Für viele Unternehmer im Westen ist die Entscheidung, Produkte oder Komponenten in Niedrigkostenregionen wie China herstellen zu lassen, nie einfach. Aber die meisten überqueren schließlich diese Brücke, weil Fabriken in diesen Regionen Ihr Produkt für einen Bruchteil dessen herstellen können, was es Sie im Westen kostet.
Unter den vielen Bedenken, die Unternehmer haben, wenn sie diese Verlagerung in Erwägung ziehen, hat eine der größten mit der Qualität zu tun. Sie fragen sich, ob eine Fabrik in China ihr Bauteil oder Produkt nach den gleichen Spezifikationen herstellen kann wie ihre Zulieferer in Europa oder den USA.
Manchmal werden ihre Bedenken durch die hartnäckige Auffassung genährt (die sich zum Glück ändert), dass das Etikett „Made in China“ gleichbedeutend mit schlechter Qualität ist. Während in China hergestellte Massengüter bis vor einigen Jahren noch Qualitätsprobleme aufwiesen, stellen heute zahlreiche Fabriken in China Waren her, die den westlichen Qualitätsstandards entsprechen und diese manchmal sogar übertreffen.
Die Gründe für diesen Wandel sind vielfältig – vor allem die stärkere Präsenz auf dem Weltmarkt und dessen Anforderungen sowie die Ansprüche der wachsenden chinesischen Mittelschicht. Diese einheimischen Verbraucher sind ein riesiger Markt für sich und suchen nach hochwertigen Gütern wie Elektronik, Heimdekoration, Spielzeug, Kleidung und Accessoires, Sport- und Fitnessartikel und sind auch bereit, dafür zu zahlen.
Tatsächlich sind einige chinesische Verbrauchermarken inzwischen weltweit anerkannt: man denke nur an Xiaomi, Haier und Lenovo.
Nachdem ich einige Jahre in China als Beschaffungsagent vor allem für Druckguss-, Metallpräge- und Kunststoffspritzgussprodukte gearbeitet habe, möchte ich ein paar Erkenntnisse über die Qualität im chinesischen Fertigungssektor weitergeben.
1. Ost gegen West: Akzeptieren Sie die kulturellen Unterschiede und gehen Sie weiter
Es gibt einen Unterschied in der kulturellen Einstellung zur Qualität in China im Vergleich zu Europa und den USA. Obwohl China seit Jahren ein globaler Exporteur ist, gibt es diesen Unterschied immer noch, und Einkäufer und Beschaffungsagenten stoßen sich häufig an dieser Einstellung.
Eine häufige Reaktion ist die Formulierung: „gerade noch in Ordnung“. Bei einer Qualitätskontrolle stellt man fest, dass das Produkt inakzeptable Abweichungen aufweist, aber der Vertreter der Fabrik wird darauf bestehen: „
Wenn es sich um ein Bauteil handelt, für das spezifische Qualitätsnormen gelten, die in der Herstellungsvereinbarung detailliert festgelegt wurden, reicht diese Antwort einfach nicht aus, wenn ein Produkt bei einer Qualitätsprüfung durchfällt. Abweichungen von etwa 0,2 mm oder Farbunterschiede in einer Charge mögen für einige Hersteller „gerade noch in Ordnung“ sein, sind aber für viele Käufer und deren Kunden inakzeptabel. Auch wenn chinesische Hersteller uns manchmal für sehr pingelig halten, machen wir weiter.
Dennoch sind die offiziellen Normen, die der Westen zur Überprüfung der Qualitätskontrolle verwendet, möglicherweise kein zuverlässiger Indikator für die Qualitätskontrolle in einer chinesischen Fabrik. Dies bringt mich zu meinem zweiten Punkt.
Chinesische Fabriken haben vielleicht keine Dokumentation über die Qualitätskontrolle, aber sie haben sicherlich ein Bewusstsein dafür.
