Um den pulmonalen Strukturwandel bei idiopathischer Lungenfibrose (IPF) zu untersuchen, wurden ultrastrukturelle, immunhistochemische und lichtmikroskopische morphometrische Beobachtungen an 11 Lungenbiopsieproben von Patienten mit IPF durchgeführt. Für die morphometrische Untersuchung wurden nacheinander geschnittene Gewebeschnitte verwendet, die für Keratin-Alcianblau-Periodensäure-Schiff (PAS), Fibronektin und Typ-IV-Kollagen-Alcianblau-PAS gefärbt wurden. Die meisten der frühen fibrotischen Läsionen, die Alcianblau- und Fibronektin-positiv waren, befanden sich intraalveolar. Die intraalveoläre Fibrose gilt als wesentlich für die Fusion der Alveolarwände bei IPF. Eine starke Reaktion für Integrin α5β1 und Vinculin wurde in Epithelzellen und mesenchymalen Zellen in Bereichen mit intra-alveolärer Fibrose festgestellt. Diese Befunde zeigen, dass diese Zellen in den Bereichen der frühen intraalveolären Fibrose aktiv an Fibronektin haften. Einige der Epithelzellen, darunter zytoplasmatische, hyalinhaltige Zellen, zeigten Anzeichen für eine unzureichende Adhäsion an die extrazelluläre Matrix, was einer der Mechanismen für das Fortschreiten der Fibrose bei IPF sein könnte.