Die Montreal Canadiens sind im Moment in einer guten Salary Cap Situation, aber sie sind nicht ohne schlechte Verträge.
Die Montreal Canadiens sind in letzter Zeit in einer ziemlich guten Position, wenn es um die Salary Cap der NHL geht. Sie haben in den letzten drei Spielzeiten nicht annähernd die Obergrenze erreicht, und es sieht nicht so aus, als ob sie im nächsten Jahr dazu gezwungen sein werden, sich ihr zu nähern.
Nachdem in den letzten Tagen und Wochen bei den Gesprächen zwischen der NHL und der Spielergewerkschaft Neuigkeiten bekannt geworden sind, sieht es so aus, als ob mehrere Teams bald in Schwierigkeiten geraten könnten. Normalerweise wird die Gehaltsobergrenze in der NHL in jeder Saison erhöht. Seit ihrer Einführung in der Saison 2005/06 wurde sie jedes Jahr angehoben, mit Ausnahme der durch den Lockout verkürzten Saison 2013.
Es sieht nicht danach aus, dass dies in naher Zukunft der Fall sein wird. Die Eigentümer und die Spieler scheinen sich darauf geeinigt zu haben, die Gehaltsobergrenze für die nächsten drei Spielzeiten bei 81,5 Millionen Dollar zu belassen und sie dann nur noch geringfügig zu erhöhen. Dies ist eine große Veränderung gegenüber der Vergangenheit, als die Gehaltsobergrenze erst vor zwei Sommern um bis zu 4,5 Mio. $ angehoben wurde.
Da die Einnahmen durch die weltweite Pandemie stark beeinträchtigt sind, wird dies in den nächsten Jahren nicht der Fall sein. Noch ist nichts davon offiziell oder in Stein gemeißelt, so dass alles nur Mutmaßungen sind, bis eine tatsächliche Einigung zwischen der NHL und der NHLPA erzielt wird.
Ein weiterer Leckerbissen, der eine Zeit lang im Umlauf war, bevor er größtenteils eingestellt wurde, war der Gedanke an Compliance Buyouts. Als die Gehaltsobergrenze nach der Aussperrung von 2013 gesenkt wurde, erhielten die Teams zwei „Compliance Buyouts“, was im Grunde ein magischer Radiergummi für die Gehaltsobergrenze des Teams war. Jedes Team der Liga durfte zwei Verträge streichen. Man musste zwar immer noch einen Teil des Geldes an den Spieler zahlen, aber er gehörte nicht mehr zum Team und hatte keinen Cap Hit mehr.
Die Canadiens machten 2013 von dieser Option für Scott Gomez und Tomas Kaberle Gebrauch. Gomez hatte noch zwei Jahre Restlaufzeit mit einem lächerlichen Cap Hit von über 7 Millionen Dollar pro Jahr und Kaberle hatte noch ein Jahr Restlaufzeit in seinem Vertrag, der ihm 4,25 Millionen Dollar einbrachte. Auf diese Weise hatte das Team für die Saison 2013/14 zusätzliche 11,5 Millionen Dollar zur Verfügung.
Da die Idee der Compliance-Buyouts wieder im Raum steht, habe ich darüber nachgedacht, für wen die Habs ihre Buyouts verwenden würden, wenn ihnen in dieser Saison wieder zwei davon gewährt würden. Es hört sich nicht so an, als ob Buyouts wahrscheinlich sind, aber alles ist möglich, bis ein Deal ausgehandelt ist. Würden die Habs beide nutzen und wenn ja, für wen?
Es ist offensichtlich, dass der erste Buyout für Karl Alzner genutzt werden würde, also werden wir uns nicht lange damit aufhalten. Er hat noch zwei Jahre Vertrag für 4,625 Millionen Dollar pro Jahr und verbrachte die letzten beiden Spielzeiten in der Minor League bei den Laval Rockets.
Wenn die Habs aber die Möglichkeit haben, zwei Verträge zu streichen, wen würden sie dann noch aus den Büchern nehmen?
Sie haben nur ein paar Spieler im Team, die mehr als 5 Millionen Dollar verdienen, also haben sie nicht eine Fülle von großen Verträgen. Jonathan Drouin ist der einzige Stürmer, der mehr als 5 Millionen Dollar pro Jahr verdient, und obwohl er noch nicht die Höhen erreicht hat, die man von ihm erwartete, als er von Tampa Bay kam, sind seine 5,5 Millionen Dollar für drei weitere Spielzeiten nach der aktuellen nicht belastend. Wenn man bedenkt, dass er erst 25 Jahre alt ist, denke ich, dass die Habs froh sind, zu sehen, was er bis zu seinem 28. Geburtstag mit diesem Vertrag erreichen kann.
Der einzige andere Stürmer, der möglicherweise als überbezahlt bezeichnet werden könnte, ist Paul Byron. In den letzten drei Jahren war er mit einem Gehalt von 1,16 Millionen Dollar völlig unterbezahlt, aber das änderte sich, als er seine letzte Vertragsverlängerung unterzeichnete. Byron verdient jetzt 3,4 Millionen Dollar pro Jahr, und im ersten Jahr dieses Vierjahresvertrags machte er einen Schritt zurück. Verletzungen spielten dabei eine wichtige Rolle, aber er hat in dieser Saison in 29 Spielen nur zehn Punkte erzielt. Dennoch bringt er eine enorme Schnelligkeit, eine gute Strafzeitenvermeidung und ein solides Zwei-Wege-Spiel auf der unteren Sechs mit. Er ist vielleicht ein bisschen überbezahlt, aber nicht genug, um eine Vertragsauflösung in Erwägung zu ziehen.
