Austin, Texas ist eine der vielen sich ständig verändernden musikalischen Schmelztiegelstädte Amerikas; ein Beispiel dafür ist Uncle Lucius. Die Band, bestehend aus Kevin Galloway (Leadgesang und Rhythmusgitarre), Michael Carpenter (Leadgitarre und Gesang), Hal Vorpahl (Bass), Josh Greco (Schlagzeug/Percussion) und dem neuesten Mitglied Jon Grossman (Keyboards), ist eine Ansammlung von Songwritern – ja, sie alle -, die R&B, Soul und andere Randelemente in eine Basis aus Südstaatenrock träufeln. Vor der Veröffentlichung der Single „A Pocket Full of Misery“ am 9. Juli sprach Hal Vorpahl mit American Songwriter über Uncle Lucius‘ kommendes drittes Studioalbum „And You Are Me“ (28. August) und die beiden großen Obsessionen der Band: die Live-Performance und die Kunst und den sich verändernden Prozess des Songwritings.
Woher stammt der Name „Uncle Lucius“?
Er stammt von einem exzentrischen alten Mann namens Lucius unten in den Sümpfen von Louisiana – ein Freund eines Freundes. Wir haben ihm einfach unseren eigenen Stempel aufgedrückt.
Uncle Lucius ist schon ausgiebig durch die ganze Welt getourt. Sind die Leute in manchen Gegenden empfänglicher für die Musik als in anderen?
Ich weiß nicht, ob es bestimmte Gegenden gibt. Wir kommen im Mittleren Westen, an der Ostküste und hier in Texas sehr gut an. Es hängt einfach davon ab, ob man vor das richtige Publikum kommt, wo auch immer das sein mag – Leute, die nicht nur an einer guten Rockshow interessiert sind, sondern auch an interessanten Texten und Songwriting.
Die Band ist gerade mitten in einer Tournee – wie läuft es bisher?
Wir sind durch Chicago, Wisconsin, rüber nach New York und haben uns den Weg zurück erarbeitet. Wir sind gerade zu Hause und haben letzte Nacht in Austin ein Video mit unseren Leuten gedreht.
Für welchen Song?
„A Pocket Full of Misery“ von unserer neuen Platte, And You Are Me.
Kannst du mir etwas über das Video erzählen?
Es lief großartig. Einer unserer Kumpels, der ein großer Musikfan und Sammler ist, hat seine Garage voll mit Platten und Erinnerungsstücken. Dort hängen wir ab, wenn wir in der Stadt sind, und wir haben etwa 50 unserer engsten Freunde eingeladen, haben gekocht, uns in der Garage eingerichtet und gespielt.
Es gibt viele Einflüsse in eurer Musik, von Soul bis Southern Rock. Führt ihr das auf eure Herkunft zurück?
Ich denke, es hat viel damit zu tun, der Schmelztiegel in Texas, ganz sicher. Was das Songwriting angeht, so gibt es viele Leute, mit denen wir zusammen schreiben und abhängen und mit denen wir in der Stadt zusammenarbeiten. Eine Band namens Deadman hat ein paar wirklich brillante Songwriter, genauso wie The Memphis Strange.
Es hat auch viel mit der Tatsache zu tun, dass jeder in der Band schreibt und offensichtlich seine persönlichen Einflüsse hat. Ich denke, das kommt wirklich rüber. Ich bringe eine Idee ein, und es klingt vielleicht wie ein Kristofferson-Song, aber wenn wir damit fertig sind, klingt es wie ein Meters-Song.
Ihr habt zwei frühere Platten, Pick Your Head Up und Something They Ain’t. Wie unterscheidet sich der Entstehungsprozess von And You Are Me?
