Nnamdi Azikiwe war nicht nur der erste nigerianische Präsident, sondern auch ein Panafrikanist, der das westafrikanische Zeitungswesen revolutionierte.
Wie die meisten afrikanischen Journalisten, die durch den Kampf für die Befreiung des Kontinents von den Kolonialherren in den Medienraum katapultiert wurden, war Dr. Benjamin Nnamdi Azikiwe, auch bekannt als „Zik“, keine Ausnahme. Jomo Kenyatta aus Kenia, Julius Nyerere aus Tansania und Kwame Nkrumah aus Ghana waren allesamt Aktivisten, bevor sie zu Journalisten und später zu Staatspräsidenten wurden. Sie alle waren führende Köpfe der panafrikanischen Bewegung.
Azikiwe wurde am 16. November 1904 als Sohn von Igbo-Eltern in Zungeru, Nordnigeria, dem heutigen Bundesstaat Niger in Nigeria, geboren. Er wird als herausragender afrikanischer pragmatischer progressiver Philosoph, Gelehrter und bedeutender Journalist des 20. Jahrhunderts verehrt. Er war ein Gelehrter, der viele Werke zur Bildungsphilosophie schrieb. Er besuchte verschiedene Grund- und Missionsschulen in Onitsha, Calabar und Lagos.
Lebenseinflüsse
Azikiwe lebte kurzzeitig bei einem Verwandten, während er die Schule in Onitsha besuchte, und jobbte gleichzeitig als Lehramtsstudent, um seine Mutter mit seinem Verdienst finanziell zu unterstützen.
Später, im Jahr 1920, zog er zu seinem Vater nach Calabar, wo er am Waddell Training College ausgebildet wurde, wo er auch die Lehren des afroamerikanischen Bürgerrechtlers Marcus Garvey kennenlernte. Der Garveyismus sollte sein philosophischer Kompass für eine nationalistische Politik werden.
Als er auf die Methodist Boys High School in Lagos wechselte, eröffneten sich ihm neue Möglichkeiten und der Zugang zu einflussreichen Gelehrten. Er hatte das Glück, eine Vorlesung von James Aggrey zu hören, einem Pädagogen, der der Meinung war, dass Afrikaner im Ausland eine Hochschulausbildung erhalten und dann nach Hause zurückkehren sollten, um auf dem afrikanischen Kontinent Veränderungen zu bewirken.
Aggrey gab dem jungen Azikiwe eine Liste von Schulen, die schwarze Studenten in Amerika aufnahmen. Zik kam 1925 in den Vereinigten Staaten an, wo er mehrere Schulen besuchte und mehrere Abschlüsse erwarb, darunter einen Bachelor- und einen Master-Abschluss an der Lincoln University in Pennsylvania.
Er wurde Doktorand an der Columbia University, wo er sich in seiner Doktorarbeit mit Liberia in der Weltpolitik befasste. Während seiner Zeit in Amerika arbeitete er als Kolumnist für den Baltimore Afro-American, die Philadelphia Tribune und die Associated Negro Press. Als er 1934 nach Nigeria zurückkehrte, waren Azikiwes Ideale in der afroamerikanischen Presse, im Garveyismus und im Panafrikanismus zu finden. Er war ein Mann auf einer Mission, als er erkannte, wie die Medien die Psyche der Menschen beeinflussen können.
Aktivismus und Zeitungszeit
Er bewarb sich um eine Stelle beim Auswärtigen Dienst für Liberia, wurde aber abgelehnt, weil er nicht aus dem Land stammte, so dass er seine Vision eines vereinten Afrikas weiter verfolgte und 1934 nach Lagos, Nigeria, zurückkehrte.
Er nahm ein Angebot des ghanaischen Geschäftsmanns Alfred Ocansey an, Gründungsredakteur der African Morning Post zu werden, einer neuen Tageszeitung an der Goldküste, die heute als Ghana bekannt ist. Die Publikation wurde schnell zu einem wichtigen nationalistischen Propagandaorgan, das die panafrikanische Philosophie vertrat.
