidat war der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Leopold I., aus der österreichischen Dynastie der Habsburger. Er war ein Cousin ersten Grades des spanischen Königs, da seine Mutter eine weitere Schwester Philipps IV. gewesen war; außerdem hatte der Vater Karls II., Philipp IV., die Nachfolge testamentarisch an die österreichische Linie übertragen. Auch dieser Kandidat warf gewaltige Probleme auf, denn ein Erfolg Leopolds hätte das mächtige spanisch-österreichische Habsburgerreich des sechzehnten Jahrhunderts wieder vereint. 1668, nur drei Jahre nach der Thronbesteigung Karls II., hatte der damals noch kinderlose Leopold der Aufteilung der spanischen Territorien zwischen den Bourbonen und den Habsburgern zugestimmt, obwohl ihm laut Testament Philipps IV. das gesamte Erbe zustand. Als jedoch Wilhelm III. von England 1689 die Hilfe des Kaisers im Krieg der Großen Allianz gegen Frankreich benötigte, versprach er, den Anspruch des Kaisers auf das ungeteilte spanische Reich zu unterstützen.

Ein neuer Anwärter auf den spanischen Thron, der Kurfürst Joseph Ferdinand von Bayern, war 1692 geboren worden. Joseph Ferdinand war ein Enkel Leopolds I., allerdings in weiblicher Linie, gehörte also nicht zum Haus Habsburg, sondern zur Dynastie der Wittelsbacher. Seine Mutter, Maria Antonia, war Leopolds Tochter aus erster Ehe mit der jüngeren Tochter Philipps IV. von Spanien, Margarete Theresia, gewesen. Da Joseph Ferdinand weder ein Bourbone noch ein Habsburger war, blieb die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenschlusses Spaniens mit Frankreich oder Österreich gering. Obwohl sowohl Leopold als auch Ludwig bereit waren, ihre Ansprüche an eine jüngere Linie der Familie abzutreten – Leopold an seinen jüngeren Sohn, den Erzherzog Karl, und Ludwig an den jüngeren Sohn des Dauphins, den Duc d’Anjou – blieb der bayerische Prinz ein weit weniger bedrohlicher Kandidat. Dementsprechend wurde er bald von England und den Niederlanden bevorzugt. Außerdem wäre Joseph Ferdinand nach dem Willen Philipps IV. der rechtmäßige Erbe des spanischen Throns gewesen.

Als sich der Krieg der Großen Allianz 1697 dem Ende zuneigte, wurde die Frage der spanischen Thronfolge kritisch. England und Frankreich, die durch den Konflikt erschöpft waren, einigten sich auf den Vertrag von Den Haag (1698) (den ersten Teilungsvertrag), der Joseph Ferdinand zum Erben des spanischen Throns ernannte, aber das spanische Territorium in Italien und den Niederen Landen zwischen Frankreich und Österreich aufteilte. Diese Entscheidung wurde ohne Rücksprache mit den Spaniern getroffen, die sich vehement gegen die Zerstückelung ihres Reiches wehrten. Als der Teilungsvertrag 1698 bekannt wurde, erklärte sich Karl II. von Spanien bereit, den bayerischen Prinzen zu seinem Erben zu ernennen, wies ihm aber das gesamte spanische Reich zu, nicht nur die von England und Frankreich ausgewählten Teile.

Der junge bayerische Prinz starb 1699 plötzlich an den Pocken, was die Frage der spanischen Erbfolge neu aufwirbelte. England und Frankreich ratifizierten bald darauf den Vertrag von London von 1700 (den Zweiten Teilungsvertrag), der den spanischen Thron an Erzherzog Karl abtrat. Die italienischen Gebiete fielen an Frankreich, während der Erzherzog den Rest des spanischen Reiches erhalten sollte. Die Österreicher, die dem Vertrag nicht beigetreten waren, waren darüber verärgert, da sie offen um ganz Spanien wetteiferten, und es waren die italienischen Gebiete, an denen sie am meisten interessiert waren: reicher, näher und besser regierbar. In Spanien war die Abneigung gegen den Vertrag sogar noch größer; die Höflinge waren sich einig in ihrer Ablehnung der Teilung, aber uneins darüber, ob der Thron an einen Habsburger oder einen Bourbonen gehen sollte. Die pro-französischen Staatsmänner waren jedoch in der Mehrheit, und im Oktober 1700 stimmte Karl II. zu, sein gesamtes Territorium dem zweiten Sohn des Dauphins, dem duc d’Anjou, zu vermachen. Karl unternahm Schritte, um die Vereinigung von Frankreich und Spanien zu verhindern; hätte Anjou den französischen Thron geerbt, wäre Spanien an seinen jüngeren Bruder, den duc de Berri, gegangen. Nach Anjou und seinem Bruder sollte Erzherzog Karl der nächste in der Erbfolge sein.

