Es war ein langer Weg bis zur Sanierung des Nicollet-Hotelblocks in der Innenstadt von Minneapolis.
Die Stadt Minneapolis ist seit 25 Jahren Eigentümerin des Geländes, eines tristen Parkplatzes und Buswarteplatzes. Doch jetzt hat RBC Wealth Management-U.S. einen Vertrag über die Anmietung von 310.000 Quadratmetern Bürofläche unterzeichnet, die den Mittelpunkt des gemischt genutzten Gateway-Projekts bilden sollen, das von United Properties mit Sitz in Minneapolis entwickelt wird. RBC Wealth Management-U.S. ist eine Abteilung von RBC Capital Markets, einem Zweig der Royal Bank of Canada mit Sitz in Toronto. Minneapolis ist der US-Hauptsitz von RBC Wealth Management-U.S.
Der 33-stöckige Turm von United Properties wird Büroflächen der Klasse A, ein Four Seasons Hotel mit etwa 275 Zimmern, 18 Luxus-Eigentumswohnungen und Einzelhandelsflächen auf Straßenebene umfassen. Die Entwicklungskosten werden auf 330 Millionen Dollar geschätzt. Die genauen Zahlen für die Quadratmeterzahl und die Anzahl der Zimmer/Einheiten müssen noch festgelegt werden.
United Properties hat bereits mehr als drei Jahre damit verbracht, ein tragfähiges Sanierungskonzept für das Gelände auszuarbeiten. Das Unternehmen setzte sich gegen drei andere Bauträger durch, die auf eine von der Stadt im Oktober 2014 veröffentlichte Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen reagierten. Die Stadt erteilte United Properties im April 2015 das exklusive Verhandlungsrecht. In den städtischen Unterlagen wurde damals ein ursprünglicher Plan für etwa 300 Wohneinheiten mit einem 182-Zimmer-Hotel skizziert.
Doch Pläne für Büroflächen verdrängten die geplanten Wohnungen, nachdem United Properties im Februar 2017 auf eine Ausschreibung von RBC für Büroflächen geantwortet hatte. RBC belegt derzeit 300.000 Quadratmeter Fläche im RBC Plaza-Gebäude, etwa drei Blocks südlich des Gateway-Projektgeländes. RBC hat 1.500 Mitarbeiter in Minneapolis.
„Mit dem neuen Gebäude wird RBC WM-U.S. mehrere neue Branding-Möglichkeiten haben, einschließlich Namensrechte für das Gebäude“, sagte Michael Armstrong, CEO von RBC Wealth Management-U.S. in einer Erklärung. „Unsere Büroräume werden offener, heller und besser auf unsere Arbeitsweise abgestimmt sein. Der neue Hauptsitz wird ein Gebäude sein, das unsere Kollegen mit Stolz ihr Zuhause nennen werden und das uns die Flexibilität gibt, zu wachsen.“
Das 1,7 Hektar große Gelände am nördlichen Ende der Nicollet Mall wird von der 3rd Street South, der Hennepin Avenue, der Washington Avenue und der Nicollet Avenue begrenzt. Die Stadtplaner nennen es immer noch Nicollet Hotel Block, obwohl das 18-stöckige Hotel 1991 abgerissen wurde.
United Properties zahlte der Stadt 300.000 Dollar für die Verlängerung seiner Sanierungsrechte für das Gelände. Die Frist für den Abschluss eines Sanierungsvertrags mit der Stadt lief jedoch am 31. März ab. Ohne einen solchen Vertrag hatte die Stadt das Recht, den Vertrag zu kündigen.
„Wir verlangten den Nachweis eines Mietvertrags“, sagte Emily Stern, eine leitende Projektkoordinatorin der städtischen Behörde für Gemeindeplanung und wirtschaftliche Entwicklung (CPED). „RBC als Ankermieter war der Dreh- und Angelpunkt für das Projekt.“
Der Stadtrat von Minneapolis genehmigte Mitte März eine überarbeitete Entwicklungsvereinbarung. Die Nachzahlungen von United Properties an die Stadt werden vom vereinbarten Kaufpreis von 10,4 Millionen Dollar abgezogen. Der derzeitige Abschlusstermin ist der 31. Dezember, sagte Stern.
Der Name „Gateway“ ist eine Anspielung auf die umliegende Nachbarschaft, die früher als Gateway District bekannt war. Der offizielle Name des Projekts wird sich jedoch wahrscheinlich ändern. United Properties rechnet mit einem Baubeginn im Frühjahr 2019. Das Projekt wird im Jahr 2021 fertiggestellt, also 30 Jahre nach dem Abriss des Nicollet Hotels.