„Du musst dir das merken. Ein Kuss ist immer noch ein Kuss. Ein Seufzer ist nur ein Seufzer…“ Die meisten Menschen kennen diesen Text aus dem Filmklassiker Casablanca, aber sie hätten ihn nie gehört, wenn ein Junge aus Island Pond, Vt, der in Westbrook, Maine, aufwuchs und später zu Rudy Vallee wurde, sie 1931 nicht berühmt gemacht hätte.
Rudy Vallee
Seine Eltern nannten ihn Hubert Prior Vallee, als er am 28. Juli 1901 geboren wurde. Er behielt den Namen Vallee, tauschte aber Hubert gegen Rudy aus, einen Namen, den er nach Rudy Wiedoeft wählte, einem der populärsten Saxofonisten seiner Zeit. Seine Karriere führte ihn durch mehrere Epochen, von einem singenden Teenager-Idol in den 20er Jahren bis zu einem Charakterdarsteller in einer komischen Fernsehserie in den 1960er Jahren.
Vallee wuchs in Westbrook auf, wo sein Vater als Apotheker arbeitete. Er wuchs mit einer Mischung aus französisch-kanadisch-irischem Aussehen auf und begann mit dem Schlagzeug und später mit dem Saxophon. Nach einem gescheiterten Versuch, während des Ersten Weltkriegs zur Marine zu gehen – er wurde nach Hause geschickt, weil er erst 15 Jahre alt war – studierte Vallee an der University of Maine und wechselte dann nach Yale.
Während seines Studiums in Yale verdiente er sich seinen Lebensunterhalt als Saxophonist und Bandleader, und nach seinem Abschluss wurde er Profi, als er ‚Rudy Vallée and the Connecticut Yankees‘ gründete.
Als Lord Marmaduke Ffogg.
Nach und nach begann er, mehr Verantwortung für den Gesang zu übernehmen. Vallee war nicht typisch für die Sänger seiner Zeit. Ohne Mikrofone musste ein Sänger eine kräftige Stimme haben. Selbst die Megaphone, die die Sänger benutzten, konnten eine schwache Stimme nicht wirklich bis in die hinteren Reihen vieler Säle tragen.
Aber die Mikrofontechnik machte zwischen 1916 und 1926 rasante Fortschritte. Sie bot Hoffnung für Schnulzensänger wie Vallee, der eine weiche, süße Tenorstimme hatte, die die Mädchen liebten, und er war bald auf dem Weg, einer der ersten vollwertigen Superstars des Landes zu werden. Die Frauen fielen in Ohnmacht, wenn er sich in der Öffentlichkeit zeigte, und die Menschen folgten ihm überall hin. Angesichts seiner Popularität sagten Witzbolde, dass seine Wirkung auf Frauen ihn zu einer nationalen Bedrohung machte.
1928 unterzeichnete er einen Plattenvertrag und sollte in den nächsten 50 Jahren sehr gefragt sein. Seine Anziehungskraft wuchs exponentiell, da er jedes Medium beherrschte. Radio, Fernsehen, Schallplatten und Film, wo er 1929 mit dem Film Vagabond Lover seine Karriere startete. Die Titelmelodie aus diesem Film sollte während seiner gesamten Karriere sein Markenzeichen werden. (Sehen Sie ihn hier singen.)
Rudy Vallee erinnert sich an die alten Megaphon-Tage.
Vallee hatte unzählige Hits mit Brother Can You Spare a Dime; Vieni, Vieni; Life is Just a Bowl of Cherries und mehr. Seine Aufnahme von As Time Goes By aus dem Jahr 1931 war wahrscheinlich sein größter Hit. Als er es veröffentlichte, war es bereits populär, aber 1943 wurde es durch den Film Casablanca wiederbelebt. Obwohl er die Filmversion nicht aufführte, wurde sie zur Zeit des Films wiederveröffentlicht und gewann ein ganz neues und größeres Publikum.
Vallee’s Privatleben war ebenso überdimensional wie sein berufliches. Vallee liebte es, ein Frauenschwarm zu sein, und spielte dies bis zum Anschlag aus. Er behauptete, mit mehr als 145 Frauen geschlafen zu haben, von denen er vier heiratete. Bei der Arbeit war er ein Tyrann, der mit Leuten, die ihn ärgerten, Faustkämpfe anzettelte. Nur wenige der Leute, die für ihn arbeiteten, konnten ihn ausstehen, und er hatte nur wenige Freunde in der Unterhaltungsindustrie.
Robert Morse und Rudy Vallee in ‚How to Succeed‘
Im Jahr 1961 brachte er seine Talente schließlich an den Broadway. In dem Erfolgsmusical How to Succeed in Business Without Really Trying eroberte er zusammen mit Robert Morse – der kürzlich in der Serie Mad Men den Bertram Cooper spielte – den Great White Way. Er spielte Lord Marmaduke Ffogg in der Serie Batman.
Valles Karriere verlangsamte sich, als er in die Siebzigerjahre kam, und er erlag 1986 einem Krebsleiden. Sein ganzes Leben lang sagte er, dass seine Herkunft aus Neuengland und seine Ausbildung in Yale ihn immer behindert hätten, obwohl er bezweifelte, dass er ohne sie erfolgreich gewesen wäre. Er war sehr redegewandt und wurde trotz seiner Erfolge nie von der Industrie akzeptiert. „Wenn ich mich zur Ruhe setze“, prophezeite er, „werden die Leute sagen: ‚Ich habe dir ja gesagt, dass es nicht halten würde.'“
Er war knauserig mit Geld, stellte Schilder an seinem Haus auf, die die Leute anwiesen, keine Zigarettenstummel auf den Boden zu werfen und nur eine Serviette zum Essen mitzunehmen. Und er war schnell bereit, die Grammatik eines anderen zu korrigieren oder seinen Standpunkt zu vertreten – Eigenschaften, die er als tugendhaft und nicht als unausstehlich ansah. Aber er sagte auch, dass es falsch sei, ihn einfach als Yankee zu charakterisieren.
„Direkt neben dem Maine Yankee … ist die ganze französische hedonistische Qualität, das Leben zu genießen … schöne Frauen in Satinkleidern zu mögen, und hohe französische Absätze, und lange schöne Nägel, … und all die Dinge, die zu der französischen Seite von mir gehören“, sagte er einem Interviewer. „Ich bin nicht eine Person, ich bin viele Personen.“
Ein Teil von Vallee blieb jedoch immer in Maine. Obwohl er in Kalifornien lebte, unterhielt er ein Anwesen am Kezar Lake. Und das Kampflied der Universität von Maine, der Stein Song, ist eine seiner Originalkompositionen.
Postkarte mit Rudy Vallees Haus am Kezar Lake.
Diese Geschichte wurde gegenüber der Version von 2014 aktualisiert.