Beginn des Krieges

Als der französische Hof von dem Testament erfuhr, überzeugten ihn die Berater Ludwigs XIV. davon, dass es sicherer sei, die Bedingungen des Zweiten Teilungsvertrags von 1700 zu akzeptieren, als einen Krieg zu riskieren, indem man das gesamte spanische Erbe beanspruchte. Jean-Baptiste Colbert, Marquis de Torcy, der französische Außenminister, argumentierte jedoch erfolgreich, dass Frankreich unabhängig davon, ob es das gesamte spanische Reich oder nur einen Teil davon akzeptieren würde, immer noch gegen Österreich kämpfen müsste, das die im Vertrag von London 1700 festgelegte Art der Teilung nicht akzeptierte. Außerdem sah das Testament Karls vor, dass Anjou nur die Wahl zwischen dem gesamten spanischen Reich oder gar nichts haben sollte; lehnte er ab, sollte das gesamte Erbe an Philipps jüngeren Bruder Karl, Herzog von Berry, oder an Erzherzog Karl von Österreich gehen, wenn der Herzog von Berry ablehnte. Da Ludwig wusste, dass die Seemächte – England und die Vereinigten Provinzen – sich nicht an einem Kampf beteiligen würden, um den Teilungsvertrag gegen die unwilligen Österreicher und Spanier durchzusetzen, beschloss er, das Erbe seines Enkels anzunehmen. Karl II. starb am 1. November 1700, und am 24. November rief Ludwig XIV. den Anjou zum König von Spanien aus. Der neue König, Philipp V., wurde entgegen den Bestimmungen des Zweiten Teilungsvertrags zum Herrscher des gesamten spanischen Reichs erklärt. Wilhelm III. von England konnte jedoch keinen Krieg gegen Frankreich erklären, da er nicht die Unterstützung der Eliten hatte, die sowohl in England als auch in den Vereinigten Provinzen die Politik bestimmten. Er erkannte Philipp im April 1701 widerwillig als König an.

Louis ging jedoch bei seinem Versuch, die französische Hegemonie in Europa zu sichern, einen zu aggressiven Weg. Er schnitt England und die Niederlande vom spanischen Handel ab und bedrohte damit ernsthaft die Handelsinteressen dieser beiden Länder. Wilhelm III. sicherte sich die Unterstützung seiner Untertanen und handelte den Vertrag von Den Haag mit den Vereinigten Provinzen und Österreich aus. Das am 7. September 1701 geschlossene Abkommen erkannte Philipp V. als König von Spanien an, teilte Österreich jedoch das zu, was es am meisten begehrte: die spanischen Gebiete in Italien und zwang es, auch die spanischen Niederlande zu akzeptieren, um diese wichtige Region vor der französischen Kontrolle zu schützen. England und die Niederlande hingegen sollten ihre Handelsrechte in Spanien behalten.

