Wasserschildkröten, wie die Schnappschildkröte und die Sumpfschildkröte, können vom Spätwinter bis zum folgenden Spätherbst fast täglich an und in Gewässern in ganz Pennsylvania gesichtet werden. Andere Arten sind viel häufiger im Juni zu sehen, wenn die Weibchen zur Eiablage über Land wandern.

Pennsylvania ist die Heimat von 13 oder 14 Schildkrötenarten. Hier ein Blick auf sie alle.

Zusammengestellt von Marcus Schneck | [email protected]

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Östliche Sumpfschildkröte

Die Östliche Sumpfschildkröte (Terrapene carolina carolina) ist vielleicht die bekannteste Schildkröte in Pennsylvania. Die Art ist jedoch seit Jahrzehnten im Rückgang begriffen. Im Jahr 2011 stufte die International Union for Conservation of Nature den Erhaltungsstatus der Sumpfschildkröte von nahezu bedroht auf gefährdet herab und stellte fest, dass die Population innerhalb von drei Generationen um fast ein Drittel zurückgegangen ist.

Die östliche Sumpfschildkröte kommt in ganz Pennsylvania und dem Rest der östlichen USA vor. Die 5 bis 8 Zoll große Schildkröte mit Scharnierpanzer ist in Laubwäldern, alten Feldern und Weiden zu finden.

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Schnappschildkröte

Die Schnappschildkröte (Chelydra serpentina) ist die am meisten gefürchtete und respektierte Schildkröte in Pennsylvania, und das aus gutem Grund. Sie kann mit einer Kraft von fast 150 Pfund zubeißen. Und wie ihr lateinischer Name verrät, ermöglicht es der Hals der Schildkröte, den Kopf an den Seiten des Panzers nach hinten zu schwingen.

Die 8 bis 20 Zoll große Schildkröte kommt in ganz Pennsylvania in fast allen Süßwasserlebensräumen vor, von Feuchtgebieten über Bäche und Flüsse bis zu Teichen und Seen.

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Mittlere Sumpfschildkröte

Die Mittlere Sumpfschildkröte (Chrysemys picta marginata) ist in ganz Pennsylvania und im größten Teil Nordamerikas verbreitet. Sie wird 4,5 bis 8 Zoll groß. Die Mittlere Landschildkröte ist in den meisten aquatischen Lebensräumen anzutreffen, aber im Allgemeinen nicht in schnell fließenden Bächen oder Gewässern ohne Vegetation. Meistens sieht man sie, wenn sie sich auf Baumstämmen, Stümpfen oder Felsen sonnt.

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Östliche Sumpfschildkröte

Die eng verwandte Östliche Sumpfschildkröte (Chrysemys picta picta) ähnelt der Mittelländischen Sumpfschildkröte in Größe, Aussehen, Verbreitungsgebiet und Lebensraumpräferenz. Die beiden Unterarten lassen sich anhand der Panzernähte unterscheiden, die bei der Östlichen, nicht aber bei der Mittelländischen Schildkröte ausgerichtet sind und bei der Östlichen einen helleren Rand haben.

Die Populationen sowohl der Östlichen als auch der Mittelländischen Schildkröte werden durch nicht einheimische Rotwangen-Schmuckschildkröten beeinträchtigt, die aus dem Heimtierhandel in die freie Natur entlassen wurden.

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Holzschildkröte

Obwohl die Holzschildkröte (Glyptemys insculpta) in Pennsylvania als besonders gefährdete Art gelistet ist, wurde sie in fast allen Bezirken des Bundesstaates nachgewiesen und gehört zu den am häufigsten gesichteten Schildkröten in diesem Bundesstaat.

Pennsylvania liegt nahe der südlichen Ausdehnung des Verbreitungsgebiets der Waldschildkröte, die in ganz Neuengland und rund um die Großen Seen vorkommt. Die Art ist jedoch im Rückgang begriffen und wird von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft.

