Eine von der französischen Verbraucherzeitschrift 60 Millions de Consommateurs (60 Millionen Verbraucher) durchgeführte Umfrage untersuchte 26 Teemarken, darunter beliebte Marken wie Lipton und Kusmi Tea, und ergab, dass bestimmte Tees bis zu 17 verschiedene Arten von Pestiziden enthielten. Dieser Bericht gab den Anstoß zu einer umfassenderen Untersuchung der in der Teeindustrie verwendeten Pestizidmengen.
Die meisten regelmäßigen Teetrinker werden auf Schlagzeilen wie „In Frankreich verkaufte Teebeutel enthalten bis zu 17 Arten von Pestiziden“ sofort mit „Erzähl mir mehr“ oder „Ist das wirklich wahr?“ reagieren. Es ist schwer zu übersehen, wenn es etwas pointierter formuliert ist: „Die meisten beliebten Teebeutel enthalten illegale Mengen an Pestiziden (meiden Sie diese Marken auf jeden Fall)“
Es kann schwierig sein, solche Aussagen oder Gegenbehauptungen zu bewerten. Wenn eine gesunde Ernährung und ein gesunder Lebensstil im Vordergrund stehen, sollten Sie zertifizierte Bio-Tees konsumieren.
Wenn man Pestizide als ein im Allgemeinen unbedeutendes und unausweichliches Merkmal in der Lebensmittelproduktion betrachtet, können offizielle Warnungen zur Lebensmittelsicherheit und Produktrückrufe schädliche Auswirkungen signalisieren. Unabhängig davon lohnt es sich, einen Schritt zurückzutreten, um sich ein umfassendes Bild von der Problematik zu machen, damit man sich ein abschließendes Urteil bilden kann.
Man sollte sich drei Fragen stellen:
- Wie weit verbreitet ist der Einsatz von Pestiziden im Teeanbau und wie wirkt er sich auf das aus, was in Ihre Tasse kommt?
- Was sollte man über die rechtlichen Aspekte der Teeproduktion, des Imports und des Verkaufs wissen?
- Wie steht es um die Sicherheit, nicht nur um die Regulierung?
Der Bericht über in Frankreich verkaufte Tees ist ein nützlicher Ausgangspunkt. Er gehört zu einer kleinen Gruppe von Studien, die häufig als Beweis für einen tiefgreifenden Rückschritt bei der Verbreitung, dem rechtlichen Schutz und der Sicherheit auf dem globalen Teemarkt angeführt werden. Die Argumente, die sie vorbringen, und die Argumente, die dagegen sprechen, führen zu völlig unterschiedlichen Schlussfolgerungen, je nachdem, wie man „legal“, „sicher“ und „Grenze“ interpretiert. Dies ist ein Punkt, über den man nachdenken sollte, wenn man die Rückstandshöchstmengen für Pestizide betrachtet.
Die Rückstandshöchstmenge wird in Teilen pro Million (ppm) gemessen, wobei ein Standardwert von 0,01 ppm für Pestizide festgelegt wird, für die es keinen festgelegten „Toleranzbereich“ und keine Sicherheitsdaten gibt. Bei vielen der in Studien ermittelten Pestizide handelt es sich um illegale kleine Mengen, für die der Grenzwert sehr niedrig angesetzt wurde. So ist zum Beispiel dieser Befund vielleicht nicht so auffällig, wie er auf den ersten Blick erscheint – oder könnte es sein: „Von 49 indischen Teeproben enthielten 60 Prozent mindestens ein Pestizid, das über den von der Europäischen Union festgelegten Sicherheitsgrenzen lag. Bei den chinesischen Tees waren es 67 Prozent.“
Der französische Teereport
Die französische Studie, die den Nachweis von bis zu 17 Pestiziden in 26 in französischen Geschäften gekauften Teemarken ergab, erschien Ende 2017 in 60 Millions de Consommateurs. Das Magazin berichtet seit langem über Produktrisiken, darunter E-Zigaretten, Windeln, Kuchenformen und Schlaftabletten. Die Journalistin Patricia Chairopolous hat Anfang 2019 einen vergleichbaren Artikel über Pestizidrückstände in Brot geschrieben.