Wenige Tage nach der Unterzeichnung des Vertrages starb der ehemalige König von England, Jakob II. Obwohl Ludwig Wilhelm seit dem Vertrag von Ryswick als König von England behandelt hatte, erkannte er nun den Sohn Jakobs II, James Francis Edward Stuart (den „Old Pretender“), als rechtmäßigen Monarchen an. England und die Vereinigten Provinzen hatten bereits mit der Aufstellung von Armeen begonnen; das Vorgehen Ludwigs entfremdete die englische Öffentlichkeit noch mehr und gab Wilhelm Anlass zum Krieg. Der bewaffnete Konflikt begann langsam, als österreichische Truppen unter Prinz Eugen von Savoyen in das Herzogtum Mailand eindrangen, das zu den spanischen Gebieten in Italien gehörte, was ein Eingreifen Frankreichs zur Folge hatte. England, die Vereinigten Provinzen und die meisten deutschen Staaten (vor allem Preußen und Hannover) stellten sich auf die Seite Österreichs, während die Wittelsbacher Kurfürsten von Bayern und Köln, der König von Portugal und der Herzog von Savoyen Frankreich und Spanien unterstützten. In Spanien sprachen sich die Cortes von Aragon, Valencia und Katalonien (die meisten Königreiche der Krone von Aragon) für den österreichischen Erzherzog aus. Auch nach dem Tod Wilhelms III. im Jahr 1702 setzte seine Nachfolgerin in England, Anne, unter der Führung ihrer Minister Godolphin und Marlborough die energische Verfolgung des Krieges fort.

Frühe Kämpfe

Es gab zwei Hauptkriegsschauplätze in Europa: Spanien und West- und Mitteleuropa (vor allem die Niederländischen Länder). Der letztgenannte Schauplatz erwies sich als der wichtigere, da Prinz Eugen und der englische Herzog von Marlborough sich jeweils als militärische Befehlshaber hervortaten. Auch in Deutschland und Italien fanden wichtige Kämpfe statt.

Im Jahr 1702 kämpfte Eugen in Italien, wo die Franzosen vom Duc de Villeroi angeführt wurden, den Eugen in der Schlacht von Cremona (1. Februar) besiegte und gefangen nahm. Villeroi wurde nun durch den Duc de Vendôme ersetzt, der trotz einer unentschiedenen Schlacht bei Luzzara im August und einer beträchtlichen zahlenmäßigen Überlegenheit nicht in der Lage war, Eugen aus Italien zu vertreiben.

In der Zwischenzeit führte Marlborough kombinierte englische, holländische und deutsche Streitkräfte in den Niederlanden an, wo er mehrere wichtige Festungen, vor allem Lüttich, einnahm. Am Rhein nahm ein kaiserliches Heer unter Ludwig von Baden im September Landau ein, doch die Bedrohung des Elsass wurde durch den Eintritt des Kurfürsten von Bayern in den Krieg auf französischer Seite entschärft. Prinz Ludwig war gezwungen, sich über den Rhein zurückzuziehen, wo er bei Friedlingen von einer französischen Armee unter Claude-Louis-Hector de Villars besiegt wurde. Der englische Admiral Sir George Rooke gewann auch eine wichtige Seeschlacht, die Schlacht in der Bucht von Vigo, die zur vollständigen Zerstörung der spanischen Schatzflotte und zur Erbeutung von Tonnen von Silber führte.

Im nächsten Jahr eroberte Marlborough zwar Bonn und trieb den Kurfürsten von Köln ins Exil, doch scheiterte er mit seinen Bemühungen, Antwerpen einzunehmen, und die Franzosen waren in Deutschland erfolgreich. Eine kombinierte französisch-bayerische Armee unter Villars und Max Emanuel von Bayern besiegte die kaiserlichen Armeen unter Ludwig von Baden und Hermann Styrum, aber die Zaghaftigkeit des Kurfürsten verhinderte einen Marsch auf Wien, was zum Rücktritt von Villars führte. Die französischen Siege in Süddeutschland setzten sich jedoch auch nach Villars‘ Rücktritt fort, und eine neue Armee unter Camille de Tallard siegte in der Pfalz. Die französische Führung hegte große Pläne und beabsichtigte, im nächsten Jahr mit einer kombinierten französischen und bayerischen Armee die österreichische Hauptstadt einzunehmen. Am Ende des Jahres 1703 hatte Frankreich jedoch Rückschläge erlitten, denn Portugal und Savoyen waren auf die andere Seite übergelaufen. Die Engländer, die bisher der Ansicht gewesen waren, dass Philipp auf dem spanischen Thron bleiben könnte, beschlossen nun, dass ihre Handelsinteressen unter Erzherzog Karl sicherer wären.

Blenheim bis Malplaquet

1704 sah der französische Plan vor, Villerois Armee in den Niederlanden einzusetzen, um Marlborough in Schach zu halten, während Tallard und die französisch-bayerische Armee unter Max Emanuel und Ferdinand de Marsin, Villars‘ Nachfolger, auf Wien marschieren würden.

