Wenn ihr etwas über mich wisst, wisst ihr schon ohne zu lesen, dass ich auf eine Katze getippt habe, die das NCAA-Turnier gewinnt.
So läuft meine Maskottchen-Tabelle. Es geht nicht darum, welches Maskottchen am grimmigsten aussieht oder welches Maskottchen ein anderes Maskottchen in einem Kampf besiegen könnte. Das ist die Maskottchen-Konsole deines Vaters. Hier geht es darum, welches Maskottchen ich persönlich bevorzuge bzw. niedlicher finde – meine persönlichen Vorurteile gegenüber der Spezies, die die ganze Welt sehen kann.
Die stundenlange Beschäftigung mit Rekorden, Spielplänen und RPIs, bevor man die NCAA-Tabelle ausfüllt, mag für einige Leute funktionieren, aber die Wahrheit ist, dass man alle Gewinner anhand der Teamfarben oder durch Ziehen von Namen aus einem Hut auswählen und genauso gut abschneiden kann. Das beste Ergebnis, das ich jemals in unserem Firmenpool erzielt habe, war vor neun Jahren eine Maskottchenauswahl.
Die Platzierung eines Teams oder die Rangfolge ist in meiner Aufstellung irrelevant. Stärke des Spielplans? Eher die Macht des Niedlichen. Die Zugehörigkeit zu einem Team ist ebenfalls irrelevant. Es ist mir egal, ob du eine Nummer 1 aus der ACC bist. Sei kein britischer Sympathisant aus dem 17. Jahrhundert, der gegen eine Bulldogge spielt, und wir werden uns unterhalten, Virginia.
Mit dem ersten vollen Tag der March Madness, der am Donnerstag beginnt, sind hier meine persönlichen Regeln für die Maskottchen-Vorherrschaft:
1. Tiere über Menschen, fast immer. (Die einzige Ausnahme wäre, wenn die tierverwandten Richmond Spiders im Spiel wären, und das sind sie nicht. Und wenn du versucht bist, mir eine E-Mail zu schreiben, um mir zu sagen, dass Spinnen keine Tiere sind, dann nutze deine Zeit konstruktiver.)
2. Alles über unbelebte Objekte, normalerweise. Ich drücke den Oranges nicht die Daumen. Es sei denn, sie spielen gegen Spinnen.
3. Pelz über Federn. Nichts gegen Vögel, ich liebe sie wirklich. Aber ein weiches Kätzchen oder ein flauschiger Bär sind mir jederzeit lieber.
4. Federn statt Fische oder Schuppen. Ich schaue dich an, Saint Mary’s Rattler Man.
Nachdem ich 68 Mannschaftsmaskottchen gegoogelt hatte – was mit viel Kopfschütteln und gemurmelten Schimpfwörtern verbunden war – war die Auswahl ziemlich einfach.
Aber es gab ein paar Schluckaufs in der ersten Runde, die ich erklären werde.
▪ Zunächst gab es eine Debatte im Büro über den Blue Devil. Ist es eine Person? Ein Tier? Eine existenzielle Idee? Am Ende haben wir uns entschieden, dass es sich um einen Menschen handelt, daher der Fall meiner ersten Nummer 1. (Der Virginia Cavalier, der an den Gardner-Webb Bulldog fällt, ist meine andere Nummer 1, die untergehen wird).
▪ Texas Techs Cowboy (Raider Red) gegen den Northern Kentucky Viking (Victor E. Viking) hat mich für eine Minute verblüfft. Es sind beides Menschen, also brauchte ich ein bisschen mehr Analyse. Schließlich kam ich zu dem Schluss, dass der Wikinger aussieht, als würde er deine Stadt plündern und deine Töchter entführen, während der Cowboy eher an Yosemite Sam/Gilbert Giddyup (Google it) erinnert.
▪ Ich habe den Virginia Tech Hokie Bird dem Saint Louis Billiken vorgezogen, obwohl beide nicht real sind, weil der Billiken lächerlich aussieht. Ähnlich verhält es sich mit dem Michigan State Spartan gegenüber dem Bradley Gargoyles. Dieser Wasserspeier ist Ernest Borgnine-inspirierter Alptraumtreibstoff (und dennoch nicht so furchterregend wie der Providence College Friar, der dieses Jahr nicht im Spiel ist).