Die 5,5 bis 7 Zoll große, semiaquatische Schildkröte lebt in alten Feldern und Wiesen, Wäldern, Feuchtgebieten, mittelgroßen Flüssen und großen Bächen.

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Östliche Moschusschildkröte

Die Östliche Moschusschildkröte (Sternotherus odoratus), auch als Stinkpot bekannt, ist in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet in Pennsylvania, das das südöstliche Viertel und die nordwestliche Ecke des Staates umfasst, und im gesamten Osten der USA weit verbreitet.Die sehr kleine – 2-5 Zoll – Wasserschildkröte bewohnt Feuchtgebiete, Teiche, Seen und Flüsse.

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Moorschildkröte

Die Sumpfschildkröte (Glyptemys muhlenbergii) hat mehr Aufmerksamkeit in den Medien erhalten als die meisten anderen Schildkrötenarten in Pennsylvania, weil es weit verbreitete Bemühungen gibt, die Art zu erhalten, die in Pennsylvania als gefährdet und von der IUCN als kritisch gefährdet eingestuft wird. Die bestehende Population von Sumpfschildkröten im heutigen Cherry Valley National Wildlife Refuge in der Nähe von Stroudsburg war einer der Gründe, mit denen die Naturschutzorganisation The Nature Conservancy die Einrichtung des Refugiums im Jahr 2008 vorantrieb.

Das drei bis vier Zentimeter große Tier ist die kleinste Schildkröte Nordamerikas. Sie bewohnt Sümpfe und feuchte Wiesen.

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Nördliche Landschildkröte

Die nördliche Landschildkröte (Graptemys geographica) wurde in etwa der Hälfte der Counties in Pennsylvania nachgewiesen, hauptsächlich in der östlichen Hälfte und der nordwestlichen Ecke des Staates.

Sie ist in Pennsylvania eine besonders gefährdete Art, kommt aber in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet im nördlichen Mittleren Westen und um die Großen Seen herum häufig vor. Ihr Bestand könnte jedoch aufgrund menschlicher Eingriffe in ihren Lebensraum zurückgehen.

Die 7,5 bis 11 Zoll große Schildkröte lebt in großen Gewässern.

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Gepunktete Schildkröte

Die gepunktete Schildkröte (Clemmys guttate) wurde in den meisten Bezirken Pennsylvanias nachgewiesen, mit Ausnahme des nördlichen Teils des Staates, ist aber in Pennsylvania eine besonders gefährdete Art. Sie wird von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft.

Die 3,5 bis 4,5 Zoll große Schildkröte ist in Feuchtgebieten und den flachen Rändern einiger Teiche und Seen zu finden.

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Blanding’s turtle

In Pennsylvania, Die Blanding-Schildkröte (Emydoidea blandingii) wurde nur im Erie County nachgewiesen und ist ein Kandidat für die Einstufung als bedroht oder gefährdet in Pennsylvania. Sie steht bei der IUCN und in einigen Bundesstaaten auf der Liste der gefährdeten Arten und ist durch die Zerstückelung ihres Lebensraums und unnatürlich große Raubtierpopulationen bedroht.

Die 6 bis 11 Zoll große Schildkröte lebt in Feuchtgebieten, schlecht entwässerten Niederungen, Teichen und langsam fließenden Bächen.

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Östliche Schlammschildkröte

Die Östliche Schlammschildkröte (Kinosternon subrubrum) wurde nur in der südöstlichen Ecke von Pennsylvania gesichtet und ist in diesem Staat als gefährdete Art gelistet. Die IUCN stuft sie in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet im Osten der USA als am wenigsten gefährdet ein.

Die 3 bis 5 Zoll große Schildkröte lebt in langsam fließenden oder stehenden Gewässern mit weichem, schlammigem Boden und reichlich Wasservegetation.