Marlborough führte – entgegen den Wünschen der Niederländer, die es vorzogen, ihre Truppen in den Niederlanden zu belassen – die englischen und niederländischen Truppen südwärts nach Deutschland; Eugen zog unterdessen mit der österreichischen Armee von Italien aus nordwärts. Ziel dieser Manöver war es, den Vormarsch der französisch-bayerischen Armee auf Wien zu verhindern. Nachdem die Truppen von Marlborough und Eugen aufeinander getroffen waren, standen sie den Franzosen unter Tallard in der Schlacht von Blenheim gegenüber. Die Schlacht war ein durchschlagender Erfolg für Marlborough und Eugen und hatte zur Folge, dass Bayern aus dem Krieg ausgeschlossen wurde. Im selben Jahr errang England einen weiteren wichtigen Erfolg, als es mit Hilfe niederländischer Truppen unter dem Kommando von Prinz Georg von Hessen-Darmstadt und zunächst im Auftrag des Erzherzogs Karl Gibraltar in Spanien einnahm.

Nach der Schlacht von Blenheim trennten sich Marlborough und Eugene wieder, wobei ersterer in die Niederlande und letzterer nach Italien ging. Im Jahr 1705 machten weder Frankreich noch die Alliierten auf irgendeinem Schauplatz Fortschritte. Marlborough und Villeroi manövrierten unentschlossen in den Niederlanden, Villars und Ludwig von Baden am Rhein sowie Vendôme und Eugen in Italien verhielten sich ähnlich. Die Pattsituation wurde 1706 durchbrochen, als Marlborough die Franzosen aus dem größten Teil der spanischen Niederlande vertrieb, indem er die Truppen von Villeroi in der Schlacht von Ramillies im Mai entscheidend besiegte und anschließend Antwerpen und Dünkirchen eroberte. Auch Prinz Eugen war erfolgreich; im September, nach dem Abzug von Vendôme zur Verstärkung der zerschlagenen Armee in den Niederlanden, fügten er und der Herzog von Savoyen den Franzosen unter Orleans und Marsin in der Schlacht von Turin schwere Verluste zu und vertrieben sie bis zum Jahresende aus Italien.

Nachdem Frankreich aus Deutschland, den Niederlanden und Italien vertrieben worden war, wurde Spanien in den nächsten Jahren zum Zentrum der Aktivitäten. 1706 führte der portugiesische General Marquês das Minas von Portugal aus eine Invasion in Spanien an und konnte Madrid einnehmen. Am Ende des Jahres wurde Madrid jedoch von einer Armee unter der Führung von König Philipp V. und dem Herzog von Berwick (dem unehelichen Sohn von Jakob II. von England, der in der französischen Armee diente) zurückerobert. Galway unternahm 1707 einen weiteren Versuch, Madrid zu erobern, wurde aber von Berwick in der Schlacht von Almansa am 25. April vernichtend geschlagen. Danach geriet der Krieg in Spanien in ein unentschlossenes Geplänkel, aus dem er nicht mehr herauskam.

Im Jahr 1707 überschnitt sich der Krieg kurz mit dem Großen Nordischen Krieg, der gleichzeitig in Nordeuropa geführt wurde. Eine schwedische Armee unter Karl XII. traf in Sachsen ein, wo er gerade die Züchtigung des Kurfürsten August II. beendet und ihn zum Verzicht auf seine Ansprüche auf den polnischen Thron gezwungen hatte. Sowohl die Franzosen als auch die Alliierten schickten Gesandte in Karls Lager, und die Franzosen hofften, ihn zu ermutigen, seine Truppen gegen Kaiser Joseph I. zu wenden, von dem Karl glaubte, er habe ihn durch seine Unterstützung für Augustus beleidigt. Karl, der sich gerne als Verfechter des protestantischen Europas sah, war jedoch Ludwig XIV. wegen seiner Behandlung der Hugenotten zutiefst zuwider und hatte generell kein Interesse am westlichen Krieg. Er wandte seine Aufmerksamkeit stattdessen Russland zu und beendete damit die Möglichkeit einer schwedischen Intervention.

