Raoul Wallenberg

Raoul Wallenberg war ein schwedischer Diplomat im von den Nazis besetzten Ungarn, der eine umfangreiche und erfolgreiche Mission zur Rettung des Lebens von fast 100 000 ungarischen Juden leitete. Obwohl seine Bemühungen, die Juden vor dem Holocaust zu retten, zu den am meisten geschätzten Aspekten dieser Zeit gehören, sind sein Schicksal und sein endgültiger Tod bis heute unbekannt.

– Frühes Leben & Ausbildung
– Berufsleben während Hitlers Aufstieg
– Der Holocaust trifft Ungarn
– Schwedische Bemühungen zur Rettung der Juden
– Wallenbergs Ankunft in Ungarn
– Wallenbergs Diplomatie
– „Schwedische Häuser“ & Andere Rettungsbemühungen
– „Todesmärsche“, Deportation, & Letzte Bemühungen
– Russische Befreiung Ungarns
– Wallenbergs Verhaftung & Verschwinden
– Untersuchungen zu Wallenbergs Schicksal

Frühes Leben &Ausbildung

Raoul Wallenberg wurde am 4. August geboren, 1912, drei Monate nach dem Tod seines Vaters und sechs Jahre bevor seine Mutter, Maj Wising Wallenberg, 1918 erneut Fredrik von Dardel heiratete. Raoul gehörte zu einer der berühmtesten Familien Schwedens, der großen Familie Wallenberg. Es war eine Familie, die über mehrere Generationen Bankiers, Diplomaten und Politiker in Schweden stellte. Raouls Vater, Raoul Oscar Wallenberg, war Offizier in der Marine, und seine Cousins Jacob und Marcus Wallenberg waren zwei der berühmtesten Bankiers und Industriellen Schwedens.

Raouls Großvater, Gustav Wallenberg, sorgte für Raouls Ausbildung. Eigentlich sollte er die Familientradition fortsetzen und Bankier werden, aber er interessierte sich mehr für Architektur und Handel.

Im Jahr 1930 machte Wallenberg seinen Abschluss in Russisch und Zeichnen mit Bestnoten. Nach seinem Armeedienst reiste er 1931 in die USA, um an der University of Michigan in Ann Arbor Architektur zu studieren. Aus Wallenbergs persönlichen Briefen geht hervor, dass ihm das Studium Spaß machte und dass er den größten Teil seiner Freizeit mit dem Studium verbrachte. Dennoch genoss er seine Zeit in Ann Arbor in vollen Zügen – er schrieb an seinen Großvater: „Wenn ich jetzt auf das letzte Schuljahr zurückblicke, stelle ich fest, dass ich eine ganz wunderbare Zeit hatte.“

Wallenberg schloss sein Studium in nur dreieinhalb Jahren mit Auszeichnung ab und gewann eine Universitätsmedaille, die an den Studenten mit den beeindruckendsten akademischen Leistungen ging.

Berufsleben während des Aufstiegs Hitlers

Im Jahr 1935 erhielt er seinen Bachelor of Science in Architektur und kehrte nach Schweden zurück. Aber der Markt für Architekten war in Schweden klein, und so schickte ihn sein Großvater nach Kapstadt in Südafrika, wo er in einer schwedischen Firma arbeitete, die Baumaterialien verkaufte. Nach sechs Monaten vermittelte ihm sein Großvater eine neue Stelle in einem niederländischen Bankbüro in Haifa, Palästina (heute Israel).

In Palästina traf er zum ersten Mal Juden, die aus Hitlerdeutschland geflohen waren. Ihre Erzählungen über die Verfolgungen durch die Nazis berührten ihn zutiefst. Vielleicht, weil er eine sehr menschliche Einstellung zum Leben hatte und weil er einen Tropfen jüdischen Blutes besaß (der Großvater von Raouls Großmutter war ein Jude namens Benedicks, der Ende des 18. Jahrhunderts nach Schweden kam). Jahrhunderts nach Schweden gekommen war). 1936 kehrte Wallenberg aus Haifa nach Schweden zurück und nahm sein altes Interesse am Geschäftsleben wieder auf.