In der Verteidigung sind neben Alzner Shea Weber und Jeff Petry die großen Geldverdiener. Petry geht ins letzte Jahr seines Vertrags, so dass er kein Kandidat für eine Ablöse wäre, aber Weber könnte es sein. Er ist das Rückgrat der Canadiens-Verteidigung und der Kapitän des Teams, aber er wird bis weit in seine Vierziger hinein eine beträchtliche Belastung tragen.
Weber wird in diesem Sommer 35 Jahre alt und hat noch sechs Spielzeiten in seinem Monstervertrag mit einer Belastung von knapp 7,9 Millionen Dollar. Das hört sich nach einem schrecklichen Vertrag an, aber wenn man sich das tatsächliche Gehalt anschaut, wird das Ganze etwas erträglicher. Der aus Sicamous stammende Spieler erhält in den nächsten zwei Jahren ein Gehalt von 6 Millionen Dollar, aber in den letzten vier Jahren seines Vertrages verdient er insgesamt nur 6 Millionen Dollar. Selbst wenn er nicht mehr sehr effektiv ist, neigt ein Team wie die Arizona Coyotes oder die Ottawa Senators dazu, einen solchen Vertrag zu übernehmen, weil er mit 7,9 Millionen Dollar pro Jahr auf die Gehaltsobergrenze angerechnet wird, sie aber im Durchschnitt nur 1 Dollar kosten würde.5 Millionen Dollar pro Jahr kosten.
Die Habs werden also vielleicht irgendwann den Vertrag mit Shea Weber loswerden wollen, aber bei der Struktur der letzten vier Jahre des Vertrags ist das wahrscheinlich ziemlich einfach.
Damit bleibt noch ein weiterer großer Geldbringer übrig, und das ist Carey Price. Wenn die Habs die Option hätten, würden sie seinen enormen Vertrag zerreißen?
Price soll in den nächsten sechs Spielzeiten jeweils 10,5 Millionen Dollar verdienen. Der Torhüter wird in diesem Sommer 33 Jahre alt, so dass er bei Ablauf des Vertrags die 40 überschritten haben wird. Es ist außerordentlich unwahrscheinlich, dass Price mit 39 Jahren noch 10,5 Millionen Dollar wert sein wird. Die Frage ist, ob er jetzt schon so viel Geld wert ist?
2014-15 war er es auf jeden Fall, als er das Team zum Divisionstitel führte und so ziemlich jede Trophäe gewann, die er bei den NHL Awards gewinnen konnte. Er nahm in dieser Nacht die Hart Trophy, die Vezina Trophy, die Jennings Trophy und den Ted Lindsay Award mit nach Hause. Seine 1,96 GAA und .933 SV% waren der Beweis dafür, dass er in dieser Saison jeden Penny wert war, den er verdiente.
Allerdings unterzeichnete er am 2. Juli 2017 eine achtjährige Vertragsverlängerung, die mit der Saison 2018-19 beginnen sollte. In den ersten beiden Spielzeiten seines neuen Monstervertrags sind seine Statistiken nicht ganz so glänzend. Er hatte eine GAA von 2,49 und eine SV% von .918, als die Habs letztes Jahr knapp die Playoffs verpassten. In dieser Saison waren Price‘ Zahlen mit 2,79 GAA und einer SV-Quote von 0,909 weit von seinen besten Tagen entfernt.
Schieben Sie es auf die Verteidigung, den Trainer oder die globale Pandemie, wenn Sie wollen, aber wenn der bestbezahlte Torhüter der Liga bei der Schutzquote außerhalb der Top 30 rangiert, hat er seinen Vertrag nicht verdient. Ich meine, die Detroit Red Wings schickten vor Jonathan Bernier eine Kinderverteidigung auf den Platz, und er lag mit einer Schutzquote von 0,907 nur knapp hinter Price. Dem Team vor Price die Schuld zu geben, macht in diesem Fall also wenig Sinn.
Entweder das oder Jonathan Bernier verdient bei seinem nächsten Vertrag etwa 9,75 Millionen Dollar.
Torhüter, die kürzlich für viel weniger Geld unterschrieben haben, wie James Reimer, Joonas Korpisalo, Semyon Varlamov und Jaroslav Halak, hatten einfach bessere Saisons als Price. Nicht viele Torhüter verdienen auch nur annähernd die 10,5 Millionen Dollar, die Price erhält.
Auf dem freien Markt werden in dieser Saison Robin Lehner, Jacob Markstrom, Tristan Jarry und Thomas Greiss für einen Bruchteil des Preises unterschreiben, den Price kostet. Jeder von ihnen hatte in dieser Saison bessere Zahlen als der Habs-Torwart.
Price wird bezahlt wie ein 27-jähriger Hart-Trophy-Kandidat. Das Problem ist, dass er nun schon drei Spielzeiten in Folge nicht wie ein MVP-Kandidat gespielt hat. Da der größte Torwartvertrag der Liga noch sechs Spielzeiten läuft, sollten die Habs Price‘ Vertrag auflösen, wenn sie die Möglichkeit dazu haben.
Sie zahlen für das, was er einmal war, obwohl niemand in der Liga das wiederholen kann, was er vor fünf Jahren getan hat. Die Canadiens könnten einen Torwart wie Lehner oder Markstrom für die Hälfte des Preises bekommen und bessere Ergebnisse erzielen.