Später im Jahr 1707 führte Prinz Eugen eine verbündete Invasion Südfrankreichs von Italien aus an, wurde aber von der französischen Armee aufgehalten. Marlborough blieb in der Zwischenzeit in den Niederlanden, wo er mit der Einnahme einer endlosen Reihe von Festungen beschäftigt war. 1708 geriet Marlboroughs Armee mit den Franzosen aneinander, die mit Führungsproblemen zu kämpfen hatten: Ihre Befehlshaber, der Duc de Bourgogne (ein Enkel Ludwigs XIV.) und der Duc de Vendôme, waren häufig uneins, wobei der Duc de Vendôme oft unkluge militärische Entscheidungen traf. Bourgognes Beharren darauf, dass die französische Armee nicht angreift, veranlasste Marlborough, seine Armee erneut mit der von Eugen zu vereinen, so dass die verbündete Armee die Franzosen in der Schlacht von Oudenarde vernichtend schlagen und anschließend Lille einnehmen konnte.

Die Katastrophen von Oudenarde und Lille brachten Frankreich an den Rand des Ruins. Ludwig XIV. war gezwungen, zu verhandeln; er schickte seinen Außenminister, den Marquis de Torcy, zu einem Treffen mit den alliierten Befehlshabern nach Den Haag. Ludwig erklärte sich bereit, Spanien und alle seine Gebiete an die Alliierten abzutreten, und verlangte lediglich, dass er Neapel (in Italien) behalten dürfe. Außerdem war er bereit, Geld für die Vertreibung Philipps V. aus Spanien bereitzustellen. Die Alliierten stellten jedoch noch demütigendere Bedingungen: Sie verlangten, dass Ludwig die französische Armee einsetzte, um seinen eigenen Enkel zu entthronen. Ludwig lehnte das Angebot ab und beschloss, bis zum bitteren Ende weiterzukämpfen. Er appellierte an das französische Volk und rekrutierte Tausende neuer Soldaten für seine Armee.

Im Jahr 1709 unternahmen die Verbündeten drei Invasionsversuche in Frankreich, von denen zwei jedoch so unbedeutend waren, dass sie nur als Ablenkung dienten. Ein ernsthafterer Versuch wurde unternommen, als Marlborough und Eugene auf Paris vorrückten. In der Schlacht von Malplaquet, der blutigsten Schlacht des Krieges, trafen sie auf die Franzosen unter dem Duc de Villars. Obwohl die Verbündeten die Franzosen besiegten, verloren sie über zwanzigtausend Mann, während ihre Gegner nur zehntausend verloren. Die Alliierten erobern Mons, können aber ihren Sieg nicht weiter ausbauen. Die Schlacht markierte einen Wendepunkt im Krieg; trotz ihres Sieges waren die Alliierten nicht in der Lage, die Invasion fortzusetzen, da sie so große Verluste erlitten hatten.

Endphase

Im Jahr 1710 starteten die Verbündeten einen letzten Feldzug in Spanien, kamen aber nicht voran. Eine Armee unter James Stanhope erreichte zusammen mit dem Erzherzog Karl Madrid, musste aber bei Brihuega kapitulieren, als ein Entsatzheer aus Frankreich eintraf. In der Zwischenzeit begann das Bündnis zu schwächeln. In Großbritannien ging Marlboroughs großer politischer Einfluss verloren, denn die Quelle seines Einflusses – die Freundschaft zwischen seiner Frau und der Königin – ging zu Ende, als Königin Anne die Herzogin von Marlborough aus ihren Ämtern entließ und sie vom Hof verbannte. Außerdem stürzte das Whig-Ministerium, das den Krieg unterstützt hatte, und die neue Tory-Regierung, die an seine Stelle trat, strebte nach Frieden. Marlborough wurde 1711 nach Großbritannien zurückgerufen und durch den Herzog von Ormonde ersetzt.

Im Jahr 1711 wurde Erzherzog Karl nach dem plötzlichen Tod seines älteren Bruders Joseph als Karl VI. zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches ernannt; nun würde ein entscheidender Sieg Österreichs das Gleichgewicht der Mächte ebenso sehr stören wie ein Sieg Frankreichs. Die Briten, angeführt von Außenminister Henry St John, begannen, heimlich mit dem Marquis de Torcy zu korrespondieren und die Niederländer und Österreicher von ihren Verhandlungen auszuschließen. Der Herzog von Ormonde weigerte sich, britische Truppen in die Schlacht zu schicken, so dass die Franzosen unter Villars 1712 viel verlorenes Terrain zurückgewinnen konnten, wie zum Beispiel in der Schlacht von Denain.

