Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat ihre Untersuchung zu angeblich defekten Drosselklappenstutzen in schätzungsweise 1,6 Millionen Fahrzeugen der Modelljahre 2009-2012 Ford Escape, 2010-2013 Ford Fusion, 2009-2011 Mercury Mariner und 2010-2011 Mercury Milan abgeschlossen.
Untersuchung aufgrund einer Petition des NCCC eingeleitet
In einem Schreiben vom 30. August 2012 forderte der North Carolina Consumers Council (NCCC) die NHTSA auf, eine Defektuntersuchung zu mutmaßlichen Defekten der elektronischen Drosselklappe (ETB) einzuleiten, die zum Abwürgen oder Überdrehen des Motors bei der Einfahrt in den Verkehr aus einer gestoppten Position oder während der Fahrt mit Autobahngeschwindigkeit in Ford Escape-Fahrzeugen der Modelljahre 2005 bis 2012 führen.
Voruntersuchung
Am 21. Februar 2013 eröffnete das Office of Defects Investigation (ODI) der NHTSA eine Voruntersuchung, um diese Vorwürfe zu untersuchen. Neben dem Ford Escape wurden auch Fahrzeuge der Modelljahre 2009-2013 des Ford Fusion, Mercury Mariner und Milan in die vorläufige Bewertung aufgenommen. Fahrzeuge des Modelljahrs 2005-2008 des Ford Escape wurden letztlich nicht in die Untersuchung einbezogen.
Ford identifiziert ein Problem mit elektronischen Drosselklappengehäusen
Während der Untersuchung identifizierte Ford einen Zustand in den betroffenen Fahrzeugen, die mit 2,5L- und 3,0L-Motoren ausgestattet sind, der zu einer plötzlichen Verringerung der Motorleistung führen kann. Nach Angaben von Ford kann sich an den internen ETB-Motorkontakten ein hochohmiges Material am Kommutator ansammeln, was zu einer unterbrochenen elektrischen Verbindung und einer reduzierten Motorleistung führt. Wenn dieser Zustand eintritt, leuchtet die Fehlfunktionsanzeige (MIL) oder die Schraubenschlüssel-Leuchte auf und das Fahrzeug kann in einen begrenzten „Limp Home“-Modus übergehen. Diese Funktion wird von Ford als FMEM-Modus (Failure Mode Effects Management) bezeichnet. In diesem Modus werden die Motorleistung und die Fahrzeuggeschwindigkeit reduziert, während die volle Funktion der Servolenkung, der Servobremsen, der Beleuchtung und der Klimaanlage aufrechterhalten wird.
Beschwerdeanalyse
Die Beschwerdeanalyse von ODI zeigt, dass der vorherrschende Fehlermodus eine reduzierte Antriebsleistung in Verbindung mit dem eingeschränkten „Limp Home“-Modus war, wobei die Motordrehzahl auf ca. 900 U/min begrenzt war. Die Analyse der von Ford vorgelegten Garantieansprüche ergab 59.807 Ansprüche im Zusammenhang mit dem Austausch des ETB, und etwa 50 Prozent der Ansprüche stehen im Zusammenhang mit den Diagnose-Fehlercodes (DTC) P2111, „Throttle Body Stuck Open“, und P2112, „Throttle Body Stuck Closed“.
Ford’s Explanation
Nach Angaben von Ford bietet die ETB-Steuerungsstrategie dem Fahrer drei FMEM-Modi, die je nach Schwere des festgestellten Fehlers unterschiedliche Grade der Fahrzeugmobilität ermöglichen. DTCs, die mit festsitzenden offenen oder geschlossenen Drosselklappen in Verbindung stehen, werden mit der höchsten Fehlerschwere eingestuft, was dazu führt, dass die Motordrehzahl auf einen hohen Leerlaufwert begrenzt wird, was dem eingeschränkten Limp-Home-Modus entspricht. Es ist unwahrscheinlich, dass das Fahrzeug in diesem Fall unerwartet zum Stillstand kommt, aber der Fahrer kann die eingeschränkte Funktionalität als Stillstand empfinden, obwohl das Fahrzeug noch fahrtüchtig ist. Andere FMEM-Limp-Modi können zu einer reduzierten Motorleistung führen, halten aber die Fahrzeuggeschwindigkeit über 20 mph aufrecht.