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Nördliche Rotbauchunke

Die nördliche Rotbauchunke (Pseudemys rubriventris rubriventris) ist mit 10-12.Sie ist eine der größten Wasserschildkrötenarten in Pennsylvania.

Sie ist in dem Bundesstaat als bedroht gelistet, wo sie hauptsächlich in den Bezirken entlang des Delaware River und an der südlichen Grenze des Bundesstaates vorkommt. Die Art kommt auch in einer isolierten Kolonie in Massachusetts und in den Küstengebieten von New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia und North Carolina vor. Sie wird von der IUCN als gefährdet eingestuft.

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Östliche Stachelweichschildkröte

Die Östliche Stachelweichschildkröte (Apalone spinifera) wurde in ganz Pennsylvania gesichtet, außer in der nordöstlichen Ecke des Staates. Sie ist eine besonders gefährdete Art in Pennsylvania, kommt aber in weiten Teilen der USA vor, vor allem im Westen und Süden von Pennsylvania.

Sie ist 7-17 Zoll groß und hat ihre namensgebenden stacheligen Fortsätze entlang der Vorderkante des oberen Panzers. Die Art bewohnt große Flüsse, langsam fließende Bäche, Seen und Teiche.

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Midland Smooth Softshell Turtle

Die Midland Smooth Softshell Turtle (Apalone mutica mutica) ist wahrscheinlich in Pennsylvania ausgerottet. Es gab nur zwei dokumentierte Sichtungen, beide in Clarion County.

Die 6 bis 13,5 Zoll große Schildkröte kann mit ihrer Cousine, der Stacheligen Weichschildkröte, verwechselt werden, aber die Mittlere Weichschildkröte hat eine cremefarbene, schwarz umrandete Linie an der Seite ihres Gesichts.

Die Art, die in großen Flüssen lebt, ist im gesamten Mittleren Westen und Süden der USA häufiger und häufiger anzutreffen. Sie ist jedoch in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet rückläufig.

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Wie man einer Schildkröte über die Straße hilft

So schützend die Panzer der meisten Schildkröten gegen ihre natürlichen Fressfeinde auch sein mögen, der Panzer hält den Rädern von Autos und Lastwagen nicht annähernd so gut stand. Autobahnen sind heute wahrscheinlich die Hauptursache für den Tod von Schildkröten.

Viele Autofahrer halten jetzt an, um den Schildkröten zu helfen, ihre Reise über den Makadam zu beenden. Bei falscher Handhabung kann diese Hilfe jedoch fast so viel Schaden anrichten wie die Autobahn. Hier sind einige Tipps, wie man einer überquerenden Schildkröte wirklich helfen kann.

  • Bewegen Sie die Schildkröte immer in die Richtung, in die sie sich bereits bewegt. Meistens hat die Schildkröte einen instinktiven Kompass, der ihre Bewegungen lenkt.
  • Setzen Sie die Schildkröte nicht an einen „sichereren“ Ort um. Es wird ihr wahrscheinlich schwer fallen, ihre Nische außerhalb ihres vertrauten Ökosystems zu finden, und sie wird vielleicht sogar versuchen, an einen Ort in der Nähe des Fundortes zurückzukehren.
  • Heben Sie eine Schildkröte nicht am Schwanz hoch. Das kann die Wirbel des Tieres dauerhaft ausrenken.
  • Wenn Sie eine kleine Schildkröte – keine Schnappschildkröte – aufheben, fassen Sie sie auf beiden Seiten ihres Panzers hinter den Vorderbeinen. Halten Sie die Schildkröte beim Bewegen nahe am Boden, damit Sie das Tier nicht verletzen, wenn es Ihnen aus den Händen fällt.
  • Um eine Schnappschildkröte zu bewegen, schieben Sie sie von hinten mit einem stumpfen Gegenstand. Verwende keine scharfen oder spitzen Gegenstände, die abrutschen und die Schildkröte verletzen können.
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