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Die tiefe Hirnstimulation kann die Depressionssymptome bei Menschen, die auf andere Behandlungen nicht gut ansprechen, dauerhaft verbessern, so eine kleine Studie, die letzte Woche (4. Oktober) im American Journal of Psychiatry veröffentlicht wurde. Die Ergebnisse, die auf bis zu acht Jahren Daten von 28 Personen basieren, die hirnstimulierende Implantate tragen, zeigen, dass die meisten Personen, die die Therapie erhalten, gut darauf ansprechen und ihre Verbesserungen im Laufe der Zeit beibehalten.
„Die Quintessenz ist, dass es einem besser geht, wenn es einem besser geht“, sagt Helen Mayberg, Mitautorin der Studie und Neurologin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, die einen Anteil an einem Patent auf die Therapie hält, gegenüber der New York Times. „Man verliert die Wirkung nicht mit der Zeit. Man trägt das Gerät wie einen Herzschrittmacher und bleibt gesund.“
Siehe „Tuning the Brain“
Bei der Tiefenhirnstimulation (DBS) wird ein kleiner Neurostimulator in das Gehirn eines Patienten implantiert, der elektrische Impulse an bestimmte Gehirnregionen sendet. Das Verfahren ist von der US Food and Drug Administration unter anderem zur Behandlung von Epilepsie und der Parkinsonschen Krankheit zugelassen, war aber bei der Behandlung von Depressionen lange Zeit umstritten, da die Ergebnisse zur Wirksamkeit der Behandlung in den letzten Jahrzehnten uneinheitlich waren.
Siehe „Deep Brain Stimulation of Orbitofrontal Cortex Relieves Depression“
Die aktuelle Studie untersuchte die psychische Gesundheit von Personen, die in den vergangenen acht Jahren mit den Implantaten ausgestattet worden waren. „Die meisten Patienten zeigten eine robuste und anhaltende antidepressive Reaktion“ auf die Therapie, schreiben die Autoren in ihrer Arbeit. Bei etwa einem Drittel der Teilnehmer kam es zu einer vollständigen Remission der Symptome, während die Hälfte von einer Verringerung berichtete. Das Team fand auch keine nachteiligen gesundheitlichen Auswirkungen des Geräts selbst, obwohl der chirurgische Eingriff zur Implantation des Geräts bei einigen Patienten mit üblichen chirurgischen Komplikationen wie Infektionen verbunden war.
„Das Beeindruckendste ist die anhaltende Reaktion“, sagte Darin Dougherty, ein Psychiater am Massachusetts General Hospital, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber der New York Times. „So etwas sieht man bei einer schweren Depression nicht. Die Tatsache, dass es so vielen Menschen so lange gut ging, ist eine große Sache.“
Die Ergebnisse unterstützen die langfristige Sicherheit und Wirksamkeit des Ansatzes bei behandlungsresistenten Depressionen, so Studienkoautorin Andrea Crowell von der Emory University School of Medicine in einer Presseerklärung. „Für Menschen, die unter unheilbaren Depressionen leiden, ist die Möglichkeit, dass die DBS zu einer signifikanten und anhaltenden Verbesserung der depressiven Symptome über mehrere Jahre hinweg führen kann, eine willkommene Nachricht.“
Catherine Offord ist Mitherausgeberin bei The Scientist. Schreiben Sie ihr eine E-Mail an [email protected].