Sammelklage: 2 Millionen Dollar für Anwohner der Kokerei Clairton

Der Vergleich sieht vor, dass U.S. Steel 6,5 Millionen Dollar für Projekte zur Verbesserung der Umweltbedingungen in der Anlage bereitstellt.

• Sarah Boden/WESA

(Clairton) – Ein Richter des Bezirks Allegheny hat einen Vergleich zur Beilegung einer Sammelklage genehmigt, in der behauptet wird, dass die Umweltverschmutzung durch die größte koksherstellende Anlage des Landes eine Belästigung darstellt und die Immobilienwerte in der Nähe beeinträchtigt.

U.S. Steel hat sich bereit erklärt, den Anwohnern der Sammelklage 2 Millionen Dollar zu zahlen, wobei etwa die Hälfte dieser Summe für Anwaltskosten vorgesehen ist.

Der Vergleich sieht außerdem vor, dass U.S. Steel 6,5 Millionen Dollar für Umweltverbesserungsprojekte in seiner Kokerei in Clairton aufwendet, einschließlich der Installation von Luftkühlern und der Durchführung von Verbesserungen an Batteriemaschinen und feuerfesten Materialien.

„Sie werden die Emissionen reduzieren und hoffentlich die Lebensqualität im Gebiet der Sammelklage verbessern. Aber wir geben auch keine zukünftigen Ansprüche frei, so dass die Leute, wenn es in der Zukunft weiterhin Probleme gibt, weitermachen und erneut klagen können“, sagte Klägeranwalt Nick Coulson von der in Detroit ansässigen Anwaltskanzlei Liddle & Dubin, PC.

Coulson konnte nicht sagen, wie viele Menschen eine Entschädigung erhalten werden, da seine Kanzlei noch Anspruchsformulare prüft, um sicherzustellen, dass mögliche Mitglieder der Klasse zwischen Mai 2015 und Oktober 2018 innerhalb des vereinbarten geografischen Gebiets lebten.

Der Einwohner von Clairton, David Ferraro, sagte, die Summe von 2 Millionen Dollar sei nur ein Tropfen auf den heißen Stein.

„Ich bin ein starker Befürworter der Wirtschaft. Ich mag U.S. Steel. Es ist jedoch an der Zeit, dass U.S. Steel die Stadt Clairton für alles, was wir erlitten haben, entschädigt“, sagte Ferraro.

Bei der abschließenden Anhörung der Sammelklage am Montag sagte Ferraro dem Richter Philip Ignelzi vom Court of Common Pleas, dass die Umweltverschmutzung durch U.S. Steel Unternehmen aus Clairton vertrieben und Menschen veranlasst hat, nicht in die Gemeinde zu ziehen. Ignelzi wies darauf hin, dass eine Reihe von Faktoren zum wirtschaftlichen Niedergang von Clairton beigetragen haben, eine Tatsache, die Ferraro einräumte.

„Kein Gruppenvergleich ist vollkommen perfekt“, sagte Igneliz, der hinzufügte, dass, wenn eine hypothetische Jury der Gruppe nach einem Prozess einen extrem hohen Betrag zusprechen würde, die Summe dieses Urteils wahrscheinlich angefochten und dann vom Obersten Gerichtshof der USA aufgehoben werden würde.

Igneliz sagte: „Ich bin überzeugt“, dass der Vergleich eine gute Lösung für die Kläger ist.

Ein Sprecher von U.S. Steel dankte dem Gericht für die Genehmigung des Vergleichs und sagte: „Umweltverantwortung und Sicherheit bleiben zentrale Werte bei U.S. Steel, und wir sind entschlossen, in unseren Betrieb und unsere Verfahren zu investieren, um die Luftqualität sowohl in Clairton als auch im gesamten Mon Valley weiter zu verbessern.

„Ich denke, es ist ein Vergleich, der eindeutig nicht ausreicht, um die Menschen für den Schaden zu entschädigen… Ich denke, viele Menschen in der Gemeinde erkennen das“, sagte Myron Arnowitt, der Direktor von Clean Water Action in Pennsylvania, einer gemeinnützigen Umweltorganisation.

Arnowitt sagte, dass viele der Verbesserungen, denen U.S. Steel in dem Vergleich zugestimmt hat, „wie eine Entschädigung aussehen“. Das bedeutet, dass diese Vereinbarung nur wenig zur Verbesserung der Luftqualität in und um Clairton beitragen wird.

„Ich denke, die Menschen werden das Unternehmen weiterhin auf Entschädigung für verschiedene Arten von Schäden, einschließlich gesundheitlicher Probleme, verklagen“, sagte er.

Diese Sammelklage befasste sich nicht mit Gesundheitsfragen, so dass Menschen, die glauben, dass Emissionen aus Clairton sie krank gemacht haben, immer noch aus diesen Gründen klagen können. Dieser Vergleich umfasst keine Fragen im Zusammenhang mit dem Brand an Heiligabend 2018, der Gegenstand einer anderen anhängigen Sammelklage ist.

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