Wenn Sie chinesische Fabriken unter Verwendung westlicher Standards prüfen, können Sie diese beiden Ergebnisse recht häufig feststellen:
a. Der Qualitätskontrollprozess der Fabrik sieht auf dem Papier schrecklich aus, aber ihr Produkt entspricht wahrscheinlich Ihren Spezifikationen.
b. Der Qualitätskontrollprozess der Fabrik sieht bei einem Audit großartig aus, aber Ihr Produkt ist eine Katastrophe.
Warum ist das so?
Westliche Qualitätskontrollstandards, wie z. B. ein prozessbegleitender Qualitätskontrollbeauftragter in der Fabrik, sehen auf dem Papier vielleicht gut aus, und eine Fabrik hat vielleicht sogar eine dafür vorgesehene Person an Bord, aber wissen Sie, ob diese Person tatsächlich für diese Aufgabe qualifiziert ist, oder ist diese Person tatsächlich in der Fabrik?
Meiner Erfahrung nach ist eine alte Dame mit einem Messschieber, die in der Fabrik herumläuft und die Produkte bei der Herstellung kontrolliert, weitaus effektiver als ein „Qualitätskontrollbeauftragter“, dessen Anwesenheit auf dem Papier und während eines Audits zwar beeindruckend aussieht, aber nicht wirklich zur Aufrechterhaltung der Qualität im Herstellungsprozess beiträgt.
Meiner Erfahrung nach schneiden die meisten Fabriken, mit denen wir zusammenarbeiten, im Hinblick auf die Qualität recht gut ab, weil sie sich darauf spezialisiert haben. Diese kleinen Fabriken stellen nur ein Nischensegment her, und ihre Mitarbeiter kennen sich mit diesem Produkt bestens aus.
Daher ist es bei der Auswahl einer Fabrik in China immer eine gute Idee, eine Fabrik in die engere Wahl zu nehmen, die für die Herstellung des betreffenden Produkts bekannt ist oder die schon einmal in ein westliches Land geliefert hat, da dies bedeutet, dass die Fabrik mit den westlichen Qualitätserwartungen vertraut ist.
Zusätzlich sollten Sie bei den Verhandlungen mit der Fabrik alle Ihre Produktspezifikationen und sonstigen Anforderungen und Erwartungen sorgfältig durchgehen und sicherstellen, dass sie klar und schriftlich mitgeteilt werden.
Sie müssen entweder Qualitätskontrollinspektionen veranlassen oder selbst durchführen. Die meisten Fabriken sind offen für solche Inspektionen, und Sie sollten Fabriken meiden, die sich diesen Kontrollen widersetzen.
Befolgen Sie diese grundlegenden Tipps, und Sie werden in neun von zehn Fällen ein gutes Produkt (und weniger weiße Haare) erhalten.
Damit komme ich zu meinem dritten und letzten Punkt.
Qualität steht in direktem Verhältnis zu den Herstellungskosten
Einfach ausgedrückt: Sie bekommen, wofür Sie bezahlen. Rohstoffe, Arbeit, Strom und die Instandhaltung der Fabrikinfrastruktur wie Maschinen kosten Geld. Ein Hersteller hat daher eine Preisuntergrenze, d. h. die Mindestkosten, die für die Herstellung eines Produkts ohne Qualitätseinbußen erforderlich sind.
Gelegentlich versuchen Großabnehmer, den Preis des Lieferanten noch weiter zu drücken, und der Lieferant gibt vielleicht aufgrund des Auftragsvolumens nach.
Aber bedenken Sie, dass eine unnatürliche Preissenkung immer auch Auswirkungen an anderer Stelle hat – vielleicht durch die Verwendung billigerer (und minderwertigerer) Rohstoffe, weniger qualifizierter Fabrikarbeiter oder schlechterer Arbeitsbedingungen. All dies wirkt sich auf die Qualität aus. Langfristig kann sich dies auf die Lieferung Ihres Produkts und Ihren Ruf auswirken.