Pullman-Schlafwagen
George M. Pullman erfand den Pullman-Schlafwagen in Zusammenarbeit mit Benjamin Field. Die für Übernachtungsreisen konzipierten Pullman-Schlafwagen wurden erstmals 1865 in den Vereinigten Staaten eingesetzt und in den 1870er Jahren auch in Kanada eingeführt. Pullman-Wagen waren komfortabler und luxuriöser als normale Personenwagen, mit Kronleuchtern, Sichtschutzvorhängen und Seidenvorhängen, leuchtenden Farben, dunkler Nussbaumvertäfelung und reich gepolsterten Sitzen. Nachts wurden die Sitze als Betten ausgeklappt und die Kojen von der Wand heruntergezogen.
Nach dem anfänglichen Erfolg in den Vereinigten Staaten wuchs der Einsatz von Schlafwagen in Kanada rasch an. William Van Horne, Generaldirektor und Präsident der Canadian Pacific Railway (CPR), verdreifachte die Investitionen der CPR in Schlafwagen zwischen 1885 und 1895. Auch andere kanadische Eisenbahnen wie die Canada Atlantic Railway und die Intercolonial Railway erhöhten die Zahl ihrer Schlafwagen.
Schwarze Eisenbahnträger in Kanada
Ein Grund für den Erfolg der Schlafwagen war der hohe Servicegrad der Träger. Sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Kanada wurden Schwarze aufgrund ihrer Vergangenheit im Hausdienst bevorzugt eingestellt. Der amerikanische Bürgerkrieg, der 1865 endete, befreite Tausende von versklavten Schwarzen, von denen viele Arbeit benötigten. George Pullman baute seinen Zugservice nach dem Vorbild der Sklavenhaltung auf und stellte Schwarze als Pförtner für sein Unternehmen ein. (In den 1920er Jahren war Pullman der größte Arbeitgeber von Schwarzen in den Vereinigten Staaten). Als die Schlafwagen nach Kanada importiert wurden, kam auch Pullmans Servicemodell mit.
In Kanada wurden Träger in Städten mit etablierten schwarzen Gemeinden eingestellt, darunter Africville in Halifax, Little Burgundy in Montreal und Torontos Viertel Bathurst und Bloor. Laut der Historikerin Sarah-Jane (Saje) Mathieu „wanderten viele afrikanische Kanadier nach Westen aus, um bei der Pullman Palace Car Company, der Canadian Pacific Railway und der Grand Trunk Railways aufzusteigen oder bessere Chancen zu haben.“ Infolgedessen arbeiteten 1909 in Winnipeg 76 Männer als Lastenträger. Auch die Ansiedlung von Schwarzen in Vancouvers Hogan’s Alley war weitgehend auf die Nähe des Viertels zum Bahnhof der Great Northern Railway zurückzuführen, wo viele Männer der Gemeinde als Träger arbeiteten.
Träger wurden auch aus dem Süden der Vereinigten Staaten und sogar aus der Karibik angeworben. Damals wurde schwarzen Einwanderern aufgrund von Schlupflöchern im Einwanderungsgesetz häufig die Einreise nach Kanada verweigert (siehe auch Order-in-Council P.C. 1911-1324 – das geplante Verbot der Einwanderung von Schwarzen nach Kanada), aber CPR-Agenten sollen schwarzen Rekruten aus den Vereinigten Staaten und der Karibik gesagt haben, sie sollten den kanadischen Grenzbeamten CPR-Visitenkarten vorlegen, damit diese ihnen die Einreise gestatten würden. Zwischen 1916 und 1919 kamen mehr als 500 schwarze Träger nach Kanada, um für die CPR zu arbeiten.
Schwarze Männer fanden als Eisenbahnträger ein relativ festes und beständiges Einkommen, eine der wenigen Möglichkeiten, die sich ihnen bot. Viele der schwarzen Männer, die als Träger Arbeit fanden, waren hochgebildet, konnten aber aufgrund von Rassismus und diskriminierender Einstellungspolitik keine Arbeit in ihrem jeweiligen Fachgebiet finden. Stattdessen mussten sie sich als Eisenbahnträger niederlassen, um ein regelmäßiges, wenn auch geringes Einkommen zu erzielen.