Ihre Analyse von Tee ergab, dass von den 26 Marken neun „kaum quantifizierbare“ Spuren von Rückständen enthielten, aber vier zeigten „sehr unzureichende“ Ergebnisse: hohe Werte, die über den gesetzlichen Grenzwerten lagen, und/oder eine breite Palette von Pestiziden. Oneblack Tea ist eine echte Überraschung. Er wird von Damman Frères hergestellt, einer der Luxus-Tee-Marken mit einem hervorragenden Ruf für aromatisierte und natürliche Tees, und wies Spuren von 17 Pestiziden auf. Eine andere Marke enthielt das Vierfache des zulässigen Grenzwertes an Anthrachinon, einem Vogelabwehrmittel. Dies war die häufigste chemische Verbindung, die gefunden wurde, zusammen mit dem Fungizid Folpet. Der Artikel stellt fest, dass alle Tees Spuren von Metallen enthielten, darunter Kadmium, Quecksilber und Arsen.
Der Artikel stellt fest, dass die Mengen gering und nicht gefährlich sind, und fügt hinzu, dass viele der Tees Pyrrolizidinoxide enthalten, Toxine, die von der Pflanze selbst produziert werden, aber bekanntermaßen krebserregend sind. Der wichtigste Punkt, den die Zeitschrift hervorhebt, ist, dass es keinen Rechtsrahmen für die Pyrrolizidinoxide oder die Metalle und somit auch keine Grenzwerte für sie gibt.
Was lässt sich also über die Sicherheit dieser Tees sagen?
Der folgende Überblick soll nicht die Wahl beeinflussen, sondern dazu beitragen, die grundlegenden Fakten zu vermitteln.
Wie weit verbreitet ist der Einsatz von Pestiziden?
Der Begriff „Pestizide“ umfasst Fungizide, Rodentizide, Bakterizide, Insekten- und Tierabwehrmittel sowie antimikrobielle Mittel. Bei den meisten landwirtschaftlichen Kulturen werden 80 % der Mittel als Herbizide eingesetzt. Bei Tee geht es in erster Linie um Insekten, und die Landwirte wenden denselben Anteil (80 Prozent) an. Das subtropische Klima, in dem Tee angebaut wird, ist eine Brutstätte für etwa dreihundert Arten von gefräßigen Schädlingen. Ohne Kontrollen liegen die Ernteverluste zwischen 10 und 40 Prozent.
Die Gefahren von Pestiziden werden durch den weit verbreiteten übermäßigen Einsatz von Pestiziden verstärkt, der den Boden auslaugt und die Umwelt belastet, sowie durch unkontrolliertes Sprühen, das zu schweren gesundheitlichen Problemen in den Teeanbaugemeinden führt. Wie bei DDT haben einige Pestizide gefährliche Auswirkungen: Karzinogene, neurologische Schäden und Dezimierung von Arten und Fauna. Über viele Jahrzehnte hinweg hat der unkontrollierte und unzureichend regulierte übermäßige Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln, vor allem in China und Indien, zugenommen. Der Klimawandel, die Notwendigkeit, das weltweite Nahrungsmittelangebot in den nächsten zehn Jahren um 70 % zu erhöhen, um dem Bevölkerungswachstum gerecht zu werden, und der Verfall der Weltmarktpreise erschweren die Situation, da kurzfristige Erträge und niedrige Kosten im Vordergrund stehen. Die ökologische Erzeugung nimmt zwar zu, ist aber aufgrund der Investitionen, der geringeren Anfangserträge und der hohen Kosten für die Zertifizierung teuer.
Ein weiteres allgemeines Problem besteht darin, dass Monokulturen und die Verringerung der Artenvielfalt die Schädlingsbekämpfung erschweren und verschlimmern. Armut, Unwissenheit und Betrug führen zum Missbrauch von Pestiziden. Der Einsatz von Pestiziden ist eine Entscheidung der einzelnen Landwirte und die Durchsetzung ist schwierig.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Elite der Teeindustrie dem Problem voraus ist. Die Global Player haben in beeindruckender Weise die Transparenz der Lieferkette, die Authentifizierung, die Zertifizierung und die Verantwortlichkeit der Lieferanten vorangetrieben. Bei den Qualitätssicherungsprogrammen werden hoch entwickelte Technologien und strenge Kontrollen eingesetzt. Es gibt nach wie vor viele Zweifler, die die Konzerne als „unverfroren“ in ihren Lügen sehen und den Profit über die Umwelt stellen.
Ein EU-Bericht aus dem Jahr 2013 zeigt, dass Tee, Kaffee und Kräutertees zusammen weniger als halb so viele Verstöße aufweisen wie Hülsenfrüchte.
