Als Pacheco-Taylor Mitte der 1990er Jahre in das Heim ihrer Kindheit zurückkehrte, war sie schockiert, als sie sah, wie schlimm es geworden war. Die Gebäude waren baufällig geworden, das Personal war seit Monaten nicht mehr bezahlt worden, und das Waisenhaus, das einst 100 Kinder beherbergte, hatte nur noch 30 und kaum genug Geld, um sie zu ernähren.
„Es war sehr traurig, das zu sehen“, sagte sie. „Zuerst konnte ich nicht verstehen, warum das geschah.“
Es stellte sich heraus, dass die amerikanischen Missionare, die den Ort leiteten, sich zurückgezogen hatten. Jahrelang hatten diese Missionare ein Netz von Spendern in den Vereinigten Staaten aufgebaut. Als sie weggingen, gingen diese Verbindungen verloren und das Geld versiegte.
In Mexiko werden die Waisenhäuser meist privat geführt und sind auf Spenden von außen angewiesen, um offen zu bleiben. Obwohl sie bei der Regierung registriert sind, erhalten sie nur wenig finanzielle Unterstützung vom Staat.
Als Pacheco-Taylor dies sah, beschloss sie, etwas dagegen zu tun.
Sie ging zurück nach Irvine und bat ihre Mitarbeiter um Spenden. Die Reaktion war besser, als Pacheco-Taylor erwartet hatte. Ihre Kollegen boten ihr an, Patenschaften für Kinder zu übernehmen und ihr bei der Organisation weiterer Spendenaktionen zu helfen.
Heute hat sich Pacheco-Taylors Bemühen, einem Waisenhaus zu helfen, zu einer gemeinnützigen Organisation entwickelt, die zehn Waisenhäuser und mehr als 500 Kinder in Baja California unterstützt.
Diese gemeinnützige Organisation, Corazon de Vida, hat Millionen von Dollar gesammelt, um den Waisenhäusern nicht nur zu helfen, die Lichter am Leuchten zu halten, sondern auch die Dienstleistungen durch die Finanzierung von Bauprojekten zu erweitern und ein College-Stipendium einzurichten, um den Kindern zu helfen, im Leben weiterzukommen.
„Ich bin nicht wirklich mit einer grandiosen Vision losgezogen“, sagte Pacheco-Taylor. „
Am Samstag wird die gemeinnützige Organisation ihre jährliche Spendengala im Hotel del Coronado abhalten. Die Gala beginnt um 17:30 Uhr in Coronado, und es sind noch Karten online erhältlich. Bei der Veranstaltung können die Besucher auf verschiedene Dinge bieten, darunter drei Übernachtungen in einem Strandhaus in Baja California, Karten für die Latin Grammys, Abendessen mit privaten Köchen und Tequila-Verkostungen.
Die Organisation verfügt über ein umfangreiches Netzwerk von Spendern, die genau sehen können, wohin ihr Geld fließt. Die Non-Profit-Organisation macht Führungen durch die Waisenhäuser, informiert die Spender über aktuelle Bauprojekte und trifft sich mit den Kindern, um zu sehen, welche Auswirkungen ihre Beiträge auf individueller Ebene haben.
„Die Spender haben gesehen, wie sich die Kinder von Kleinkindern zu Teenagern bis hin zu Hochschulabsolventen entwickelt haben“, so Pacheco-Taylor. „
Im Waisenhaus Sion in Tijuana hat Corazon de Vida beispielsweise kürzlich 100.000 Dollar für den Bau eines neuen Schlafsaals für bis zu acht Neugeborene gezahlt.
Die Leiterin des Waisenhauses, Carmen Gonzalez, hat bereits Hunderte von Windeln gekauft, um für die Ankunft der Kinder Mitte Dezember gerüstet zu sein.
Diese acht Kinder werden zu den 62 hinzukommen, die bereits im Sion-Waisenhaus leben, das Gonzalez seit 22 Jahren leitet. Mehr als 1.500 Kinder sind durch ihre Obhut gegangen, und Gonzalez betrachtet jedes einzelne als ihr Kind.
„Wir sind kein Waisenhaus“, sagte sie. „Wir sind eine Familie
Jeden Muttertag wacht Gonzalez auf und sieht Dutzende von Kindern vor ihrem Fenster singen und Gitarre spielen. Vor dem Frühstück stehen die Kinder Schlange, um ihr handgeschriebene Karten zu überreichen. Die meisten jedenfalls.
„Diejenigen, die noch nicht schreiben können, kritzeln einfach auf ein Stück Papier“, sagt sie.
In letzter Zeit kommen auch Erwachsene, die im Waisenhaus aufgewachsen sind, mit ihren eigenen Kindern zu Besuch, die Gonzalez jetzt als Oma bezeichnen.
In einem anderen Waisenhaus in der Nähe helfen Spenden von Corazon de Vida, die Ausbildung von Rosio Martinez zu bezahlen.
Mehr als 60 Studenten nehmen an diesem Stipendienprogramm teil, und 30 haben in Mexiko einen Bachelor-Abschluss erworben. Zu den Absolventen gehören Anwälte, ein Arzt, Psychologen und Krankenschwestern.
Martinez, 23, lebt im Waisenhaus Hacienda, seit sie 6 Jahre alt ist. Sie steht ein Jahr vor dem Abschluss ihres Zahnmedizinstudiums und träumt davon, eine kleine Zahnarztpraxis im Waisenhaus zu eröffnen.
Sie ist eines von neun Kindern, und obwohl einige ihrer Geschwister das Waisenhaus verlassen haben, um bei ihrer Mutter zu sein, beschloss sie zu bleiben.
„Für mich ist das die perfekte Familie“, sagte sie. „Sie unterstützen dich, wenn du traurig bist, du kannst dich an sie wenden, wenn du einen Rat brauchst, sie glauben an dich und deine Zukunft.“
Und diese Familie wächst weiter.
Als Matrinez‘ älterer Bruder Uriel aus der Hacienda auszog, heiratete er eine Frau, die ebenfalls im Waisenhaus aufgewachsen war. Das Paar hat jetzt einen 2-jährigen Sohn, den sie an den Wochenenden ins Waisenhaus bringen, um mit den anderen Kindern zu spielen.
„Hier bin ich aufgewachsen“, sagt Uriel Martinez, 25. „Das ist mein Zuhause.“