Von Adam Schupak
Ich habe dieses Jahr beim Masters etwas Neues gelernt. Meine Frau und ich saßen bei einer Abendveranstaltung mit Robert Trent Jones Jr. und seiner besseren Hälfte Claiborne zusammen, als er mir erzählte, dass in Alister MacKenzies Originalzeichnungen von Augusta National ein 19. Er sagte mir, ich solle das besser überprüfen, wenn ich am Morgen ins Medienzentrum von Augusta National zurückkehre.
Nur Stunden später, als ob unser Tisch verwanzt wäre, tauchte in meinem Social-Media-Feed auf dem Instagram-Account des Masters ein Foto der Skizze auf, die für das Gelände zwischen den Nummern 9 und 18 vorgesehen war. Das Loch wurde nie gebaut, bleibt aber ein weiteres Beispiel dafür, dass Augusta National seiner Zeit voraus war.
Das Bye Hole ist eine schottische Tradition, die dazu dient, offene Wetten oder Spiele, die während der Runde nicht beendet wurden, zu begleichen, und die Beliebtheit dieser skurrilen Löcher ist in den letzten Jahren gestiegen. Sie können als Spielerei empfunden werden oder großartig sein. Oft werden sie als eine Art Brücke gebaut, um die Golfer vom 18. Grün zurück zum Clubhaus zu bringen.
RTJ II entwarf das 19. Loch von The National am Cape Schanck an der südlichsten Spitze der australischen Mornington Peninsula, wo die Bass Strait auf die Gezeitenbucht von Western Port trifft, um sich mit den anderen Par 3 zu drehen und einem von ihnen eine Pause zu gönnen. Das ist in Australien ziemlich üblich, erinnerte mich Tom Doak.
„Alle der besten Plätze dort haben sie, einschließlich Royal Melbourne und Kingston Heath und New South Wales“, sagte Doak. „Der Platz in Kingston Heath wird sogar als Teil der Turnieranlage genutzt. Aber diese Löcher befinden sich in der Regel außerhalb des Clubhauses, so dass sie kein „Bye-Hole“ im üblichen Sinne sind, das am Ende des Tages eine Wette abschließt.“
Ich begann über den jüngsten Trend bei den 19. Löchern nachzudenken, nachdem ich Twin Dolphin in Cabo San Lucas, Mexiko, gespielt hatte, einen neuen privaten Club mit Zugang zum Resort, der von Todd Eckenrode und Fred Couples entworfen wurde. Es fällt in die Kategorie der natürlichen Lückenfüller auf dem Weg zurück zum Clubhaus. Couples gibt zu, dass er auf den ersten Blick kein Fan der Idee war, aber der 95-Yard-Schlag mit der Sea of Cortez am Horizont ist ihm während der Bauarbeiten ans Herz gewachsen. „Es ist unterhaltsam, und wissen Sie was, jeder liebt es“, sagt Couples.
Wer will schließlich nicht noch einmal ein Hole-in-One versuchen?
Hier ist das Schupak Six-Pack der 19. Löcher, die ich im Laufe der Jahre genossen habe (in keiner bestimmten Reihenfolge):
Knollwood Country Club, Elmsford, N.Y.
Nicht weit von meinem alten Wohnort entfernt, wo ich als Jugendlicher spielte, liegt der Knollwood Country Club, den ich als meinen inoffiziellen Großvater von allen anführe. Das Loch wurde 1928 (34 Jahre nach der Eröffnung des Clubs) von Seth Raynor und Charles Banks hinzugefügt, zwei der vielen Namen, die für das Design des Platzes verantwortlich sind.
Es heißt, dass Clubmitglied Bobby Jones der Meinung war, der Weg vom 18. Bekannt als „The Bye“ ist es ein 123 Meter langes Par 3, das von einem erhöhten Abschlag über Wasser zu einem winzigen Rücken-zu-Front-Grün gespielt wird, das vorne durch eine Reihe von drei Bunkern geschützt ist.
Forest Creek Country Club, Pinehurst, N.C.
Forest Creek (das auch eine der besten Umkleidekabinen aller Zeiten hat, falls Sie noch nicht dort waren) schuf 1997 „das Hog Hole“, bevor ein optionales 19. Fazio platzierte die Abschlagbox für den 165-Yard-Carry über Wasser neben dem 18. Grün, um den Zugang zu erleichtern, und dieses Loch ist der perfekte Ort, um die Wetten des Tages oder Ihre ungelösten Schwunggedanken zu klären.