Durch die guten Kontakte seines Cousins Jacobs in der Geschäftswelt wurde Raoul schließlich mit Koloman Lauer, einem ungarischen Juden, zusammengebracht, der Direktor einer schwedischen Import- und Exportfirma war, die sich auf Lebensmittel und Delikatessen spezialisiert hatte. Dank Raouls hervorragender Sprachkenntnisse und seiner größeren Bewegungsfreiheit in Europa (Juden durften nach dem Aufstieg Hitlers nicht mehr viel reisen) war er der perfekte Geschäftspartner für Lauer. Innerhalb von acht Monaten war Wallenberg Miteigentümer und internationaler Direktor der Mid-European Trading Company.

Durch seine Reisen im von den Nazis besetzten Frankreich und in Deutschland selbst lernte Raoul schnell, wie die deutsche Bürokratie funktionierte. Er unternahm auch mehrere Reisen nach Ungarn und Budapest, wo er Lauers Familie besuchte. Zu dieser Zeit war Ungarn noch ein relativ sicherer Ort in einer feindlichen Umgebung.

Der Holocaust trifft Ungarn

Im Frühjahr 1944 war die Welt größtenteils erwacht, um zu erkennen, was Hitlers „Endlösung der Judenfrage“ tatsächlich bedeutete. Im Mai 1944 erreichte schließlich der erste authentische Augenzeugenbericht über die Vorgänge im Vernichtungslager Auschwitz die westliche Welt. Er stammte von zwei Juden, denen es gelungen war, den Gaskammern und Nazideutschland gemeinsam zu entkommen.

Hitlers Pläne zur Vernichtung des europäischen Judentums waren nun bekannt. Anfang 1944 lebten noch schätzungsweise 700.000 Juden in Ungarn, einem Land, das bereits 1941 mit Deutschland in den Krieg gegen die Sowjetunion eingetreten war.

Als die Deutschen 1943 die Schlacht um Stalingrad verloren, wollte Ungarn dem Beispiel Italiens folgen und einen Separatfrieden fordern. Hitler rief den ungarischen Staatschef Miklós Horthy an und forderte ihn auf, sich weiterhin mit Deutschland zu solidarisieren. Als Horthy sich weigerte, dieser Forderung nachzukommen, ließ der erzürnte Hitler im März 1944 die deutsche Wehrmacht in Ungarn einmarschieren. Bald darauf begannen die Deportationen der ungarischen Juden in die Konzentrationslager. Für die überwiegende Mehrheit dieser Juden war das einzige Ziel Auschwitz-Birkenau in Südpolen – eine Fahrt, die den fast sicheren Tod mit sich brachte.

Obwohl die Deutschen mit der Deportation von Juden aus dem ungarischen Hinterland begannen, wussten die jüdischen Bürger von Budapest, dass auch ihre Stunde des Schicksals bald kommen würde. In ihrer Verzweiflung suchten sie Hilfe bei den Botschaften der neutralen Länder, wo provisorische Ausweise für Juden mit besonderen Verbindungen zu diesen Ländern ausgestellt wurden.

Bemühungen zur Rettung der Juden vor der Verfolgung

Der schwedischen Gesandtschaft in Budapest gelang es, mit den Deutschen auszuhandeln, dass die Inhaber dieser Schutzpässe wie schwedische Staatsbürger behandelt wurden und den gelben Davidstern nicht auf der Brust tragen mussten. Es war Per Anger, ein junger Diplomat an der Budapester Gesandtschaft, der den ersten dieser schwedischen Schutzpässe initiierte. (1982 wurde Per Anger von Yad Vashem für seinen heldenhaften Einsatz zur Rettung der Juden während des Krieges mit dem Titel „Gerechter unter den Völkern“ ausgezeichnet.)

In kurzer Zeit stellte die schwedische Gesandtschaft 700 Pässe aus, was jedoch nur ein Tropfen auf den heißen Stein war, verglichen mit der enormen Anzahl von Juden, die von Hitler bedroht wurden. Um die große Zahl hilfesuchender Juden bewältigen zu können, forderte die Gesandtschaft sofortige personelle Verstärkung von der Stockholmer Auslandsabteilung an.

