Vor 10 Jahren waren fast 80% der in Korea angebauten Erdbeeren japanische Sorten. Heute sind über 80 % unserer Erdbeeren einheimische Sorten, die für unermüdliche wissenschaftliche Arbeit und ein nicht geringes Maß an nationalem Stolz stehen – die Zeitung Hankyoreh verglich den Erfolg der koreanischen Sorte „Seolhyang“ im Jahr 2005 mit dem des nationalen Fußballhelden Park Ji-Sung.
Dieser Vergleich ist treffend – beginnen wir mit einer kleinen Fußballgeschichte: „Be the reds!“ war der Slogan, der 2002 in aller Munde war, als Südkorea bis ins Halbfinale der Fußballweltmeisterschaft vorstieß, die Welt verblüffte und das Land in einer überwältigenden Welle des Nationalstolzes vereinte. Auch der Stolz auf ihre Fähigkeit, eine bessere Erdbeere zu kreieren, ist nicht gering.
Und das zu Recht – diese Erdbeeren sind erstaunlich süß, saftig und zart. Zwischen 2006 und 2015 stieg der Marktanteil der Seolhyang-Erdbeeren von 7,9 % auf 81,3 %, während die japanischen Sorten im gleichen Zeitraum von 78 % auf 7,4 % zurückgingen. Einem kürzlich erschienenen KBS-Bericht zufolge könnte die überwältigende Präsenz von Seolhyang-Erdbeeren jedoch ein Problem darstellen: Mit einer geringen Vielfalt an Erdbeersorten ist die Branche insgesamt anfälliger für Krankheits- und Schädlingsepidemien.
Während Nonsan, wo die Seolhyang-Erdbeere entwickelt wurde, weithin als das Zentrum des Erdbeeranbaus in Korea bekannt ist, fuhren wir nach Yangpyeong, das viel näher an Seoul liegt und für seine Biobetriebe bekannt ist. Für 12.000 Won (10 USD) pro Person erhält man auf der Cho Ara Organic Strawberry Farm, auf der die Sorte Seolhyang angebaut wird, Zutritt zu den Gewächshäusern, einen Plastikbehälter und die Erlaubnis, so viele Erdbeeren zu essen, wie man kann. Um es kurz zu machen: Sonja aß 41 und Seoyoung 50 – wir gingen mit klebrigen Fingern und glücklichen Bäuchen. Die Seolhyang-Beeren sind unglaublich süß, zart und saftig. Es hat einfach etwas Unnachahmliches, sie warm von der Rebe zu pflücken – selbst nach nur 2 Stunden im Auto schmeckten die Beeren, die wir nach Seoul zurückbrachten, einfach nicht mehr so gut.
Wenn Sie gehen wollen: Die Erdbeerzeit in Yangpyeong dauert von Februar bis Mai. Weitere Informationen finden Sie hier.
Notizen des Küchenchefs
Nach all meinen Reisen würde ich sagen, dass die koreanischen Erdbeeren zu den süßesten Erdbeeren der Welt gehören. Als ich zum ersten Mal in die USA zog, sah ich Leute, die Erdbeeren mit Schokoladenüberzug aßen, und ich fragte mich, warum. Meiner Meinung nach sollten Erdbeeren an sich schon süß genug sein. Aber ich fand bald heraus, warum. Die Erdbeeren in den USA waren für den Versand gezüchtet worden und schmeckten mehr oder weniger wie Gurken. Später, als ich für Restaurants arbeitete, sah ich, dass einige der gehobenen Restaurants in New York die süßen, saftigen Erdbeeren, die ich kannte, aus Asien importierten. Wenn Sie also in Korea leben, besorgen Sie sich ein paar frische Erdbeeren und genießen Sie ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes Dessert!
