Portugiesisch-Indien

Das Zeitalter des „Goldenen Goa“

Die Reisen des portugiesischen Seefahrers Vasco da Gama (1497-99, 1502-03, 1524) eröffneten den Seeweg von Westeuropa nach Asien über das Kap der Guten Hoffnung. Fast ein Jahrhundert lang (1500-1600) hatten die Portugiesen das Monopol für die europäische Erforschung und den Handel im Indischen Ozean inne. Die portugiesischen Interessen an der Westküste Indiens wurden weitgehend von den Segelbedingungen bestimmt, und in Goa fanden sie eine verteidigungsfähige Insellage mit hervorragenden Hafenanlagen auf beiden Seiten.

Goa war Portugals erster territorialer Besitz in Asien, der 1510 von Afonso de Albuquerque erobert wurde, und diente viereinhalb Jahrhunderte lang als wichtigster portugiesischer Stützpunkt im Osten. Albuquerque hatte Goa als Kolonie und Flottenstützpunkt geplant, im Gegensatz zu den befestigten Fabriken, die in einigen indischen Hafenstädten errichtet worden waren. Er ermutigte seine Männer, einheimische Frauen zu heiraten und sich in Goa als Bauern, Kleinhändler oder Handwerker niederzulassen. Diese Männer und ihre Nachkommen wurden bald zu einer privilegierten Kaste, und Goa erhielt eine große eurasische Bevölkerung. Albuquerque und die späteren Kolonialverwalter ließen die Bräuche und Verfassungen der 30 Dorfgemeinschaften auf der Insel fast unangetastet; nur der Ritus der Suttee wurde abgeschafft. Ein Verzeichnis dieser Bräuche, Alfonso Mexias Foral dos usos e costumes (1526; „Charta der Sitten und Gebräuche“), ist ein historisches Dokument von großem Wert.

Als Hauptstadt des portugiesischen Ostreichs erhielt Goa die gleichen bürgerlichen Privilegien wie Lissabon. Der Senat oder die städtische Kammer unterhielt eine direkte Verbindung zum König und bezahlte einen speziellen Vertreter, der die Interessen der Stadt am Hof vertrat. 1563 schlug der Gouverneur sogar vor, Goa zum Sitz eines Parlaments zu machen, in dem alle Teile des portugiesischen Ostens vertreten sein sollten; dagegen legte der König sein Veto ein. Franz Xaver bemerkte 1542 die architektonische Pracht der Stadt, die zwischen 1575 und 1625 den Höhepunkt ihrer Blütezeit erreichte. Die Pracht von Goa Dourada („Goldenes Goa“) inspirierte das portugiesische Sprichwort: „Wer Goa gesehen hat, braucht Lissabon nicht zu sehen.“ Auf dem Basar von Goa wurden Waren aus allen Teilen des portugiesischen Reiches feilgeboten, und separate Straßen waren für den Verkauf verschiedener Warengruppen vorgesehen: Perlen und Korallen aus Bahrain, chinesisches Porzellan und Seide, portugiesischer Samt und veredelte Textilien sowie Medikamente und Gewürze aus dem malaiischen Archipel. In der Hauptstraße wurden Sklaven aus den afrikanischen Kolonien Portugals versteigert. Die Häuser der Reichen waren von Gärten und Palmenhainen umgeben; sie waren aus Stein gebaut und rot oder weiß gestrichen. Anstelle von Glas hatten ihre Balkonfenster dünne polierte Austernschalen, die in Gitter eingefasst waren.

Das gesellschaftliche Leben Goas spiegelte seinen Status als Sitz des vizeköniglichen Hofes, der Armee und der Marine sowie der Kirche wider, doch der prunkvolle Luxus hatte sich bis zum Ende des 16. Jahrhunderts weit über die Oberschicht hinaus ausgedehnt. Jahrhunderts weit über die Oberschicht hinaus ausgedehnt. Fast alle manuellen Arbeiten wurden von Sklaven verrichtet, und einfache Soldaten trugen hochtrabende Titel. Es war üblich, dass arme Adlige gemeinsam ein paar seidene Umhänge, einen seidenen Regenschirm und einen gewöhnlichen Diener besaßen, so dass jeder von ihnen modisch gekleidet und mit einer angemessenen Eskorte durch die Straßen schlendern konnte. Es gab riesige, von der Gemeinde lizenzierte Spielsalons, in denen entschlossene Spieler wochenlang untergebracht waren.

Andernorts in Indien hatten die Portugiesen in Diu, einem wichtigen Hafen, der die Handels- und Pilgerrouten zwischen Indien und dem Nahen Osten kontrollierte, ein Fort errichtet. Mitte der 1550er Jahre mussten alle Gujarati-Schiffe, die in den Golf von Khambhat ein- und ausliefen, in Diu portugiesische Zölle entrichten. Im Jahr 1559 besetzten die Portugiesen Daman (Damão), einen Hafen, den sie fast 30 Jahre zuvor geplündert und niedergebrannt hatten. Das späte 16. Jahrhundert sollte den Höhepunkt der portugiesischen Macht in Westindien und den angrenzenden Seewegen markieren.