Nachdem das angebliche Interesse der New York Jets an dem freiberuflichen Quarterback Peyton Manning zurückgewiesen wurde, als das Camp des vierfachen NFL-MVP das Team darüber informierte, dass Manning nicht daran interessiert sei, sein Talent in die gleiche Stadt wie sein kleiner Bruder Eli zu bringen, verschwendeten die Jets keine Zeit, um den Zaun zu flicken, Die Jets verschwendeten keine Zeit damit, die Zäune mit ihrem Starting-Signalgeber zu flicken und einigten sich mit Mark Sanchez auf eine Vertragsverlängerung über drei Jahre und 40 Millionen Dollar.
Die Jets haben sich am Freitagabend mit Mark Sanchez auf eine Vertragsverlängerung über drei Jahre und 40,5 Millionen Dollar geeinigt, wie Manish Mehta von der New York Daily News berichtet. Sanchez, der bisher zwei Jahre unter Vertrag stand, hat nun noch fünf Jahre Zeit, in denen er insgesamt 58,25 Millionen Dollar verdient. Sanchez, dessen Rookie-Vertrag noch zwei Jahre lief, wird laut einer Quelle in den nächsten beiden Spielzeiten 20,5 Millionen Dollar verdienen, die voll garantiert sind.
Der Deal hat viele Anhänger der Jets in helle Aufregung versetzt, nachdem New York sich durch eine Saison 2011 gekämpft hat, die mit mehr Melodrama abseits des Spielfelds als mit Erfolg auf dem Spielfeld gefüllt war, und obwohl der Signal-Caller im vierten Jahr die besten statistischen Zahlen seiner Karriere im letzten Jahr verzeichnete, Obwohl der Signal-Caller im vierten Jahr die besten statistischen Werte seiner Karriere erzielte und persönliche Bestmarken bei Yardage, Touchdowns und Passer-Rating aufstellte, wuchs im Big Apple die Frustration über den ehemaligen USC-Profi, der sich mehr für Auftritte auf dem roten Teppich und das New Yorker Nachtleben interessierte als für seine Arbeit als Center.
Wie Pro Football Talk jedoch in einer Aufschlüsselung des Deals am Samstag hervorhob, ist der neue Vertrag für die Jets ebenso vorteilhaft wie für ihren vorübergehend verlassenen Starting Quarterback, da das Team ein bisschen mehr garantiertes Geld gegen die Möglichkeit eintauschte, sich in Zukunft leichter von Sanchez zu trennen, wenn seine Entwicklung als Spieler weiterhin stagniert oder sich zurückentwickelt.
Für zusätzliche 2,75 Millionen Dollar gab Sanchez den Jets gleich drei Optionsjahre, die es dem Team erlauben, ihn zu behalten, wenn er endlich sein volles Potenzial ausschöpft – und ihn ohne weitere Investitionen nach der Saison 2013, der Saison 2014 oder der Saison 2015 zu entlassen.
Der Vertrag könnte auch als eine glorifizierte Umstrukturierung bezeichnet werden. Laut einer Quelle, die die Details kennt, wurde Sanchez‘ Grundgehalt von 11,75 Millionen Dollar für 2012 in einen 8-Millionen-Dollar-Unterschriftsbonus, ein voll garantiertes Grundgehalt von 3,25 Millionen Dollar und einen 500.000-Dollar-Trainingsbonus umgewandelt.
Der Vertrag wurde von einer Liga-Quelle als „Lippenstift und Puder“-Deal bezeichnet, und er legt den sprichwörtlichen Ball direkt in Sanchez‘ Feld. Wenn er als Quarterback reifen kann und die Jets zurück in die Playoffs führt, dann wird Sanchez entsprechend entschädigt werden.
Sollten sich der Quarterback und die Jets jedoch weiter abmühen, kann das Team nach der Saison 2013 den Köder bei Sanchez abwerfen, ohne dass es sich negativ auf die Gehaltskasse auswirkt. Die „Verlängerung“ (oder wie auch immer man es nennen will) hat außerdem den zusätzlichen Vorteil, dass Sanchez‘ Kappungsgrenze für 2012 um über 6 Millionen Dollar gesenkt wird, was dem Verein zusätzliche Flexibilität bei der Suche nach freien Spielern bietet.
Sanchez seinerseits scheint dem Team den Flirt mit Manning nicht übel zu nehmen (zumindest nicht öffentlich) und äußerte sich laut Indianapolis Star in einer Telefonkonferenz erfreut über die Vertragsverlängerung.
Ich werde hier für die nächsten Jahre der Starting Quarterback sein, und das ist aufregend. Es erinnert das Team daran, dass ich der Anführer dieses Teams bin. Zu erfahren, dass ich für drei weitere Jahre zurückkommen kann, bedeutet mir sehr viel. Ich bin absolut froh, ein Jet zu sein.
Die Verlängerung dürfte auch Jets-Legende Joe Namath ein Lächeln ins Gesicht zaubern, der erst vor einem Tag seine Überzeugung zum Ausdruck brachte, dass das Team, das er vor über 40 Jahren zur einzigen Super Bowl-Meisterschaft geführt hat, bei Sanchez bleiben und auf einen Versuch, Manning zu verpflichten, verzichten sollte, indem er der Sports Illustrated sagte:
Diese Jungs – die Jets – dachten, Sanchez sei ein Meisterschafts-Quarterback. Hat sich das jetzt plötzlich geändert? Ich habe das nicht gehört. Sollen sie doch rauskommen und es sagen. Ich habe das nicht gehört, und ich denke, das sollten sie auch nicht. Mark wird noch eine Weile hier sein. Letztes Jahr war er sehr verärgert über all die Dinge, die hinter den Kulissen vor sich gingen. Seine Gefühle waren eindeutig verletzt. Ich hoffe, sie arbeiten das alles auf, denn ich drücke ihm die Daumen.
Es sieht so aus, als ob die Jets-Fans, ob sie wollen oder nicht, Mark Sanchez noch mindestens zwei weitere Saisons die Daumen drücken werden, aber bevor sie die Organisation dafür beschimpfen, dass sie Sanchez‘ unberechenbares Spiel in der letzten Saison belohnt haben, sollten sie sich vielleicht einen Moment Zeit nehmen, um sich über die Tatsache zu besinnen, dass die New York Jets es vielleicht tatsächlich einfacher gemacht haben, den ehemaligen fünften Gesamtpick zu entlassen, ohne erhebliche Gehaltseinbußen zu erleiden, wenn dieses unberechenbare Spiel weitergeht.
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