The Road Taken, Selwyn Jacob, zur Verfügung gestellt vom National Film Board of Canada
Labour Struggles
Obgleich die Position für Schwarze Männer in ihren Gemeinschaften Respekt und Prestige bedeutete, war die Arbeit mit vielen Schwierigkeiten und Einschränkungen verbunden. Von den Trägern wurde erwartet, dass sie lange arbeiteten und nur wenige Stunden pro Nacht schliefen, oft in der Raucherkabine des Zuges. Sie hatten 24 Stunden lang Bereitschaftsdienst und waren viele Tage am Stück von zu Hause weg. Außerdem waren harte Disziplinierung durch das Management, niedrige Bezahlung und mangelnde Arbeitsplatzsicherheit an der Tagesordnung. Da Schwarze zu dieser Zeit nur wenige Möglichkeiten hatten, konnten die Arbeitgeber schwarze Träger ausbeuten, da sie wussten, dass, wenn jemand wegen schlechter Arbeitsbedingungen kündigte, leicht ein Ersatz eingestellt werden konnte.
WUSSTEST DU?
Senator Calvin Ruck arbeitete als Schlafwagenträger bei der Canadian National Railways und sagte später, dass die Erfahrung des Rassismus als Träger ein politisches Erwachen war. „Ich fühlte mich verpflichtet zu protestieren“, sagte er später. Aber es schien damals unmöglich, sich zu organisieren. „Wir hatten Angst, das Boot zu schaukeln. Wir dachten, wir könnten am Ende gar keinen Job mehr haben.“
Schwarze Träger waren in jedem Aspekt ihrer Arbeit mit Rassismus konfrontiert. So wurden die Träger von den Fahrgästen regelmäßig mit erniedrigenden Namen wie „George“ (wie in George Pullman) oder „Junge“ beschimpft. Außerdem wurden schwarze Träger schlechter bezahlt als ihre weißen Kollegen, erhielten keine Beförderungen und konnten sich nicht für höhere Positionen (wie Lokführer oder Schaffner) bewerben.
Brotherhood of Sleeping Car Porters
Schwarze Bahnangestellte wurden daran gehindert, der Canadian Brotherhood of Railway Employees (CBRE), der damals mächtigsten Bahngewerkschaft, beizutreten. In der 1908 verfassten CBRE-Satzung hieß es, dass nur Weiße Mitglieder sein konnten.
Im April 1917 gründeten die schwarzen Träger in Winnipeg – John A. Robinson, J.W. Barber, B.F. Jones und P. White – den Order of Sleeping Car Porters (OSCP), die erste schwarze Eisenbahngewerkschaft in Nordamerika. Innerhalb von zwei Jahren handelte die OSCP Verträge für Schlafwagenträger bei der Canadian Northern Railway und der Grand Trunk Railway aus. 1919 trat die Gewerkschaft der CBRE bei, die sich bereit erklärte, die Klausel „nur für Weiße“ aus ihrer Satzung zu streichen. Schwarze Mitglieder erhielten jedoch eine getrennte Mitgliedschaft für schlechter bezahlte Positionen. Vier schwarze Ortsverbände der CBRE wurden gegründet.
Wussten Sie schon?
Im August 1925 wurde die Brotherhood of Sleeping Car Porters von schwarzen Eisenbahnern in den Vereinigten Staaten gegründet. Diese Gewerkschaft wurde von Asa Philip Randolph und Milton P. Webster angeführt und setzte sich für eine faire und gleichberechtigte Behandlung schwarzer Bahnarbeiter ein.
Im Jahr 1939 erhielten die kanadischen Träger die Mitgliedschaft in der Brotherhood of Sleeping Car Porters – einer amerikanischen Gewerkschaft. Der kanadische Ortsverband kämpfte gemeinsam mit seinem amerikanischen Pendant gegen Rassismus und die verschiedenen Herausforderungen, mit denen schwarze Träger am Arbeitsplatz konfrontiert waren. In den folgenden Jahren organisierten sich die Träger in ganz Kanada im Geheimen, um ihre Arbeitsplätze nicht zu verlieren. Im Jahr 1942 gründeten kanadische Träger in Montreal, Toronto und Winnipeg und später in Calgary, Edmonton und Vancouver BSCP-Abteilungen. Die Träger stimmten für eine gewerkschaftliche Organisierung; ein Tarifvertrag wurde jedoch erst im Mai 1945 mit der CPR unterzeichnet.