Computersoftware und mechanische Komponenten aktualisiert
Während der Untersuchung aktualisierten Ford und seine Zulieferer Delphi und Igarashi die Software des Antriebsstrang-Steuermoduls (PCM), um einen Reinigungszyklus des Drosselklappenmotors während des Einschaltens zu ermöglichen, und änderten das Design, die Oberflächenbeschaffenheit und die Materialzusammensetzung der internen ETB-Motorkomponenten, um die Haltbarkeit zu verbessern.
Erweiterte Garantie erteilt
Zusätzlich entwickelte Ford ein Abhilfeverfahren und gab ein spezielles Kundenzufriedenheitsprogramm heraus, das die ETB-Garantieabdeckung verlängert und die Händler anweist, die Antriebsstrangkalibrierung zu aktualisieren, um die Fahrzeugleistung zu verbessern, falls eine intermittierende elektrische Verbindung der Drosselklappenmotorkontakte auftritt. Durch das Programm wird die Garantieabdeckung auf bis zu 10 Jahre oder 150.000 Meilen ab dem Datum des Garantiebeginns des Fahrzeugs verlängert. Alle betroffenen Fahrzeuge können bis zum 31. Januar 2015 an dem Programm teilnehmen, unabhängig vom Kilometerstand.
Besitzer der betroffenen Fahrzeuge werden per Post aufgefordert, ihr Fahrzeug zu einem Ford-Händler zu bringen, der das PCM auf die neueste Kalibrierung umprogrammieren wird. Besitzer, die bereits für Reparaturen im Zusammenhang mit der elektronischen Drosselklappe bezahlt haben, haben Anspruch auf eine Rückerstattung.
Das ist gut für die Verbraucher
„Obwohl wir letztlich gehofft hatten, dass diese Untersuchung zu einem Rückruf führen würde, akzeptieren wir die Erklärung von Ford für den Defekt und freuen uns über ihre Entscheidung, die erweiterte Garantie zu gewähren“, sagte NCCC-Präsidentin Sandra Bullock. „Wir sind zwar der Meinung, dass es viel zu lange gedauert hat, bis Ford das Problem angemessen angegangen ist, wenn man bedenkt, dass fast 60.000 Garantieansprüche im Zusammenhang mit der elektronischen Drosselklappe eingereicht wurden, aber das Wichtigste ist, dass der Verbraucher als Sieger hervorgegangen ist und die 1,6 Millionen Ford- und Mercury-Besitzer, die von diesem sehr ernsten Problem betroffen sind, ihre Fahrzeuge kostenlos reparieren lassen können.“
NCCC fordert alle Besitzer der betroffenen Fahrzeuge Ford Escape, Ford Fusion, Mercury Milan und Mercury Mariner auf, das erweiterte Garantieprogramm in vollem Umfang zu nutzen und ihre Fahrzeuge so bald wie möglich reparieren zu lassen, insbesondere diejenigen, die die 10 Jahre und 150.000 Meilen Garantie überschreiten.
Zusätzliche Informationen
Für zusätzliche Informationen über die verlängerte Garantie oder das Rückerstattungsverfahren sollten sich die Besitzer unter der gebührenfreien Rufnummer (800) 392-3673 an Ford wenden und sich auf das Verbraucherzufriedenheitsprogramm 13N03 beziehen.
Was kann NCCC für mich tun?
Wir bedauern, dass wir nicht in der Lage sind, den Verbrauchern, die von diesem Problem betroffen sind, eine spezifische Beratung anzubieten. Die Untersuchung ist inzwischen abgeschlossen (siehe aktualisierte Informationen unten), und die Fristen für die erweiterte Garantie sind für viele Fahrzeuge abgelaufen. Möglicherweise haben Sie Erfolg, wenn Sie bei einem örtlichen Gericht eine Klage mit geringem Streitwert einreichen oder einen privaten Anwalt beauftragen.