Messung und Zulassung von Pestizidwerten für Tee: Rückstandshöchstgehalte
Die Datenbank für Rückstandshöchstgehalte (Maximum Residue Levels, MRL) des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten gibt die zulässigen Höchstwerte für Pestizide in landwirtschaftlichen Erzeugnissen an. Jeder beliebige Pestizidgehalt kann in genauen Zahlen klassifiziert werden, die die Milligramm des nachgewiesenen Rückstands pro Kilogramm Produkt angeben. Die Ergebnisse können dann mit dem MRL-Wert verglichen werden. Das ist der einfache Teil.
Die Anwendung ist sehr komplex:
- Getrocknete Kräuter und Teeblätter sind extrem schwierig und teuer zu analysieren. Mit Gas- und Flüssigkeitschromatographie kann nur eine Teilmenge der Verbindungen nachgewiesen werden, wobei zunehmend Massenspektrometrie eingesetzt wird. Die Bio-Zertifizierung schlägt mit 25-50 Dollar pro Beutel Kräuter zu Buche. Die Food and Drug Administration prüft nur ein Zehntel von einem Prozent der Agrarimporte. Daher ist es wichtig, etwas über die Qualität der Tests und die Organisation, die sie durchführt, zu erfahren. Solche Informationen fehlen durchweg in den Artikeln, in denen hohe Rückstandshöchstgehalte in Tee behauptet werden, auch in der französischen Studie. In einer kontroversen und aggressiven Anfechtung durch Greenpeace
heißt es: „Die Tests wurden von einem unabhängigen, national qualifizierten Labor durchgeführt, aber Greenpeace lehnte es ab, dessen Namen zu nennen, um seine Unabhängigkeit zu gewährleisten.“ - Rückstandshöchstgehalte sind Handelsvorschriften und keine direkten Sicherheitsmaßnahmen. Es gibt keinen einheitlichen Rückstandshöchstgehalt und keine systematische Methode zu dessen Festsetzung. Sie sind pragmatisch und situationsbezogen und werden von den Regulierungs- und Einfuhrbehörden der einzelnen Länder und der Europäischen Union festgelegt. Rückstandshöchstgehalte stehen eigentlich für „Toleranzwerte“ und sind in hohem Maße eine Ermessensentscheidung. Jedes größere Einfuhrsystem berücksichtigt einen oft großen Sicherheitsfaktor. Der Grüntee einer weltweit führenden Marke wurde in dem Greenpeace-Bericht mit 0,13 Milligramm pro Kilogramm getestet. Der damalige EU-Rückstandshöchstgehalt lag bei 0,01, was bedeutet, dass dieser Tee nicht sicher war. In den USA, wo der Rückstandshöchstwert bei 50 liegt, und in Japan, das die strengsten Beschränkungen für schädliche Pestizide hat, ist er jedoch sicher. Dort liegt der MRL-Wert bei 30.
Ist Ihr Tee sicher?
Greenpeace stuft Tee vernichtend als unsicher ein. Der französische Bericht beziffert die Zahl der „Ausfälle“ in seinen Proben auf 17. In beiden Berichten werden die Rückstandshöchstwerte als absolute Werte betrachtet. In vielen, ja sogar den meisten negativen Berichten wird der MRL-Wert mit 0,01 ppm angegeben. Dies ist eine Konvention, die für Tees verwendet wird, die auf „nicht bewertet“ hinausläuft, so dass selbst ein winziger Wert von 0,03 ppm als Überschreitung des Grenzwertes angezeigt wird.
Pestizide sind jedoch ein allgemeines Problem, das nicht verschwinden wird. Ratschläge für den Kauf von sicherem Tee lauten:
- Kaufen Sie bei vertrauenswürdigen Anbietern: Elitemarken, renommierte Mischer, hoch angesehene Online-Verkäufer – sie alle profitieren von der Verbesserung der Qualität im Gegensatz zu den weitgehend namenlosen Massenverkäufern, die von der Kommerzialisierung und den niedrigsten Kosten profitieren.
- Bevorzugen Sie Tees, die in Gebieten angebaut werden, die weit von Verschmutzungsquellen entfernt sind (einschließlich des Autoverkehrs, der eine Quelle für Schwermetallverunreinigungen ist: Blei und Kadmium) und die sich stark für die biologische Bewirtschaftung, den weiteren Kontext der biologischen Produktion, einsetzen.
- Bevorzugen Sie biologische Tees, aber achten Sie skeptisch auf deren Zertifizierung und Ruf. Seien Sie misstrauisch gegenüber No-Name-Biotees aus China und generischen aromatisierten Tees und Kräutertees. (Diese unterliegen im Allgemeinen keiner behördlichen Aufsicht und Prüfung.)