Something They Ain’t war etwas, das wir selbst finanziert haben und in kleinen Stücken gemacht haben, wenn wir es uns leisten konnten. Es waren hauptsächlich Songs, an denen wir schon eine Weile gesessen hatten. Pick Your Head Up wurde in einem fantastischen Studio aufgenommen – East Austin Recording – mit Stephen Doster und dem Tontechniker James Stevens, und es war das erste Mal, dass wir uns mit einem Produzenten zusammensetzen konnten, um die Vorproduktion zu machen, uns die Songs anzuschauen und wirklich mit dem Schreiben zu beginnen, und ich denke, man kann das hören. Dieses Album haben wir mit R. S. Field gemacht und vieles davon in der Spank Factory in Nashville und einiges hier unten in Public Hi-Fi. Das Songwriting ist das offensichtlichste Wachstum – zusammen zu schreiben, im Gegensatz dazu, einfach Songs einzubringen.
Denkst du, dass sich die lyrischen Themen verändert haben?
Ich denke, beide sind reifer geworden. Normalerweise schreiben wir über alles, was in unserem Leben vor sich geht, aber wir versuchen, es breit genug zu halten, damit die Leute darin lesen können, was sie wollen.
Jedes Bandmitglied ist ein Texter, wie unterscheiden sich eure Stile?
Jon, unser neuester Mann, ist extrem produktiv. Er ist einer von denen, die 10 Songs am Tag schreiben. Er hat immer Ideen. Josh, der Schlagzeuger, wuchs in der Drumline auf und hörte Jazz, und sein Beitrag besteht aus vielen Arrangements. Mike hat eher einen Rock’n’Roll-Hintergrund und schreibt die Sachen eher auf der Gitarre, er fängt mit einem Riff an. Kevin macht die meisten Singer/Songwriter-Sachen. Ich habe mich mit Poesie und Literatur beschäftigt, bevor ich zur Musik kam, also habe ich die lyrischen Ideen, bevor ich mit der Musik anfange. Dann gibt es drei oder vier Songs auf diesem Album, bei denen wir alle zusammen in einem Raum saßen und sie von Grund auf geschrieben haben. Vorher hat jeder für sich geschrieben, also lernen wir jetzt, wie man zusammen schreibt.
Ihr legt großen Wert auf einen unvergesslichen Live-Auftritt. Warum?
Ich denke, das ist eine wirklich wichtige Sache. Es ist ein Unterschied, ob man sich eine Platte anhört oder ob man jemanden live erlebt. Eine Platte zu hören, kann ein sehr persönliches Erlebnis sein, zu dem man eine Beziehung aufbaut, aber live ist es ein Gemeinschaftserlebnis und man ist sofort dabei. Es braucht eine Live-Performance, um die Leute zu erschüttern und sie in diesen Moment zu versetzen.
Du hast die Festivals wirklich hart getroffen, besonders dieses Jahr. Gibt es eines, das dir besonders in Erinnerung geblieben ist?
Sie waren alle wirklich großartig, aus unterschiedlichen Gründen. Mountain Jam war wirklich schön, mit vielen tollen Acts. Wir haben gerade eines in Tennessee gemacht – das Riverbend in Chattanooga, wo wirklich tolle Leute waren. Solange wir einen Haufen Leute haben, die eine gute Zeit haben, ist es großartig.
Denkst du, dass die Band ganz anders wäre, wenn ihr nicht alle Texte beisteuern würdet?
Sicher. Das ist es, was es ausmacht. Wenn man all diese Einflüsse zusammenbringt, bekommt man das, was man bekommt.
Musikalisch gesehen, habt ihr sehr unterschiedliche Geschmäcker?
Ja, es gibt eine große gemeinsame Basis von Künstlern, die wir mögen oder zumindest respektieren. Dann gibt es Randeinflüsse von jedem Einzelnen, die wir einbringen. Es gibt gute und schlechte Musik, und wir alle mögen gute Musik… Ich habe gerade euren Artikel über Rodney Crowell und Mary Karr gelesen, und er war fantastisch. Er ist definitiv ein großer Einfluss für uns, und wir haben ihn vor nicht allzu langer Zeit gesehen und getroffen, was großartig war.