Die Friedensverhandlungen trugen 1713 Früchte, als der Vertrag von Utrecht geschlossen wurde und Großbritannien und die Niederlande den Kampf gegen Frankreich einstellten. Barcelona, das 1705 den Anspruch des Erzherzogs auf den spanischen Thron und die Verbündeten unterstützt hatte, kapitulierte schließlich am 11. September 1714 nach langer Belagerung vor der bourbonischen Armee und beendete damit die Präsenz der Verbündeten in Spanien. Heutzutage wird dieses Datum als Nationalfeiertag Kataloniens begangen. Die Feindseligkeiten zwischen Frankreich und Österreich zogen sich bis 1714 hin, als die Verträge von Rastatt und Baden ratifiziert wurden, die das Ende des Spanischen Erbfolgekriegs markierten. Spanien ratifizierte die Friedensverträge langsamer und beendete seinen Konflikt mit Österreich erst 1720, nachdem es von allen Mächten im Krieg der Quadrupelallianz besiegt worden war.

Ergebnis

Im Frieden von Utrecht wurde Philipp als König Philipp V. von Spanien anerkannt, verzichtete aber auf seinen Platz in der französischen Thronfolge und schloss damit die Vereinigung der französischen und der spanischen Krone aus (obwohl man in Frankreich der Meinung war, dass dieser Verzicht illegal war). Er behielt das spanische Überseereich, trat aber die spanischen Niederlande, Neapel, Mailand und Sardinien an Österreich, Sizilien und Teile Mailands an Savoyen sowie Gibraltar und Menorca an Großbritannien ab. Außerdem gewährte er den Briten für dreißig Jahre das Exklusivrecht auf den Sklavenhandel in Spanisch-Amerika, den so genannten asiento.

Im Hinblick auf die politische Organisation ihrer Königreiche erließ Philipp die Decretos de Nueva Planta, die dem zentralistischen Ansatz der Bourbonen in Frankreich folgten und die politische Autonomie der Königreiche der Krone von Aragonien beendeten; Territorien in Spanien, die den Erzherzog Karl unterstützt hatten und ihre Institutionen bis dahin in einem Rahmen lockerer dynastischer Verbindungen gehalten hatten. Das Königreich Navarra und die baskischen Provinzen hingegen, die den König gegen den habsburgischen Prätendenten unterstützt hatten, verloren ihre Autonomie nicht und behielten ihre traditionellen, differenzierten Institutionen und Gesetze bei.

Für das französische Territorium in Europa wurden keine wesentlichen Änderungen vorgenommen. Grandiose kaiserliche Wünsche, die seit den mittleren Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts erfolgte französische Expansion bis zum Rhein zurückzudrehen, wurden nicht verwirklicht, ebenso wenig wurde die französische Grenze in den Niederen Landen zurückgedrängt. Frankreich erklärte sich bereit, die Stuart-Prätendenten auf den britischen Thron nicht mehr zu unterstützen und erkannte stattdessen Anne als rechtmäßige Königin an. Frankreich gab verschiedene nordamerikanische Kolonialbesitzungen auf, erkannte die britische Souveränität über Rupert’s Land und Neufundland an und trat Acadia und seine Hälfte von Saint Kitts ab. Die Niederländer durften verschiedene Festungen in den Spanischen Niederlanden behalten und einen Teil von Spanisch-Gülden annektieren.

Mit dem Frieden von Utrecht waren die Kriege zur Verhinderung der französischen Hegemonie, die das siebzehnte Jahrhundert beherrscht hatten, vorerst beendet. Frankreich und Spanien, beide unter bourbonischen Monarchen, blieben in den folgenden Jahren Verbündete. Spanien, das seiner Territorien in Italien und den Niederlanden beraubt wurde, verlor den größten Teil seiner Macht und wurde zu einer zweitrangigen Nation in der kontinentalen Politik.