Im Projektmanagement wird die Ressourcenglättung im A Guide to the Project Management Body of Knowledge (PMBOK Guide) als eine „Technik zur Ressourcenoptimierung definiert, bei der Free Float und Total Float genutzt werden, ohne den kritischen Pfad eines Projekts zu beeinflussen“. Die Ressourcenglättung als Technik zur Ressourcenoptimierung wurde erst in der sechsten Ausgabe des PMBOK Guide (seit 2017) eingeführt und existierte in den vorherigen Ausgaben nicht. Sie wird als alternative und eigenständige Ressourcenoptimierungstechnik neben dem Ressourcenabgleich vorgestellt.
Der Hauptunterschied zwischen Ressourcenabgleich und Ressourcenglättung besteht darin, dass beim Ressourcenabgleich der verfügbare Puffer verwendet wird, was sich auf einen kritischen Pfad auswirken kann, während bei der Ressourcenglättung freier und gesamter Puffer verwendet wird, ohne dass einer der kritischen Pfade betroffen ist. Während die Ressourcenglättung also als Einschränkung betrachtet werden kann, um sich an bestimmte Ressourcenbeschränkungen anzupassen, z. B. um eine Überlastung bestimmter Humanressourcen zu vermeiden, kann die Ressourcenglättung als nützliche Methode betrachtet werden, um das Problem einer flexibleren Einschränkung zu lösen, wenn die Zeit eines Termins eine stärkere Einschränkung darstellt.