1944 gründeten die Vereinigten Staaten das War Refugee Board (WRB), eine Organisation, die mit dem Auftrag gegründet wurde, Juden vor der Verfolgung durch die Nazis zu retten. Das WRB stellte bald fest, dass von schwedischer Seite ernsthafte Versuche unternommen wurden, die jüdische Bevölkerung in Ungarn zu retten. Der Vertreter des WRB in Stockholm berief ein Komitee mit prominenten schwedischen Juden ein, um über geeignete Personen zu beraten, die eine Mission in Budapest für eine umfassende Rettungsaktion leiten sollten. Zu den Teilnehmern gehörte Raoul Wallenbergs Geschäftspartner Koloman Lauer, der als Ungarn-Experte ausgewählt wurde.

Die erste Wahl des Komitees war Folke Bernadotte, Vorsitzender des Schwedischen Roten Kreuzes und ein Verwandter des schwedischen Königs. Nachdem Bernadotte von der ungarischen Regierung abgelehnt worden war, schlug Koloman Lauer vor, seinen Geschäftspartner Raoul Wallenberg mit der Leitung der Mission zu betrauen, wobei er betonte, dass Wallenberg Ungarn aufgrund der vielen Reisen, die er während seiner Tätigkeit für das gemeinsame Unternehmen unternommen hatte, gut kannte. Raoul wurde als zu jung und unerfahren angesehen, aber Lauer blieb hartnäckig in seiner Überzeugung, dass Wallenberg der richtige Mann sei – ein schneller Denker, energisch, mutig und mitfühlend. Und er hatte einen berühmten Namen.

Nachdem das Komitee Wallenberg genehmigt hatte, wurde er Ende Juni 1944 zum Ersten Sekretär der schwedischen Gesandtschaft in Budapest ernannt, mit dem Auftrag, eine Rettungsaktion für die Juden zu starten.

Raoul war sehr aufgeregt, nach Ungarn zu gehen, aber zuerst schrieb er ein Memo an das schwedische Außenministerium. Er war entschlossen, sich nicht in der Protokoll- und Papierbürokratie der Diplomatie zu verfangen. Er verlangte die uneingeschränkte Befugnis, mit jedem zu verhandeln, den er wollte, ohne sich vorher mit dem Botschafter in Verbindung setzen zu müssen. Er wollte auch das Recht haben, diplomatische Kuriere außerhalb der üblichen Kanäle zu schicken. Das Memo war so ungewöhnlich, dass es bis zum Ministerpräsidenten Per Albin Hansson geschickt wurde, der den König konsultierte, bevor er verkündete, dass die Forderungen genehmigt worden waren.

Wallenberg kommt in Ungarn an

Als Wallenberg im Juli 1944 in Budapest eintraf, hatten die Deutschen unter der Führung des SS-Offiziers Adolf Eichmann bereits mehr als 400.000 jüdische Männer, Frauen und Kinder aus Ungarn deportiert. Sie waren zwischen dem 14. Mai und dem 8. Juli in 148 Güterzügen deportiert worden.

Von einer Bevölkerung, die einst fast eine dreiviertel Million zählte, waren nur noch etwa 230.000 Juden übrig geblieben.

Im selben Juli bereitete Eichmann einen Plan vor, der die gesamte jüdische Bevölkerung in Budapest, der einzigen ungarischen Region, in der noch große Teile der Juden lebten, an einem Tag auslöschen sollte. In einem Bericht an Berlin schrieb er jedoch, dass „die technischen Details einige Tage in Anspruch nehmen werden“

Wäre dieser Plan in die Tat umgesetzt worden, wäre Raoul Wallenbergs Mission völlig bedeutungslos gewesen, da die „Judenfrage“ für die Juden in Budapest „endgültig gelöst“ gewesen wäre.

Staatschef Horthy erhielt in der Zwischenzeit einen Brief des schwedischen Königs Gustav V. mit der Bitte, alle Deportationen zu stoppen. Horthy antwortete dem schwedischen König und erklärte, er werde „alles in seiner Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass die Grundsätze der Menschlichkeit und der Gerechtigkeit respektiert werden.“ Bald darauf wurden die Deportationen der Nazis in Ungarn abgesagt, und ein Zug mit 1.600 Juden wurde sogar an der Grenze gestoppt und nach Budapest zurückgeschickt.

