Vor ein paar Wochen schien das NFL MVP-Rennen noch ein Zweikampf zwischen Peyton Manning und Tom Brady zu sein.
Nicht so schnell, sagte Adrian Peterson.
Der explosivste Running Back der Liga hat die Minnesota Vikings im Alleingang im Rennen um die Playoffs gehalten und dabei einige der besten Verteidigungen der Liga überrollt.
So gut wie Peterson bei seiner wundersamen Rückkehr nach einem Kreuzband- und Kreuzbandriss, den er in der letzten Saison erlitten hat, war Manning für den NFC-West-Champion Denver Broncos ebenso beeindruckend.
Nicht zu vergessen Brady oder Aaron Rodgers – zwei ehemalige MVPs, die mit ihren Teams wieder in den Playoffs stehen.
Mit nur noch zwei Wochen der regulären Saison, lassen Sie uns ein Power-Ranking der fünf Top-Kandidaten für den NFL MVP Award 2012 erstellen.
Menschen, die 1,80 m groß sind und 45 Kilo wiegen, sollten sich nicht so bewegen können wie J.J. Watt.
Der Defensive End im zweiten Jahr ließ schon als Rookie große Fähigkeiten aufblitzen, bevor er 2012 sein Spiel in eine neue Stratosphäre brachte.
Gesegnet mit unglaublicher Stärke, einer Geschwindigkeit von 4,81 und einem vertikalen Sprung von 37″ ist er ein physischer Freak.
In seinem zweiten Jahr in der 3-4-Defense von Wade Phillips ist Watt bereits der beste 3-4-Defensive End im gesamten Football.
Traditionell fungieren 3-4 Defensive Ends als Laufstopper – man denke an Richard Seymour -, aber Watt ist das komplette Paket.
Mit 74 Total Tackles, 19,5 Sacks und unfassbaren 15 abgewehrten Pässen hat Watt einen echten Grund, als MVP-Kandidat gehandelt zu werden.
Zum Leidwesen des ehemaligen Wisconsin Badgers wurde das letzte Mal 1986 ein Defensivspieler als MVP ausgezeichnet, als Lawrence Taylor 20,5 Sacks erzielte und die New York Giants zum Super Bowl-Sieg führte.
Endlich wird es Watt wahrscheinlich nicht gelingen, die 16-jährige Serie zu brechen.
Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers
In Anbetracht der Tatsache, dass seine beiden besten Receiver das ganze Jahr über angeschlagen waren, sind Aaron Rodgers‘ Statistiken umso beeindruckender.
Da Jordy Nelson das ganze Jahr über mit einer Kniesehnenverletzung kämpfte und Greg Jennings sich von einer Leistenverletzung und einer Operation zur Reparatur eines gerissenen Bauchmuskels erholte, war der Titelverteidiger gezwungen, das Beste aus einem dezimierten Receiver-Korps zu machen.
Der beste Spieler der Liga im Jahr 2011 hat es geschafft, die Packers zum zweiten Mal in Folge zum Titel in der NFC North zu führen und Randall Cobb zu einem bekannten Namen zu machen, obwohl er mit einem der am wenigsten effektiven Bodenspiele der Liga arbeitet.
Auch wenn Rodgers im Vergleich zur letzten Saison, in der er 45 Touchdowns und über 4.600 Yards warf, nicht mehr so magisch ist, hat Green Bays unbestrittener Anführer immer noch ein hervorragendes Verhältnis von 32:8 Touchdowns zu Interceptions und 3.588 Yards geworfen.
Rodgers war in dieser Saison sehr gut, aber nicht der eindeutig Beste wie in der letzten Saison.
Peyton Manning, QB, Denver Broncos
Teams wie die Kansas City Chiefs, Tennessee Titans und New York Jets müssen sich ärgern, dass sie Peyton Manning in der Offseason verpasst haben.
Der ehemalige Indianapolis Colt schien erledigt und begraben, nachdem er sich vier Nackenoperationen unterziehen musste und die gesamte Saison 2011 verpasste.
Es ist sicher zu sagen, dass wir völlig falsch lagen.
Peyton ist in Denver wieder auferstanden und spielt einige der besten Spiele seiner Karriere.
Gepaart mit Waffen wie Demaryius Thomas und Eric Decker hat die Nr. 18 für 4.016 Yards und 31 Touchdowns geworfen und ist auf dem besten Weg, das dritthöchste Passer Rating seiner Karriere zu erzielen.
Während er und die Broncos davon profitieren, in einer der schwächsten Divisionen der NFL zu spielen, ist es schwer, Lücken in Peytons Lebenslauf zu finden.
Zwei schlechte Spiele zu Beginn der Saison gegen die Top-Teams beider Conferences (Atlanta und Houston) sind die einzigen Spiele, in denen Manning ein QB-Rating unter 90,5 erzielte.
Tom Brady, QB, New England Patriots
Nach seiner Leistung in der ersten Halbzeit gegen die 49ers bei Sunday Night Football schien es, als sei Tom Brady im MVP-Rennen stark zurückgefallen.
Auch wenn der zweifache MVP am Ende gegen San Francisco den Kürzeren zog, bestätigte sein Angriff in der zweiten Halbzeit auf die beste Verteidigung der Liga, dass Tom Brady immer noch so großartig ist wie eh und je.
Als die Patriots in den Seilen hingen und kurz vor einer peinlichen Niederlage standen, sorgte Brady in der zweiten Hälfte für vier Touchdowns in Folge und holte die Patriots von einem 31:3-Rückstand zurück.
New England verlor am Ende mit einem Touchdown, aber die Schuld liegt bei den Special Teams und der Defense, die San Fran nicht stoppen konnten.
Bradys exzellentes Spiel, vor allem seine Entscheidungsfindung und Ballsicherheit, hat die Abwesenheit der Star-Tight Ends Rob Gronkowski und Aaron Hernandez, eine äußerst inkonsistente Defense und eine von Verletzungen geplagte Offensive Line wettgemacht.
Seine Zahlen mögen etwas weniger beeindruckend sein als die von Manning, aber Bradys Fähigkeit, einige einschränkende Faktoren zu überwinden, bringt ihm den Platz 2 im MVP-Rennen ein.
Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings
Einige Leute haben Probleme damit, dass ein Running Back den MVP gewinnt.
Es gibt Leute, die nicht für einen Spieler stimmen, wenn sein Team die Playoffs nicht erreicht.
Andere meinen, er sollte einfach den Preis für den Comeback-Spieler des Jahres gewinnen.
Was auch immer das Argument ist, eines ist sicher: Adrian Peterson ist kein Mensch.
Nicht einmal ein Jahr nach seiner Knieverletzung hat AP die Vikings buchstäblich auf dem Rücken getragen und die NFL-Defense, die immer noch mit acht oder neun Verteidigern aufläuft, in Stücke gerissen.
In seinen letzten acht Spielen hat „All Day“ das für die Playoffs qualifizierte Seattle für 182 Yards und zwei Punkte und den NFC-North-Champion Green Bay für 210 Yards bei 21 Carries in die Knie gezwungen.
Dann kam Woche 14.
In einer der beeindruckendsten Leistungen des Jahres trug Peterson den Ball 24 Mal für 212 Yards, einschließlich dieses erstaunlichen 82-Yard-Touchdown-Laufs.
Nur 294 Yards davon entfernt, Eric Dickersons Saisonrekord im Rushing zu brechen, können Sie darauf wetten, dass die Vikings das Biest, das AP ist, weiter füttern werden.
Solange er den Rekord bricht, gibt es keine Möglichkeit, dass AP nicht zum NFL MVP 2012 ernannt wird.