Bevor er 1937 nach Lagos, Nigeria, zurückkehrte, wurde er Mentor von Kwame Nkrumah, dem späteren ersten Präsidenten Ghanas. Dort gründete er ein Medienunternehmen namens Zik Group, in dessen Rahmen er West African Pilot gründete und herausgab, das als „eine feurige und aggressive nationalistische Zeitung höchsten Ranges“ bezeichnet wurde.
Mit der Zik Group revolutionierte er die westafrikanische Zeitungsindustrie, indem er zeigte, dass englischsprachiger Journalismus erfolgreich sein kann, und baute seine Mehrheitsbeteiligung auf mehr als 12 in Afrika erscheinende Tageszeitungen aus. West African Pilot wuchs exponentiell von einer anfänglichen Auflage von 6 000 Exemplaren täglich auf über 20 000 Exemplare in der Spitze im Jahr 1950. Außerdem gab es den Southern Nigeria Defender in Warri (heute Ibadan), den Eastern Guardian (1940 gegründet und in Port Harcourt herausgegeben) und den Nigerian Spokesman in Onitsha. Im Jahr 1944 erwarb die Gruppe den Daily Comet von Duse Mohamed. Bis 1950 wurden die fünf führenden afrikanisch geführten Zeitungen in der Ostregion (einschließlich der Nigerian Daily Times) von West African Pilot überflügelt.
Azikiwes Zeitungsunternehmen war ein geschäftliches und politisches Instrument. Er begann sogar, eine Kolumne – Inside Stuff – in der African Morning Post zu schreiben, in der er gelegentlich versuchte, das politische Bewusstsein zu schärfen. Seine Zeitungssammlung spielte eine entscheidende Rolle bei der Stimulierung des nigerianischen Nationalismus.
In den 1960er Jahren, nach der nigerianischen Unabhängigkeit, war der nationale westafrikanische Pilot besonders einflussreich im Osten. Azikiwe nahm insbesondere politische Gruppen ins Visier, die für Ausgrenzung eintraten. Eine Yoruba-Fraktion kritisierte ihn dafür, dass er seine Zeitung benutzte, um die Opposition gegen seine Ansichten zu unterdrücken.
Um seine geschäftlichen Unternehmungen zu unterstützen und seinen wirtschaftlichen Nationalismus zum Ausdruck zu bringen, gründete Azikiwe 1944 die African Continental Bank und betrieb außerdem das Penny Restaurant.
Politisches Leben
Azikiwe engagierte sich auch direkt in der Politik, zunächst mit der nigerianischen Jugendbewegung im Jahr 1944 und später, als er 1945 einen Generalstreik anführte. Am 8. Juli 1945 verbot die nigerianische Regierung Azikiwes „West African Pilot“ und „Daily Comet“ wegen falscher Informationen über einen Generalstreik.
Er gründete den „National Council of Nigeria and the Cameroons“, eine Gruppe, die sich zunehmend mit dem Volk der Igbo im Süden Nigerias identifizierte. Mit der Unterstützung des Nationalrats wurde Azikiwe 1948 in den nigerianischen Legislativrat gewählt und diente später von 1954 bis 1959 als Premierminister der Ostregion.
Zik wurde der erste Präsident, als Nigeria zur Republik wurde und regierte von 1963 bis 1966. Bevor er Präsident wurde, war er von 1960 bis 1963 Generalgouverneur von Nigeria gewesen. Am 15. Januar 1966 wurde er durch einen Militärputsch seines Amtes enthoben. Während des Biafra-Krieges zwischen 1967 und 1970 wurde er Sprecher der Biafra-Bewegung und beriet deren Anführer Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu.
Nach dem Krieg wurde er von 1972 bis 1976 Kanzler der Universität Lagos. 1978 trat er der Nigerianischen Volkspartei bei und bewarb sich 1979 und 1983 erfolglos um das Präsidentenamt. Nach dem Militärputsch vom 31. Dezember 1983 schied er unfreiwillig aus der Politik aus. Azikiwe starb am 11. Mai 1996 nach langer Krankheit im University of Nigeria Teaching Hospital in Enugu und ist in Onitsha begraben.