Silver Creek Valley Country Club, San Jose, Kalifornien
Das 18. Loch ist ein Par 4 mit einem Wasserhindernis, das die linke Seite des Lochs umgibt. Als Mike Strantz die Anlage im Jahr 2002 renovierte, plante er ein Abschlagfeld oberhalb des Wasserfalls, um den Mitgliedern die Möglichkeit zu geben, das Loch entweder als Par 4 oder als Par 3 zu spielen. Tatsächlich wurde es von der Northern California Golf Association als eigenständiges Loch mit einer Länge von 125 bis 174 Yards eingestuft, so dass der Club für alle Abschlagskombinationen separate Kursbewertungen und -neigungen hat, was den Mitgliedern die Möglichkeit gibt, 18 oder 19 als letztes Loch zu spielen. Die Aussicht vom Abschlag am 19. Loch mit Blick auf das Clubhaus und die Berge des Silicon Valley im Hintergrund ist atemberaubend und macht den Platz zu einem beliebten Veranstaltungsort für Hochzeiten.
Streamsong Resort, Streamsong, Fla.
Die schwierigste Entscheidung in Streamsong ist die Einstufung der drei Plätze – Red, Blue und Black. Aber wenn Sie keine Zeit für einen Not-Neuner haben, um ein Match zu entscheiden, brauchen Sie sich nicht zu grämen, denn Tom Doak hat einen One-Shotter entworfen, der sich hinter dem Red/Blue Clubhaus und rechts vom Putting Green befindet, auf dem Weg zum ersten Abschlag des Blue Course. Der Geschäftsführer von Streamsong, Rich Mack, bat Doak um den Bau dieses Lochs, weil er es für gut hielt, ein zusätzliches Loch zu haben, das für das nächtliche Spiel von Gruppen, die im Clubhaus speisen, und von Gästen, die im Clubhaus übernachten, beleuchtet werden kann.
Doak stellte das Loch bei seinem Renaissance-Cup-Event am Tag nach der großen Eröffnung vor. „Wir hatten 175 Spieler für 128 Plätze im Matchplay“, erinnert sich Doak. Die Spieler, die keine Ausnahmegenehmigung erhielten, mussten einen „closest-to-the-pin“-Wettbewerb überstehen, nur um ins Feld zu kommen.“
Stone Eagle Golf Club, Palm Desert, Kalifornien
Doak ist für dieses 158-Yard-Juwel verantwortlich, das die Talsohle der Wüste überblickt. Auf der Website des Clubs heißt es: „Zu schwierig für ein Eröffnungs-Par 3, zu herzzerreißend für das 18., aber ein perfektes 19. um unentschiedene Matches auszugleichen oder um Drinks zu spielen.“
Das fasst ziemlich genau den Marschbefehl zusammen, den Doak erhielt, als er dieses Loch ursprünglich identifizierte. „Ich musste 18 andere Löcher auf dem Gelände finden und es dann als 19. verwenden“, sagte Doak.
Forest Dunes Golf Club, Roscommon, Mich.
Tom Weiskopf krönte diese äußerst anspruchsvolle Anlage in Nord-Michigan mit einem weiteren perversen Vergnügen – einer Hommage an das sechste Grün in Riviera mit einem Bunker in der Mitte des Grüns. Dieses 19. Loch sieht aus wie ein riesiger Doughnut, nur dass keine Cremefüllung auf Sie wartet, wenn Sie in der Mitte dieses 117-Yard-Bonuslochs einschlagen.
Dies soll keineswegs eine endgültige Liste sein. Hier ist eine kurze Liste mit lobenden Erwähnungen, deren einziger Fehler es ist, dass ich noch nicht dazu gekommen bin, sie zu spielen (aber eines Tages werde ich es tun).
Andere: Old Sandwich (Mass.) von Coore & Crenshaw; The Gambling Hole at Koasati Pines (La.) von Kevin Tucker; Double Eagle GC in Galena, Ohio von Tom Weiskopf und Jay Moorish; Forrest Wager (Loch 17.5) at The Short Course at Mountain Shadows (Ariz.) von Forrest Richardson; The Summit Club (Nev.) von Tom Fazio.