Im Jahr 1692 kamen viele Menschen in Salem, Massachusetts, zu der Überzeugung, dass es unter ihnen Hexen gab. Als die Angst die Stadt ergriff, stellten sie ihre Mitbürger wegen Hexerei vor Gericht. In den Hexenprozessen von Salem wurden 19 Menschen hingerichtet.
Im Jahr 1692 war Massachusetts eine der nordamerikanischen Kolonien Großbritanniens. Sie war von strengen Christen, den Puritanern, besiedelt worden. Die Angst vor Hexerei begann wahrscheinlich, als eine versklavte Frau namens Tituba einer Gruppe von Mädchen Geschichten über afrikanische Hexerei erzählte. Einige der Mädchen behaupteten daraufhin, vom Teufel besessen zu sein. Sie beschuldigten Tituba und zwei weitere Frauen der Hexerei. Die Kolonialbeamten glaubten den Mädchen und verhafteten die Frauen. Tituba gestand, eine Hexe zu sein.
Die Stadt geriet in Panik. Zwischen Mai und September beschuldigten die Stadtbewohner Hunderte von Männern und Frauen der Hexerei. Die Kolonie richtete ein Sondergericht ein, um sie vor Gericht zu stellen. Unter Druck beschuldigten viele der Angeklagten andere fälschlicherweise. Etwa 150 Personen wurden ins Gefängnis gesteckt. Neunzehn Personen wurden für schuldig befunden und gehängt.
Im Oktober war die Panik vorbei. Der Gouverneur von Massachusetts stellte die Prozesse ein und ließ die Gefangenen frei. Später hob die Regierung die Schuldsprüche auf.