Kurzerhand genehmigten die deutschen Behörden die Absage der Deportationen. Die Erklärung dafür könnte sein, dass Heinrich Himmler, einer der obersten Nazifunktionäre in dieser Zeit, auf hohem Niveau um den Frieden spielte. Er glaubte, mit den westlichen Alliierten einen Separatfrieden aushandeln zu können, und dachte vielleicht, er hätte bessere Chancen, wenn der Druck auf die Juden verringert würde. Eichmann konnte nichts anderes tun, als abzuwarten und auf seinem Plan zu sitzen.

In dieser Zeit war Minister Carl Ivar Danielsson Leiter der schwedischen Gesandtschaft. Sein engster Mitarbeiter war Sekretär Per Anger. Raoul Wallenberg leitete nun die Abteilung, die für die Hilfe für die Juden zuständig war. Noch bevor Wallenberg seine Arbeit aufnahm, half der Leiter des Roten Kreuzes in Ungarn, Valdemar Langlet, der schwedischen Gesandtschaft, indem er Gebäude für das Rote Kreuz anmietete und an deren Türen Schilder wie „Schwedische Bibliothek“ oder „Schwedisches Forschungsinstitut“ anbrachte. Die Gebäude wurden dann als Verstecke für Juden genutzt.

Wallenbergs Diplomatie

Raoul Wallenberg bediente sich nicht der traditionellen Diplomatie. Er schockierte die Diplomaten der schwedischen Gesandtschaft mehr oder weniger mit seinen unkonventionellen Methoden. Von Bestechungsgeldern bis hin zu Erpressungsdrohungen wurde alles mit Erfolg eingesetzt. Aber als die übrigen Mitarbeiter der Gesandtschaft sahen, wie Wallenbergs Taktik zu Ergebnissen führte, erhielt er schnell ihre uneingeschränkte Unterstützung.

Wallenbergs erste Aufgabe bestand darin, einen schwedischen Schutzpass zu entwerfen, um den Juden gegen die Deutschen und ihre ungarischen Verbündeten zu helfen. Aufgrund früherer Erfahrungen hatte Wallenberg festgestellt, dass sowohl die deutschen als auch die ungarischen Behörden eine Schwäche für auffällige Symbole hatten, und so ließ er die Pässe in Gelb und Blau drucken, mit dem Wappen der Drei Kronen von Schweden in der Mitte und den entsprechenden Stempeln und Unterschriften überall. Natürlich hatten Wallenbergs Schutzpässe nach internationalem Recht keinen wirklichen Wert, aber sie verschafften ihm Respekt.

Anfänglich erhielt Wallenberg nur die Erlaubnis, 1.500 seiner Pässe auszustellen. Schnell gelang es ihm jedoch, weitere 1.000 auszuhandeln, und durch Versprechungen und leere Drohungen gegenüber dem ungarischen Außenministerium gelang es ihm schließlich, das Kontingent auf 4.500 Schutzpässe zu erhöhen.

In der Realität gelang es Wallenberg, mehr als dreimal so viele Schutzpässe auszustellen, wie ihm offiziell erlaubt war. So kontrollierte er einen Stab von mehreren hundert Mitarbeitern – allesamt Juden -, die aufgrund ihrer Arbeit mit Wallenberg nicht den entwürdigenden gelben Stern tragen mussten.

Im August 1944 entließ der ungarische Staatschef Horthy seinen pro-deutschen Ministerpräsidenten Sztójay und ließ General Lakatos dessen Nachfolger werden. Die Situation für die Juden verbesserte sich erheblich. Durch diplomatischen Druck, der von Wallenberg vermittelt und unterstrichen wurde, wurde Adolf Eichmann die Verantwortung für die „Lösung der Judenfrage in Ungarn“ entzogen.

Nach diesem entscheidenden „Sieg“ glaubte Wallenberg, dass seine Abteilung in der Gesandtschaft aufgelöst werden könnte und er selbst nach Schweden zurückkehren könnte. Er rechnete damit, dass die einmarschierenden Truppen der Sowjetunion bald Budapest von den Nazis übernehmen würden.

Am 15. Oktober erklärte Horthy, dass er Frieden mit den Sowjets wolle. Doch kaum war seine Radioansprache ausgestrahlt, übernahmen die deutschen Truppen das Kommando. Horthy wurde sofort gestürzt und durch den Führer der ungarischen Nazis, Ferenc Szálasi, ersetzt. Szálasi war der Leiter der Organisation Pfeilkreuz, die wegen ihrer grausamen Methoden gegen die jüdische Bevölkerung ebenso gefürchtet war wie die deutschen Nazis. Adolf Eichmann kehrte nach Ungarn zurück und erhielt freie Hand, um den Terror gegen die Juden fortzusetzen.