▪ Die Tennessee Volunteers, ähnlich wie die North Carolina Tar Heels, waren klug genug, ein Kuscheltier als Symbol für ihre Mannschaften zu wählen. Deshalb ist der Bluetick Hound von Tennessee besser als die Colgate Raiders. (In ähnlicher Weise wird Ramses der Widder den Iona Burly Man besiegen, der wie ein gestörter Abraham Lincoln aussieht). Und hier noch ein Hinweis an Ohio State: Ein Gesicht auf eine Nuss zu setzen, reicht nicht aus.
▪ Kann mir bitte jemand erklären, was an der Ole Miss los ist. Zuerst hatten sie das Maskottchen des Plantagenbesitzers, was verständlicherweise problematisch war. Dann haben sie zu einem wirklich niedlichen schwarzen Bären gewechselt, und anscheinend haben die Leute ihn gehasst. Und jetzt haben sie … einen Landhai? (Und ja, ich habe die Entstehungsgeschichte gelesen, aber ich schüttle immer noch den Kopf.) Also, Oklahoma Horse (und ich verwende das Wort „Pferd“ großzügig) für den Sieg.
▪ Auburn’s Aubie the Tiger vs. New Mexico State Pistol Pete ist ein klarer Fall, aber ich muss dem New Mexico State sagen: Bitte mach es besser. Mein Googeln hat ergeben, dass es sich um einen echten Mann (nicht einmal ein Maskottchen-Kostüm!) mit Hut und falschem Schnurrbart handelt.
▪ Das Spiel Houston Cougars gegen Georgia State Panthers ist schwierig. Houstons Cougar heißt Shasta und hat ein süßes Kostüm (und eine weibliche Partnerin, wie Mr. und Mrs. Wuf von N.C. State). Der Panther von Georgia State, der Pounce heißt, ist süß, und ich liebe schwarze Panther. Aber dieser Panther ist königsblau, und ich bin strikt gegen das Einfärben von Tieren, daher finde ich, dass dies ein schlechtes Beispiel ist. Hol sie dir, Shasta!
▪ Zum Schluss, in meinem vielleicht schwierigsten Erstrundenmatch, haben wir die Kentucky Wildcats gegen die Abilene Christian College Wildcats. Das ist kompliziert. Niemand mag Kentucky, und Superfan Ashley Judd nannte mich auf Twitter einmal eine „Göre“ (womit sie nicht unrecht hat). Aber die Abilene Wildcat ist wirklich seltsam. Er sieht aus wie ein Katzen-Mensch-Hybrid. Als hätte eine Hexe einen Goldsucher verzaubert und er wäre als Katze aufgewacht. Also, widerwillig, go Kentucky.
And the winner is …
In den späteren Runden gibt es viele Katze-gegen-Katze-Match-ups, und die erforderten eine Menge Seelensuche. (Ich habe mir meistens nur das Maskottchen im Kostüm angesehen und das ausgewählt, das ich niedlicher fand.)
Im letzten Spiel ging es schließlich um den LSU Tiger (Mike) gegen den Auburn Tiger (Aubie). Ich werde nicht lügen, ich musste einen Spaziergang machen und über diese Entscheidung nachdenken.
Am Ende habe ich mich für Mike entschieden.
Warum? Seine Kostümfärbung ist realistischer – er ist weniger Tony der Tiger – also hat er einen ganz leichten Vorteil gegenüber Aubie. Sehr leicht.
In der Tat, ich sage ein enges Spiel voraus.
Go Tigers! (Und bitte keine Morddrohungen, Billiken-Fans. Danke.)
Für weitere heiße Tipps von Brooke Cain folgen Sie ihrem Blog „Happiness Is a Warm TV“ unter newsobserver.com/warm-tv-blog, Happiness Is a Warm TV auf Facebook und @WarmTV auf Twitter.