Wussten Sie schon?
Stanley G. Grizzle war der erste schwarze kanadische Staatsbürgerschaftsrichter. Davor arbeitete Grizzle 20 Jahre lang als Pförtner. In dieser Zeit setzte er sich auch für bessere Arbeitsbedingungen für Pförtner ein und wurde 1946 zum Präsidenten der Toronto CPR Division der BSCP gewählt. Seine Memoiren, My Name’s Not George: The Story of the Brotherhood of Sleeping Car Porters in Canada, Personal Reminiscences of Stanley G. Grizzle, wurden 1998 veröffentlicht.
Zu den Änderungen und Vorteilen, die der neue Tarifvertrag mit sich brachte, gehörten monatliche Gehaltserhöhungen, eine Woche bezahlter Urlaub und Überstundenvergütung. Außerdem erhielten die Träger das Recht, in den Schlafwagen Plaketten anzubringen, auf denen ihr Name deutlich zu lesen war. Die Gewerkschaft trug auch dazu bei, bessere Arbeits- und Schlafbedingungen während der Arbeit sowie gerechtere und transparentere Disziplinarmaßnahmen auszuhandeln.
Obwohl der Tarifvertrag zwischen den Trägern und der CPR von großer Bedeutung war und dazu beitrug, dass sich für die schwarzen Träger einiges änderte, mussten sie während ihrer Arbeit immer noch gegen Rassismus, Diskriminierung und Respektlosigkeit ankämpfen und kämpfen. Die Träger wurden immer noch diskriminiert, wenn sie sich um eine Stelle als Schaffner bewarben, eine Rolle, die traditionell weißen Männern vorbehalten war. Die BSCP nahm sich dieser Sache an und reichte 1953 beim Arbeitsministerium eine Klage im Rahmen des Canada Fair Employment Act von 1953 ein. 1954 wurde einer der Kläger, George V. Garraway, als erster schwarzer kanadischer Zugführer eingestellt.
Wussten Sie schon?
Rufus Rockhead war ein Schlafwagenschaffner bei der Canadian Pacific Railway, der seinen berühmten Montrealer Jazzclub, Rockhead’s Paradise, mit dem Geld finanzierte, das er als Schaffner verdiente. Im 1928 gegründeten Rockhead’s Paradise traten amerikanische Jazzgrößen wie Louis Armstrong, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Lead Belly, Nina Simone, Fats Waller, Dizzy Gillespie und Sammy Davis Jr. auf. Der Club verhalf auch einheimischen Talenten wie Oscar Peterson, Oliver Jones und Billy Georgette zur Karriere.
Bedeutung und Vermächtnis
Ab den 1960er Jahren führten Veränderungen in der Reisebranche dazu, dass die Eisenbahnen weniger Schlafwagenträger beschäftigten. In einer Zeit, in der Schwarze für ihre grundlegenden Menschenrechte kämpften, war die BSCP eine dringend benötigte Gruppe, die sich für die Rechte schwarzer Männer am Arbeitsplatz einsetzte. Kanadier wie Stanley G. Grizzle, Donald W. Moore und Harry Gairey, die zu Beginn ihrer Laufbahn Träger waren, trugen zum Kampf für Gleichberechtigung und bessere Arbeitsbedingungen und Löhne für Träger bei. Gedenktafeln in der Innenstadt von Toronto und am Bahnhof Windsor in Montreal erinnern an die Brotherhood of Sleeping Car Porters und machen deutlich, welch großen Einfluss diese Gruppe hatte und was sie erreichen konnte.
In dieser Folge geht es um die frühe Einwanderung aus der Karibik nach Kanada und darum, welche Inseln kanadische Provinzen hätten werden können. Leah und Falen tauchen auch in die Geschichte der schwarzen Eisenbahnträger ein und wie sie und ihre Frauen Winnipeg zu einem Zentrum des Arbeiteraktivismus in Kanada machten.
Hinweis: The Secret Life of Canada wird von Falen Johnson und Leah Simone Bowen moderiert und geschrieben und ist ein CBC-Original-Podcast, der unabhängig von der Canadian Encyclopedia ist.