„Schwedische Häuser“ & Andere Bemühungen zur Rettung der Juden

Wallenberg kämpfte trotz der herrschenden Mächte des Bösen weiter und trat oft als unerwünschter Zeuge der Gräueltaten auf. In vielen Fällen gelang es ihm, mit entschlossenem Handeln und Mut als einziger Waffe, Juden aus den Fängen der Nazis zu retten.

Zu diesem Zeitpunkt begann Wallenberg mit dem Bau von „Schwedenhäusern“ – etwa 30 Häusern im Stadtteil Pest, in denen Juden Zuflucht suchen konnten. Vor jeder Tür hing eine schwedische Flagge, und Wallenberg erklärte die Häuser zu schwedischem Territorium. Die Einwohnerzahl der „Schwedenhäuser“ stieg bald auf 15.000 an. Andere neutrale Gesandtschaften in Budapest folgten dem Beispiel Wallenbergs und stellten eigene Schutzausweise aus, und eine Reihe von Diplomaten aus anderen Ländern wurde sogar dazu angeregt, ihre eigenen „Schutzhäuser“ für jüdische Flüchtlinge zu eröffnen.

Gegen Ende des Krieges, als die Lage immer verzweifelter wurde, stellte Wallenberg eine vereinfachte Form seines Schutzpasses aus, eine kopierte Seite mit seiner Unterschrift allein. In dem herrschenden Chaos funktionierte sogar das.

Die neu eingesetzte ungarische Nazi-Regierung ließ sofort verlauten, dass mit dem Machtwechsel die Schutzpässe nicht mehr gültig seien. Wallenberg ließ sich jedoch nicht beirren und freundete sich bald mit der Baronin Elisabeth „Liesel“ Kemény, der Frau des Außenministers, an, und mit ihrer Hilfe wurden die Pässe wieder gültig gemacht.

„Todesmärsche“, Deportationen & Last Ditch Efforts

In dieser Zeit begann Eichmann seine brutalen „Todesmärsche“. Er setzte seinen versprochenen Deportationsplan in die Tat um, indem er eine immer größere Zahl von Juden zwang, Ungarn zu Fuß zu verlassen. Der erste Marsch begann am 20. November 1944, und die Bedingungen entlang der 200 Kilometer langen Straße zwischen Budapest und der österreichischen Grenze waren so entsetzlich, dass selbst die Nazi-Soldaten, die die Juden begleiteten, sich beschwerten.

Die marschierenden Juden konnte man in den Tausenden von nicht enden wollenden Reihen hungernder und gequälter Menschen zählen. Raoul Wallenberg war die ganze Zeit vor Ort, um Schutzpässe, Lebensmittel und Medikamente zu verteilen. Er drohte und bestach, bis es ihm gelang, die Menschen mit schwedischen Pässen zu befreien.

Als Eichmanns Mörder die Juden in vollen Zügen transportierten, verstärkte Wallenberg seine Rettungsbemühungen. Er kletterte sogar auf die Waggons, stellte sich auf die Gleise, lief auf den Waggondächern entlang und steckte den Menschen im Inneren Bündel von Schutzpässen zu. Manchmal erhielten die deutschen Soldaten den Befehl, das Feuer zu eröffnen, waren aber von Wallenbergs Mut so beeindruckt, dass sie absichtlich zu hoch zielten. Wallenberg konnte unverletzt abspringen und die Juden mit Passierscheinen auffordern, den Zug zusammen mit ihm zu verlassen.

Gegen Ende 1944 zog Wallenberg über die Donau von Buda nach Pest, wo sich die beiden jüdischen Ghettos befanden. Selbst das einstige Mindestmaß an Recht und Gesetz, das auf dieser Seite existierte, war nun verschwunden. Gleichzeitig wuchs Wallenbergs Abteilung in der schwedischen Gesandtschaft ständig und beschäftigte schließlich 340 Personen. Weitere 700 Personen wohnten in ihrem Gebäude.

