Millionen von Amerikanern haben am Montag das Vermächtnis der amerikanischen Präsidenten gewürdigt – obwohl ein nationaler Presidents Day Feiertag reine Fiktion ist. Offiziell hat der Feiertag einen anderen Namen.
Das jährliche Ereignis ist auch mit einem gigantischen Autoverkaufsschub in den Vierteln im ganzen Land verbunden, der definitiv nicht fiktiv ist.
Um das klarzustellen, der dritte Montag im Februar ist ein Bundesfeiertag, was bedeutet, dass die Bundesbediensteten an diesem Tag frei haben und die Bundesämter geschlossen sind.
Offiziell heißt der Feiertag Washington’s Birthday, zu Ehren des ersten amerikanischen Präsidenten, George Washington. Das Datum für den jährlichen Bundesfeiertag wurde vom Kongress mit dem Monday Holidays Act festgelegt, der 1971 in Kraft trat.
Aber Dutzende von Bundesstaaten feiern an diesem Tag das Vermächtnis des Präsidenten oder die Hoffnung, ein wirklich gutes Angebot für ein Auto zu bekommen.
Im Jahr 2012 hat sich eine Website, Geometrx, die Mühe gemacht, die offiziellen Feiertagskalender aller 50 Staaten anzusehen, um herauszufinden, wer den Feiertag tatsächlich „Presidents‘ Day“ oder „President’s Day“ oder „Presidents Day“ nennt. Oder etwas anderes.
Die Auswertung ergab, dass etwa 16 Staaten den Presidents Day feiern und weitere 15 Staaten den Geburtstag Washingtons begehen. Neun Staaten begehen keinen Feiertag am dritten Montag im Februar. Die anderen feierten einen Feiertag, der die Worte Präsident, Washington, Lincoln, Thomas Jefferson und Daisy Gatson Bates in irgendeiner Kombination enthielt.
Die eigentliche Herausforderung besteht darin, die unterschiedliche Zeichensetzung von „Präsidenten“ zu sortieren – das ist genug, um jeden Redakteur schwindelig zu machen. In 17 Staaten war es der Presidents‘ Day (Plural Possessiv), in fünf Staaten war es der Presidents Day (Plural) und in vier Staaten war es der President’s Day (Singular Possessiv). Sehr zum Leidwesen der Redakteure gibt es nicht annähernd einen nationalen Konsens über den Namen des Pseudo-Feiertags.
Wie auch immer er genannt wird, die Autohändler sind begeistert. Die Branche hat den Feiertag in den 1970er Jahren für sich entdeckt und den Namen als Synonym für Sparen propagiert. Natürlich haben Kaufhäuser und zahlreiche andere Einzelhändler an diesem Wochenende für den Verkauf geworben, ähnlich wie bei anderen dreitägigen Feiertagen.
Der Zeitpunkt des Feiertags nach der Verabschiedung des Montagsurlaubsgesetzes war perfekt. Mitte Februar war für die Händler ein guter Zeitpunkt, um die Frühjahrsverkäufe zu starten, und die Menschen hatten frei und etwas Zeit zur Verfügung.
Das Aufkommen des Online-Autoverkaufs und der Festpreise hat zwar den Verkaufsrummel um den Presidents Day (oder President’s Day oder Presidents‘ Day) etwas gedämpft, aber er ist immer noch eine große Sache für die Branche.