Wallenberg suchte verzweifelt nach geeigneten Personen, die er bestechen konnte, und fand in Pa’l Szalay, einem hochrangigen Polizeibeamten und Pfeilkreuzler, einen sehr mächtigen Verbündeten. (Nach dem Krieg war Szalay das einzige Pfeilkreuzler-Mitglied, das nicht hingerichtet wurde. Er wurde als Anerkennung für seine Zusammenarbeit mit Wallenberg freigelassen.)

In der zweiten Januarwoche 1945 entdeckte Wallenberg, dass Eichmann ein totales Massaker im größten Ghetto von Budapest plante. Der einzige, der es verhindern konnte, war General August Schmidthuber, der Oberbefehlshaber der deutschen Truppen in Ungarn.

Wallenbergs Verbündeter Szalay wurde geschickt, um Schmidthuber eine Nachricht zu überbringen, in der er erklärte, dass Wallenberg dafür sorgen würde, dass der General persönlich für das Massaker verantwortlich gemacht würde, falls es stattfände, und dass er nach dem Krieg als Kriegsverbrecher gehängt werden würde. Dank Wallenbergs Aktion wurde das Massaker in letzter Minute verhindert.

Russische Befreiung

Zwei Tage später trafen die Russen ein und fanden 97.000 Juden in den beiden jüdischen Ghettos von Budapest lebend vor. Insgesamt überlebten 120.000 Juden die Nazi-Vernichtung in Ungarn. Laut Per Anger, Wallenbergs Freund und Kollege, muss Wallenberg für die Rettung von mindestens 100.000 Juden geehrt werden.

Am 13. Januar 1945 sah eine vorrückende sowjetische Armeeeinheit einen Mann vor einem Haus mit einer großen schwedischen Flagge über der Tür stehen und auf sie warten. In fließendem Russisch erklärte dieser Mann, Raoul Wallenberg, einem überraschten russischen Feldwebel, dass er schwedischer Geschäftsträger für die von Russland befreiten Teile Ungarns sei. Wallenberg bat um die Erlaubnis, das sowjetische Militärhauptquartier in der Stadt Debrecen östlich von Budapest zu besuchen, die ihm auch erteilt wurde.

Wallenbergs Verhaftung & Verschwinden

Am 17. Januar 1945, auf dem Weg aus der Hauptstadt mit russischer Eskorte, hielten Wallenberg und sein Fahrer bei den „Schwedischen Häusern“, um sich von seinen Freunden zu verabschieden. Einem seiner Kollegen, Dr. Ernö Petö, sagte Wallenberg, er sei sich nicht sicher, ob er Gast oder Gefangener der Russen sein werde, aber er hoffe, dass er innerhalb von acht Tagen zurück sei.

Raoul Wallenberg wurde nie wieder gesehen.

Ob Wallenberg lebt oder nicht, ist ungewiss. Die Russen behaupten, er sei am 17. Juli 1947 in russischer Gefangenschaft gestorben. Eine Reihe von Zeugenaussagen deutet jedoch darauf hin, dass er nach diesem Datum noch lebte und dass er bis in die 1980er Jahre hinein noch am Leben gewesen sein könnte.

Aber warum wollte Wallenberg in Debrecen Kontakt zu den Russen? Und warum haben die Russen ihn verhaftet?

Im November 1944 hatte Wallenberg in seiner Abteilung eine Abteilung eingerichtet, die unter seiner Aufsicht einen detaillierten finanziellen Unterstützungsplan für die überlebenden Juden erstellen sollte. Die Russen hatten nicht die gleichen Ansichten über die Juden und konnten vermutlich nicht verstehen, dass ein Mensch seine Seele hingab, um sie zu retten. Deshalb war es für Wallenberg wichtig, seine Rettungsaktion zu erklären.

Die Russen hingegen glaubten wahrscheinlich, dass Wallenberg andere Gründe für seine Rettungsaktionen hatte. Sie verdächtigten ihn wahrscheinlich, ein amerikanischer Spion zu sein, und waren mit ziemlicher Sicherheit skeptisch gegenüber Wallenbergs Kontakten zu den Deutschen.

Wallenberg und sein Fahrer, Vilmos Langfelder, kehrten nie aus Debrecen zurück. Nach zuverlässigen Zeugenaussagen wurden sie verhaftet und nach Moskau geschickt. Sie wurden vom NKWD, der Organisation, die später als KGB bekannt wurde, verhaftet, der Wallenberg und Langfelder laut Augenzeugenberichten in getrennten Zellen im Lubjanka-Gefängnis unterbrachte.

Wallenberg war nicht der einzige Diplomat in Budapest, der den Verdacht der Sowjets erregte. Auch die Schweizer Gesandtschaft hatte umfangreiche Rettungsaktionen für die ungarische jüdische Bevölkerung durchgeführt. Die Russen verhafteten einen Sekretär der Gesandtschaft zusammen mit einem Angestellten und schickten sie in die Sowjetunion. Den Schweizern gelang es jedoch, ihre Auslieferung im Austausch gegen in der Schweiz inhaftierte sowjetische Staatsbürger zu erwirken.

Es sollte noch einige Zeit dauern, bis sich die Stockholmer Behörden über das Verschwinden Raoul Wallenbergs Gedanken machten. In einem Brief an den schwedischen Botschafter in Moskau erklärte der stellvertretende russische Außenminister Dekanosov, dass „die russischen Militärbehörden Maßnahmen und Schritte unternommen hätten, um Wallenberg und seine Habe zu schützen“

Die Schweden erwarteten natürlich, dass Wallenberg bald nach Hause geschickt würde. Als nichts geschah, wandte sich Raouls Mutter, Maj von Dardel, an die russische Botschafterin in Stockholm, Aleksandra Kollontaj, die ihr erklärte, sie solle ruhig bleiben, da ihr Sohn in Russland gut aufgehoben sei. Kollontaj teilte auch der Frau des schwedischen Außenministers Christian Günther mit, dass es für Wallenberg am besten wäre, wenn die schwedische Regierung die Dinge nicht anheizen würde.

Am 8. März 1945 verkündete der sowjetisch kontrollierte ungarische Rundfunk, dass Raoul Wallenberg auf dem Weg nach Debrecen ermordet worden sei, wahrscheinlich von ungarischen Nazis oder Gestapo-Agenten. Dies löste in der schwedischen Regierung eine gewisse Passivität aus. Außenminister Östen Undén und der schwedische Botschafter in der Sowjetunion gingen davon aus, dass Wallenberg tot sei. In den meisten Orten wurde der Funkspruch jedoch nicht ernst genommen.

Viele Menschen sind zu dem Schluss gekommen, dass Schweden nach dem Krieg die Möglichkeit hatte, über Wallenbergs Freilassung zu verhandeln, diese Chance aber verpasst hat.

Untersuchungen zu Wallenbergs Schicksal

Aus dem Jahr 1965 gibt es eine Rede des damaligen schwedischen Ministerpräsidenten Tage Erlander, die in einer Sammlung von Dokumenten zu den Nachforschungen über Raoul Wallenberg enthalten ist. Erlander kam zu dem Schluss, dass alle Bemühungen, die kurz nach dem Krieg unternommen worden waren, ergebnislos blieben. Die sowjetischen Behörden hatten sogar geleugnet, von Wallenberg zu wissen.

Zwischen 1947 und 1951 gab es nichts Neues. Aber nach Januar 1945, als ausländische Gefangene aus russischen Gefängnissen entlassen wurden, kamen viele Zeugenaussagen über Raoul Wallenbergs Schicksal.

Im April 1956 reiste Ministerpräsident Tage Erlander mit Innenminister Gunnar Hedlund nach Moskau, wo sie die sowjetischen Vertreter Nikita Chruschtschow, Nikolai Bulganin und Wjatscheslaw Molotow trafen. Diese Männer versprachen, erneut zu untersuchen, was mit Raoul Wallenberg geschehen war.

Am 6. Februar 1957 gaben die Russen bekannt, dass sie umfangreiche Nachforschungen angestellt und ein Dokument gefunden hätten, das höchstwahrscheinlich Wallenberg betreffe. In dem handgeschriebenen Dokument hieß es, dass „der Ihnen bekannte Häftling Wallenberg heute Nacht in seiner Zelle verstorben ist.“ Das Dokument war auf den 17. Juli 1947 datiert und von Smoltsov, dem Leiter der Krankenstation des Gefängnisses Lubjanka, unterzeichnet. Das Dokument war an Viktor Abakumov, den Minister für Staatssicherheit der Sowjetunion, gerichtet. Die Russen bedauerten in ihrem Schreiben an die Schweden, dass Smolzow im Mai 1953 gestorben und Abakumow im Zusammenhang mit Säuberungen innerhalb der Sicherheitspolizei hingerichtet worden war. Die Schweden begegneten dieser Erklärung mit großem Misstrauen, aber die Russen halten bis heute an dieser Aussage fest.

Zeugenaussagen von verschiedenen Gefangenen, die nach Januar 1945 in russischen Gefängnissen waren, besagen im Gegensatz zu den russischen Informationen, dass Raoul Wallenberg während der gesamten 1950er Jahre inhaftiert war.

Im Jahr 1965 veröffentlichte die schwedische Regierung einen neuen offiziellen Bericht über den Fall Wallenberg. Ein früheres Weißbuch war 1957 veröffentlicht worden. Dem neuen Bericht zufolge hatte Erlander alles in seiner Macht stehende getan, um die Wahrheit über Raoul Wallenberg herauszufinden. Nach diesem letzten schwedischen Bericht im Jahr 1965 trat der Fall Wallenberg in eine Phase ein, in der nicht viel passierte. Der Zustrom von Kriegsgefangenen aus der Sowjetunion nahm ab und die Zeugenaussagen wurden schwächer.

Ende der 1970er Jahre wurde der Fall jedoch wieder aufgegriffen. Nach Angaben des schwedischen Außenministeriums waren zwei sehr interessante Zeugenaussagen die Grundlage für ein Schreiben an Moskau, in dem um eine erneute Prüfung des Falles gebeten wurde. Die Antwort des Kremls war die gleiche wie zuvor – Raoul Wallenberg starb 1947. Aufgrund von zusätzlichem Material, das als zuverlässig angesehen wurde, richtete Außenminister Ola Ullsten Anfang der 1980er Jahre eine weitere Anfrage zu Wallenberg an den russischen Regierungschef Aleksei Kosygin. Die Antwort war die gleiche wie immer – Wallenberg starb 1947.

In den 1980er Jahren wuchs das Interesse an Wallenberg weltweit. 1981 wurde er Ehrenbürger der Vereinigten Staaten, 1985 erhielt er die gleiche Ehrung in Kanada und 1986 auch in Israel. In Schweden und anderen Ländern arbeiteten Raoul-Wallenberg-Vereine unermüdlich daran, Antworten auf die Geschehnisse zu finden.

Im November 2000 gab Alexander Jakowlew, der Leiter einer Präsidentenkommission zur Untersuchung von Wallenbergs Schicksal, bekannt, dass der Diplomat 1947 im Lubjanka-Gefängnis des KGB in Moskau hingerichtet worden war. Er sagte, Wladimir Krjutschkow, der ehemalige Chef der sowjetischen Geheimpolizei, habe ihm in einem privaten Gespräch von der Erschießung erzählt. Die Russen veröffentlichten im Dezember eine weitere Erklärung, in der sie zugaben, dass Wallenberg 1945 zu Unrecht wegen Spionage verhaftet und 2½ Jahre lang bis zu seinem Tod in einem sowjetischen Gefängnis festgehalten wurde. Die Erklärung erklärte nicht, warum Wallenberg getötet wurde oder warum die Regierung 55 Jahre lang über seinen Tod log, indem sie von 1957 bis 1991 behauptete, er sei unter sowjetischem Schutz an einem Herzinfarkt gestorben (Washington Post, (23. Dezember 2000).

Am 12. Januar 2001 veröffentlichte ein gemeinsames russisch-schwedisches Gremium einen Bericht, der keine Schlussfolgerung zu Wallenbergs Schicksal enthielt. Die Russen hielten an der Behauptung fest, er sei 1947 im Gefängnis an einem Herzinfarkt gestorben, während die Schweden erklärten, sie seien sich nicht sicher, ob Wallenberg tot oder lebendig sei. In dem Bericht wurden Beweise dafür gefunden, dass der Grund für die Verhaftung Wallenbergs durch die Sowjets der Verdacht war, dass er ein Spion der Vereinigten Staaten war (Washington Post, 12. Januar 2001).